— Все отлично, — заверил меня брат после еще одной короткой паузы. — У тебя что случилось?

— Мне нужно форсировать покупку оборудования в Германском рейхе. Принц прогнулся и обещал мне помочь, — сообщил я. — Так что мне нужны юристы «Руснефти».

Сергей снова замолчал на несколько секунд, но я слышал, как барабанят его пальцы по кнопкам. Брат, похоже, находился в кабинете, раз у него под рукой клавиатура.

— Все, завтра с утра с тобой свяжется Людина, — сообщил он. — Я ее к тебе прикрепил, так что она временно твой персональный адвокат. По всем вопросам сразу к ней. Устроит тебя такое решение?

— Премного благодарен, — ответил я. — Извини, что побеспокоил.

— Ничего, я тебе это припомню, — посмеялся в ответ Сергей, прежде чем положить трубку. — Все, спокойной ночи, Дмитрий.

Я убрал телефон в карман и откинулся на спинку сидения. Виталя вел машину, поглядывая на меня в зеркало заднего вида, но ничего не говорил. Хотя по его лицу я и видел, что Слуга рад, что я улыбаюсь, а не сижу хмурым, как это бывало обычно.

— В аэропорт, княжич? — уточнил он.

— В аэропорт, Виталя, — подтвердил я.

Меня ждали Урал и Виктория.

Глава 23

Самолет мягко коснулся шасси взлетно-посадочной полосы и, еще раз подпрыгнув, побежал по ней ровно. Скорость постепенно снижалась, мимо пронеслись постройки аэропорта. Заснеженное пространство вокруг казалось гладким, как доска, сливаясь в сплошное белое пятно. И только вышка, в которой сидели диспетчера, темнела на фоне обесцвеченного мира.

Наконец, машина замерла, и к нам бросились сотрудники аэропорта. Сопровождавшие нас боевые самолеты пошли дальше, напоследок передав мне поздравление с возвращением. У них своя база, и садиться на гражданской территории никто их не заставлял — военное положение было отменено после окончания мятежа.

Поднявшись со своего места, я прихватил свой рабочий ноутбук. Остальные вещи заберут слуги рода Романовых, которые будут обслуживать меня все время моего пребывания на территории Демидовых. Так договорились между собой князья, а я не возражал.

Погода снаружи была по-зимнему суровой. Крепкий мороз давил, заставляя людей кутаться в теплую одежду по самые глаза. А ледяной ветер выдувал любое тепло с такой скоростью, будто мы на Крайнем Севере.

Но меня это, разумеется, не касалось. Покров защищал меня от холода, а при необходимости я мог воспользоваться силовым полем. Так что я легко спустился по трапу и кивнул приехавшему меня встречать Ивану Тарасовичу — секретарю деда. Вокруг готовых к выезду машин сгрудилась дежурная охрана Демидовых. Их сейчас сменит отряд Романовых, уже вышедших из моего самолета.

Слуга быстро раскрыл передо мной дверь моей машины и поклонился.

— Дмитрий Алексеевич, с возвращением, — произнес слуга.

— Спасибо, Иван Тарасович, — ответил я, бросая ноутбук на другую сторону сидения. — Для меня были какие-то распоряжения от князя?

— Приказано вас встретить и передать отчеты по делам, — ответил тот, подавая мне планшет. — Заблокирован на ваш личный отпечаток, — предупредил меня секретарь Руслана Александровича. — Иных инструкций у меня нет.

— Благодарю, Иван Тарасович, — приняв аппарат, сказал я, прежде чем закрыться внутри машины.

Охрана уже сменилась, и можно было ехать. Виталя, прилетевший со мной, уже занял место за водительским сидением. Мой Слуга подышал на свои мозолистые пальцы, разогреваясь после короткого перехода от самолета к автомобилю.

— Все в порядке? — уточнил я, глядя на то, как мой шофер растирает ладони.

— Конечно, княжич. Сейчас мигом вас домчим, — заверил он, заводя двигатель.

— Как приедем, сразу же покажись целителю, — велел я. — Не хватало еще, чтобы самый верный мой человек без пальцев остался.

— Спасибо, княжич, — ответил тот. — Но морозы тут что-то совсем запредельными стали. Вроде и смотришь прогноз погоды, а все до костей промерзаешь за пять минут на улице.

Строго говоря, это я не подумал, что своих людей нужно держать под силовым полем. Мне-то никакого ущерба холод не нанесет, а вот для них прыжок из относительно теплой столицы на промозглый Урал должен быть куда более заметен.

— Остальных это тоже касается, — продолжил я. — Всем провериться у целителей, провести инвентаризацию. Если где-то не хватает, сразу доложить. Нам в этих снегах теперь не один месяц бегать по сугробам. Мои люди должны быть готовы.

— Разумеется, княжич, — ответил Виталя, снимая машину с тормоза.

Мы, наконец, двинулись с места.

Этот эпизод напомнил мне, что пора завести нового помощника. Раньше всеми подобными делами занималась Кристина. Но больше она мне не Слуга, а боярине Татарской прислуживать князю, решая за него бытовые проблемы, уже как-то невместно. Да и не выберется она из Казани теперь очень долго. Там она под постоянным контролем целителей, чтобы выносить недавно зачатого ребенка.

— Вам нужен помощник, княжич, — заметив, как я смотрю на его все еще красные пальцы, сообщил Виталя. — Нельзя за всем уследить самому.

Да, но дело-то не в этом. Я отдалился от своих людей. А это чревато последствиями. И пусть сейчас это все вылилось в крохотный инцидент, о котором никто даже и не вспомнит иначе как «очень было холодно». Но перестав учитывать нужды своих людей, я очень быстро их лишусь.

— Посмотрим, кто у нас есть, когда приедем, — кивнул я, принимая решение.

Мне нужен человек, который будет полностью зависеть не только от рода Романовых, но и от меня. При этом достаточно образованный и опытный, чтобы решать возникающие проблемы. Подобных кадров всегда нехватка, и найти по объявлению здесь не получится. Придется устраивать поиски среди уже подчиненных Романовым людей.

Но, в отличие от бесконечных столичных интриг, это приятные хлопоты. А потому я дал «Оракулу» задачу обнаружить такого человека среди подданных нашей семьи. И пусть на этот раз это будет мужчина.

Взяв в руки переданный секретарем деда планшет, я разблокировал его и погрузился в дела княжества. Помолвка — это замечательно, но моих обязанностей наследника никто не отменял.

Погрузившись в чтение отчетов и докладов, я и не заметил, как мы въехали на территорию моего особняка. Оторвал взгляд от документов, только когда Виталя сообщил, что мы на месте.

— Спасибо, — сказал я и покинул машину, не забыв рабочий ноутбук.

На крыльце, завернувшись в меховой тулуп, меня встретил мой управляющий.

— Доброй ночи, Дмитрий