условились, что, посадив Надежду в самолет, вместе вернутся в Нью-Йорк. Но сейчас ситуация изменилась. Ждать летной погоды было крайне опасно. В любой момент агенты ФБР или гангстеры опять могли напасть на их след. Следовало срочно что-то предпринимать. Андрей и Майкл обсудили сложившуюся ситуацию и пришли к единому мнению, что в Майами надо отправляться на машине. Часов за десять они вполне могли туда добраться. У Андрея, правда, срывался отъезд на Родину, так как вернуться обратно в Нью-Йорк он не успевал. «Придется тебе уходить вместе с ней.» — дал ему совет Майкл. — «А я провожу вас до Майами. Завтра начинается уикенд и значит я свободен.» Андрей созвонился с консульством и, получив на свой план добро, начал собираться в дорогу. Заправив бензобак машины под завязку, он приобрел в киоске крупномасштабную карту Америки и, они с Майклом, наскоро перекусив в придорожном кафе, отправились в дорогу.

Штат Виргиния. Ричмонд…

Надежда пришла в сознание, когда машина рано утром подъезжала к Ричмонду. Словно после долгого сна она, разведя руки, сладко потянулась, открыла глаза и, приподняв голову, осмотрелась вокруг.

— Ну, слава богу! — воскликнул Андрей и, не удержавшись, поцеловал ее в щеку.

Майкл тоже обернулся назад и когда его глаза встретились с глазами Надежды, приветливо ей улыбнулся. Надежда, видимо еще не осознав, что произошло и где она находится, с удивлением переводила взгляд с него на Андрея и обратно.

— А где эти… — она не закончила фразы, но Андрей сразу понял, о ком она говорит.

— Эти далеко… — ответил он. — Мы их в погребе заперли.

Заметив впереди вывеску ресторана, Андрей предложил остановиться и позавтракать. Майкл вначале не поддержал его, но затем, взглянув на счастливое лицо Андрея, махнул рукой и с улыбкой заметил, что привычка русских все радостные события отмечать в ресторане к добру не приведет.

Пока Надежда и Андрей завтракали, Майкл решил позвонить Хоффману и узнать у него последние новости. Телефон Хоффмана долго не отвечал и лишь с третей попытки Майкл услышал в трубке его далекий голос.

— Доброе утро, сэр! Извините, что беспокою… — поприветствовал его Майкл. — Хотел узнать, нужен ли я вам сегодня?

— Хорошо, что ты позвонил Майкл! — обрадовался Хоффман. — Мне директор бюро с утра покоя не дает. Всех на ноги поднял. Тут у нас черт знает что происходит!

— А что именно?.. — поинтересовался Майкл.

Было слышно, как Хоффман тяжело вздохнул.

— Оказывается, ребята этого мафиози Вичетто вчера нашли Смирнову в каком-то охотничьем домике на Гудзоне и решили с нами поторговаться. Поменять ее на своего босса. Ну, ты помнишь его. Мы вместе с тобой этого типа в Бруклинском централе обрабатывали.

— Конечно сэр, хорошо помню… — поддакнул Майкл.

— А пока они с нами связывались и все это излагали, какие-то типы Смирнову у них отбили и увезли на машине в неизвестном направлении. Одного они, правда, опознали. Это был Черкашин, у которого сегодня истекает срок визы. А вот второго они узнать так и не смогли, хотя мы им показали фотографии, наверное, всех русских, живущих в Америке.

Майкл услышал в трубке, как Хоффман грязно выругался. «Вот так номер!.. — с тревогой подумал он и ощутил, как его спина стала покрываться холодной испариной. — И как я об этом раньше не подумал? Не надо мне было в домике светиться…»

Майкл понял, что допустил ошибку, но теперь отступать уже было поздно.

— Выходит, зря мы с ними связались, сэр? — спросил он.

— Выходит, что так… — недовольно проворчал Хоффман. — И где теперь эту Смирнову искать, одному богу известно.

— Да-а… — протянул Майкл. — Неприятная история получается.

Он лихорадочно думал, как бы направить Хоффмана по ложному следу.

— Кстати, сэр… а может быть, никто Смирнову и не отбивал?! — вдруг сказал он. — А ребята этого Вичетто просто отдали ее русским за хорошее вознаграждение. От них всего можно ожидать.

— Хм… интересное предположение! — после паузы, отозвался Хоффман. — Возможно, ты и прав. Тем более, что этим двум они сдались без боя.

— Ну конечно!.. — развивал дальше свою мысль Майк. — Они взяли Смирнову и решили поторговаться не только с нами, но и с ними. И те предложили им более выгодные условия.

— Надо доложить это соображение руководству бюро… — согласился Хоффман. — Пускай еще раз потолкуют с этим Армандо Босса. Его парни упусти Смирнову. Не может быть, чтобы всего двое русских их так просто обезоружили и заперли в погреб.

— Так я на уикенд могу быть свободен?.. — решив закончить разговор, спросил Майкл. — Хочу где-нибудь на пляже поваляться, пока лето не кончилось.

— О кей!.. — разрешил Хоффман. — Хватит с руководства и того, что они мне выходные испортили. Жду тебя в понедельник…

Выключив мобильник, Майкл, охваченный тревожными мыслями, побежал к столику, за которым сидели Андрей и Надежда. Выслушав его рассказ, они, не говоря ни слова, встали из-за стола и вместе с ним направились к выходу из ресторана.

Штат Флорида. Майами…

Андрей гнал машину всю ночь. Позади остались Джэксонвилл и Дейтона-Бич, а шоссе все дальше уходило на юг, теряясь среди высоких, покрытых изумрудно-зеленой травой, холмов. Лунный свет серебристыми бликами отражался в блестящем, как зеркало асфальте и кругом было так светло, что, казалось, день и ночь поменялись местами. Иногда впереди возникали огоньки встречной машины. Затем она на бешенной скорости проносилась мимо и опять шоссе становилось пустынным и только бензозаправки и придорожные кафе, выстроившиеся длинной цепью вдоль него, напоминали Андрею, что на дороге он не один. Следя за стрелками часов, Андрей все время прибавлял скорость, чтобы к рассвету попасть в Майами.

Только так, согласно разработанному им с Майклом плану, можно было незаметно слиться с отдыхающими здесь в изобилии туристами. Местные пляжи всегда были полны любителей понежиться под жарким флоридским солнцем. На этом и строился весь расчет. Взяв напрокат доски для серфинга, можно было через час, другой попасть в назначенное место встречи. Но делать это надо было, либо рано утром, либо поздно вечером. Так как днем, море кишело отдыхающими, и попасть на борт лодки незаметно было бы невозможно. Оставаться в Майами до вечера Майкл не советовал, так как хорошо понимал, что по следу Смирновой и Черкашина сейчас брошено все ФБР. Понимал это, и Андрей и поэтому всю дорогу не снимал ноги с педали акселератора.

В пять часов утра машина въехала на пустынный пляж около небольшого поселка Санта-Моника в пяти километрах от Майами. Как и ожидалось, людей на пляже было немного, да и те пока не решались заходить в остывшую