– А точнее?

– Аслан камня на камне не оставил от ее бизнеса. А зачем тебе Ксения? Только не говори…

– Да!

– Нет, это невероятно!

– Да, Ксения Савич тоже купила сиреневый тренчкот в «Шифоньере». Как это сделала я и Эльмира Кумраева. Скажи, если б на стройке ты столкнулся с ней, а не с Эльмирой, – ты бы перепутал ее со мной?

– Столкнулся бы с Ксенией и принял ее за тебя, а не за Эльмиру? Так?

– Нет, подожди. Столкнулся с… Блин!

– Все как-то очень сложно.

– Глеб, умоляю. Ты мог бы перепутать меня с Ксенией, если б мы были одеты одинаково и носили черные очки? Но при этом я – это не я, а Эльмира Кумраева.

– Так с кем мне сравнивать?

– Хотя постой! Если в игру вступает Ксения, то Эльмира, как и я, совершенно ни в чем не виновата! Пусть даже в сентябре она не летала ни в Турцию, ни во Флориду.

– При чем здесь Флорида? Вообще-то у Ксении рыжие волосы.

– А если надеть черный парик?

– Да, она будет выглядеть довольно эффектно. Отличная идея!

– Значит, на стройке ты встретил не меня и не Эльмиру. А Ксению Савич! Это она столкнула нашего работодателя в яму! Ее бизнес висел на волоске, Аслан вотвот собирался переманить к себе итальянцев из «Лиарно», и тогда Ксении крышка.

– Или они действовали сообща, – глубокомысленно произнес Глеб.

– Кто?

– Эльмира и Ксения.

– Ну, да. Обе в одинаковых тренчах. А я в таком же плаще, парике и очках стояла у выхода со стройки с плакатом: «Не входить! Опасное для жизни нашествие сиреневых человечков!»

– Я просто предположил.

– Как бы мне встретиться с Ксенией?

– Зачем тебе это делать самой? Просто натрави на нее следователя.

Легко сказать!

– Мой следователь исходит слюной вожделения лишь в одном случае – когда поблизости я. Другие жертвы ему неинтересны.

– Вот ты попала в переплет!

– Никогда больше ничего не куплю в «Шифоньере»! – поклялась я. – Пойду искать телефон Савич.

Когда девушка едет в маршрутке с таким отрешенным выражением на лице – ясно: она мысленно ищет кратчайшее доказательство теоремы Ферма. Или по крайней мере прикидывает, подойдет ли новая рубашка к старым джинсам.

Но я, как всегда, оригинальна: ни теорема, ни вопрос сочетаемости вещей меня не волнуют. Я пытаюсь вычислить, сколько килограммов груза разрешается пронести с собой в следственный изолятор. В редакции мой вопрос почему-то всех насмешил. «Далеко собралась, Бронникова?» – расхохотались выпускающие редакторы.

Между прочим, ничего смешного! Когда за мной придут с кандалами и деревянной колодой, куда вставляются голова и руки несчастного, поздно будет паковать чемоданы! Надо готовиться прямо сейчас. Я обязательно должна взять в камеру ноутбук, сигареты, электрический чайник, любимую кофейную кружку, молочко для снятия макияжа. Антицеллюлитный крем, естественно, брать не буду – по одной простой причине: никак не удается соответствовать моде и обзавестись хотя бы парочкой квадратных сантиметров целлюлита! Да, в этом отношении я катастрофически несовременна…

Вопрос в том, пускают ли в СИЗО с таким объемом личных вещей. Ирина рассказывала, как ее шмонали при поступлении в роддом – разрешили оставить только тапочки и зубную щетку. И все! Так это роддом. Чего же ждать от следственного изолятора?!

Как не хочется в тюрьму…

Но Нелюбин от меня не отстанет.

А если все же рассказать обо всем Никите? Да, в его глазах обязательно вспыхнет презрение, когда я сообщу, как следила за ним. И еще больше он меня запрезирает, когда поймет: я знала о Елене, но мирилась с ее существованием. Не он, столкнувший лбами двух женщин, будет виноват, а я! Ну почему все так несправедливо?!

А ведь я только-только объяснила себе мотивы его поведения! Он сказал Елене, что женится, так как нуждается в поддержке моей мамы – Маргариты Эдуардовны. Но эти слова были завуалированным предложением расстаться! Елена (недаром же – блондинка!) ничего не поняла или не захотела понять. Их отношения закончились, это однозначно! Никита впервые по-настоящему влюблен (в меня!). Я день за днем наблюдала за ним, прислушивалась к ощущениям. Ни одной фальшивой интонации, ни одного неверного жеста! Нежность, искренность и ласка в каждом взгляде и объятии. Это невозможно сыграть!

Никита меня любит!

Да, он любит меня.

Осталось немногое – отделаться от блондинки Елены, задвинуть воспоминания о ней в дальний угол антресолей. Но настырная девица, конечно же, не сдается без боя. Требует от Никиты внимания к себе, шантажирует, закатывает истерики…

Как я ее ненавижу!

Поэтому именно сейчас я не могу признаться Никите во всем. Не могу перечеркнуть наши отношения. Уж лучше в тюрьму.

Ну, пемзу для пяток-то разрешат пронести?

За окном промелькнул рекламный щит, и с него на меня смотрела Анечка – ребенок, безжалостно у меня отнятый.

– Остановите, остановите здесь! – закричала я водителю и затарабанила по спинке сиденья.

– Тут нельзя выходить, – сказал водитель. В его голосе переливалось, как нефть в мензурке, отвращение – к тупым пассажирам, к бесконечному маршруту, к слякоти на дороге.

– Тогда – прыгаю! – предупредила я.

– Идиотка! – раздалось вслед змеиное шипение.

Пять минут я бежала по обочине, возвращаясь к рекламному щиту. Земля вперемешку с автомобильной копотью раскисла от влаги, остро пахло бензиновой гарью. Октябрь мог бы быть и поприветливей! В одно мгновение я провалилась в грязь, о сапогах и куртке лучше было не думать, челка намокла и прилипла ко лбу.

А некоторые берут с собой зонт!

– А некоторые его постоянно забывают! – вслух ответила я внутреннему голосу. Мне и с внутренним голосом не повезло: у других этот элемент подсознания – лучший подсказчик, глашатай интуиции. Мой же только пилит и подкалывает. Обязательно найдет повод поиздеваться!

Откуда на плакате лицо Анечки? Ах, ну да, Ирина же говорила мне про студию «Топ-топ-модель». Вероятно, рекламный щит – первая ласточка. Нашу капельку уже заметили, ее внешние данные оценили. Но зачем это ребенку? Наверняка измучили малышку фотосессией. Лучше бы она просто играла в куклы, чем позировала фотографу.

Да, сказала бы я Ирине все, что думаю о ней!

1. Не звонить неделями – свинство.

2. Не давать мне встречаться с Анютой – подлость.

3. Забыть старую подругу – жестоко.

4. Изображать из себя гламурную миллионершу – смешно.

5. Использовать ребенка как инструмент для удовлетворения материнских амбиций – отвратительно!