Вот заметили нас, потому что пикап сбросил скорость, чуть отстав от джипа, затем вновь ускорился, догоняя вторую машину. Джип выкрашен в матовый пустынный цвет, какой на фоне тутошней травы можно считать маскировочным, пикап же просто черный. Два пулемета, оба М60, я уже рассмотрел. Интересно, откуда все местные бандиты такими снабдились? Оружие ведь устаревшее, а на том пикапе, что мы тогда с Джо захватили, такой же стоял. Разом какой-то склад накрыли или что?

Так, они не стреляют, скорость сбросили до минимума. Мне в бинокль уже лица видны за лобовыми стеклами. Неуверенные такие лица, люди явно не знают, как поступить. Ага, вон в джипе один на заднем сиденье что-то в рацию говорит. Или пытается говорить? Есть у них связь со своими отсюда, особенно в движении?

Поворотный круг над головой чуть сдвигается, ствол пулемета следует за черным пикапом. Все наши стволы за ними следуют.

Машины «Грешников» остановились, это точно они, вон их эмблема — наклоненный крест на могильном холме. Не стреляют, не едут, не убегают. Ждут чего-то?

Ну и мы подождем.

Тот, что говорил в рацию, теперь что-то записал. Надеюсь, частоты для связи.

Затем обе машины развернулись через разделительную и поехали обратно, демонстративно неторопливо, развернув стволы своих пулеметов на нас. Но стрелять, понятное дело, не стали, это уже демонстрация хорошей мины при плохой игре.

— «Красный-один» вызывает «Отель-Квебек», — опять взялся я за рацию. — «Красный-один» вызывает «Отель-Квебек», как принимаешь? Прием.

— «Красный-один», слышу хорошо, прием, — откликнулась База.

— «Отель-Квебек», ожидаем «Белого-один» в точке «Альфа» ASAP, повторите как поняли. Прием.

Повторили. Поняли правильно. Пусть пикап с гражданскими пока два «гантрака» сопровождают на этом направлении. А мы их дождемся и поедем обратно, у меня других дел хватает помимо патрулирования.

— И ты думаешь, что «Грешники» выйдут на связь? — с явным сомнением спросил Теренс.

— Выйдут, — уверенно ответил я. — Хотя бы для того, чтобы вытянуть хоть сколько-то информации из нас. Если бы они знали о нас все, что хотят знать, то уже бы атаковали, а пока этого не случилось. Думаю, что им очень не хватает разведданных.

— И почему до сих пор не связались?

— Я думаю, что они будут с этим тянуть как минимум до завтра. Просто для того, чтобы показать, как мы мало их интересуем. — Я усмехнулся и налил в высокий стакан ледяной диетической колы из большой бутылки. — «Грешники» — это племя, орда, где главный должен уметь держать марку, не суетиться под клиентом, так что… могу поставить на то, что они объявятся где-то в середине дня. Завтра.

— Ну сегодняшняя середина дня уже давно прошла, — усмехнулся Теренс. — Но такой твоей уверенности могу только позавидовать. Что собираешься делать?

— Допросить Кэтфиша, или как там его, а то мы так и не беседовали до сих пор. А он был главным в этой разведгруппе, если верить двум остальным.

— Без Шона? — Теренс немного удивился.

— Без, — развел я руками и глотнул холодной колы. — Шон в Баффало, у него пока другие дела. Если ему что-то нужно от Кэтфиша, он может побеседовать с ним отдельно, никаких проблем. Я Джона возьму с собой, он тоже бывший коп.

— Тебе виднее. — Теренс кивнул согласно. — Что-то еще могу сделать?

— Пожалуй, что нет, — подумав, ответил я. — Если у тебя нет кучи мин, чтобы мы могли завести минные поля.

— Мин нет, — вполне серьезно ответил он. — Энис привезет немного из Баффало, я договорился. Как ты просил, но не думаю, что там хватит на поля.

— Пусть хотя бы хватит на постройки базы Национальной гвардии.

— Я вспомнил кое-что, — задумчиво сказал Теренс. — В Колд-Лэйке я видел самодельные сигнальные мины, под патрон двенадцатого калибра. Встречал такие?

— Н-нет, никогда, — я даже в затылке почесал в попытке вспомнить.

— Очень простая вещь, — Теренс подтащил к себе лист бумаги. — Вот такая вот изогнутая железка, — карандаш быстро нарисовал П-образную полосу, — вот так идет ударник с пружиной. И вот сюда вставляется пластинка с куском лески или там нитки. Вот здесь холостые патроны, — он пририсовал корявый патрон. — Надо объяснять принцип действия?

— Нет, не надо. А заказать такие можно?

— Думаю, что можно, этот парень предлагал ставить такие против тварей, но я не вижу, почему бы не ставить их здесь. Звук выстрела здесь услышим?

— Должны, — кивнул я. — А если правильно разместить, а патрон вставить не холостой, то можно услышать еще и крик. Если можно наладить выпуск таких, то я был бы очень рад. Честно.

Заодно вспомнилась мне одна мина, которая раньше стояла на вооружении в СССР. ПМП называлась. Простенькая такая, с пистолетным патроном внутри. Как колышек втыкалась она в землю, и если кто наступит, то пуля пробивала ступню. А если наедет, так колесо. Кстати, а ведь производство таких можно вообще на коленке наладить. Запомнить надо, на будущее.

— Надо поговорить, — сказал Теренс. — Когда вы уедете в анклав, я поеду с вами и попробую поговорить с советом.

— Ты не сменяешься? — удивился я.

— Нет, я здесь постоянно. Здесь я чувствую, что делаю что-то нужное, а там, в анклаве, ощущаю себя… словно меня там потеряли.

— А я хочу в нормальную жизнь, — сказал я честно. — Пусть даже в ее иллюзию. Чем ближе к обычному человеческому житью — тем лучше. А здесь все же… пожалуй что военный лагерь во враждебном окружении. Теперь уже точно во враждебном, — усмехнулся я.

— Надо ехать за топливом, — неожиданно сменил тему Теренс.

— Я помню. Спланируем… не знаю, сегодня или завтра, я понимаю, что это срочно. Но слишком много неизвестного. Нужно наблюдение за Белтом и результаты этого наблюдения.

Впрочем, для начала достаточно будет выставить заслон с той стороны и организовать наблюдение с воздуха. А поскольку я сам лететь не смогу, нужна Настя, а Настя еще не прилетела из Вайоминга. Нужен еще пилот, хотя бы один, здесь, на базе. А такой есть только у сменщиков. Один. А требуется два: пилот на «оттере» и ежедневно летающий разведчик. Ежедневно и постоянно.

И где их таких брать? Надо учить.

Кстати, а почему нельзя учить прямо здесь, а? И кого? У нас до сих пор десяток новичков живет, и обременены они больше лишь случайными обязанностями, все ждут конвоя до Колд-Лэйка. Может, из них кто-то хочет и способен учиться пилотировать самолет? Моя «лайка» в управлении проще некуда, разве что двойного управления нет. А «сессна», к слову, с двойным, учи — не хочу.

Ладно, как там наш пленный поживает?

Я вызвал Джона и Роба, последнего больше для страховки, за вышибалу. Тихо сели в вооруженный «джи-ваген», выехали из терминала, обогнув его по часовой стрелке, остановились у почтовых фургончиков. Джон пересел за руль того, в котором содержался Кэтфиш, и в две машины мы отъехали примерно на километр от Базы, просто остановившись на проселке, ведущем через поле.