Весь бой занял не более десяти секунд, Лан даже не успел запыхаться. И каждый миг он ожидал, что рядом появится Титан с гладиусом, но киборг почему-то в поле зрения не попадался.

Суматоха тем временем нарастала. Вокруг помоста творилось черт знает что. Сотни людей взволнованно галдели, слышались приказы, отданные нервозным голосом, и все это перемежалось надсадным кашлем. Ни один из стоявших в оцеплении бойцов в черном не помешал Лану расправиться с собакоголовыми, и вообще – замоскворецкие будто забыли о своих пленниках. Хотя, наверное, это не было чем-то удивительным, ведь в сердце их логова, можно сказать – в святая святых, некто устроил очень громкий и дымный теракт.

Лан разрезал на запястьях Светозара веревки. Старший брат, морщась от боли, подхватил из лужи крови укороченный АК-74, принадлежавший одному из собакоголовых. Лан, недолго думая, взял подвернувшийся под руку «Кипарис».

– Какие приказы? – старший брат добровольно уступил командование младшему.

Лан ответить не успел. Из дыма вывалился воин в маске. Дружинники вскинули стволы, но бандит закрылся щитом с черной птицей.

– Ворон! – воскликнул Лан.

– Через холл не пробиться. Дверь по правой стороне, дальше – боковая лестница, – отчеканил разведчик. – Двигайте на самый верх и там держитесь. Я остаюсь внизу, отвлеку внимание. Действуйте!

Сказав это, он бросил на пол три балаклавы, круто развернулся и тут же исчез в дыму. Лан и Светозар тут же напялили маски, превратившись в двух потрепанных замоскворецких бандитов.

– Где Титан? – Лан оглянулся, сжимая в руке третью маску.

– Я не видел, – отозвался Светозар. – Надо уходить.

– Где Титан? – повторил Лан, не слыша брата. Он кинулся к помосту: сквозь дым смутно виднелось распластанное на плите тело.

– Уходим, Лан! – воскликнул, озираясь, Светозар.

Не веря своим глазам, позабыв о грозящей опасности, о стрелках на террасах и снующих в дыму бандитах, Лан взобрался на помост.

Титан… Да, это был Титан. Киборг лежал на спине, и на лице его застыло все то же страдальческое выражение, при помощи которого он обманул собакоголовых. На широкой груди – поверхностный порез, который оставил Лан острием меча. А еще…

…огнестрельные раны. На груди в области сердца и под самым горлом, на животе. На плечах. И, очевидно, на спине.

Лан понял, что Титан, в отличие от него, не успел уйти из-под обстрела.

– Тит… Как же так… – беспомощно выдавил Лан. – Ты ведь мне вместо отца был… – эта мысль пришла ему в голову только сейчас, и он замер, ошеломленный пониманием. Его взгляд остановился на пудовом кулаке Титана, в котором была зажата рукоять гладиаторского меча. Вот уж кто не оступится на Пути Воина…

– Лан! – выкрикнул Светозар, по ходу обчищая разгрузки собакоголовых.

Снова что-то взорвалось. Да так, что качнулась башня. Но на этот раз рвануло не в зале, а возле главного входа – рядом с «топкой» «Рекса». И дело там не ограничилось дымовыми зарядами или светошумовой гранатой, в ход явно пошла взрывчатка.

Тут же вырубилось освещение, зал погрузился в кромешную, удушливую тьму. Теперь к встревоженным и недоуменным голосам добавились крики и стоны раненых.

– Лан! – снова позвал Светозар.

Пора было убираться. Иначе все станет напрасным. И поход в Замоскворечье, и реки пролитой крови, и гибель старого рубаки – друга, которого у него не могло быть в стенах Кремля.

Лан спрыгнул с помоста, включил целеуказатель «Кипариса»: лазерный луч пронзил дым, подобно огненному персту. Заметалось пятно света, то и дело натыкаясь на силуэты воинов и гражданских. Но не бандиты были мишенью Лана, дружинник искал дверь на лестницу, о которой сообщил Ворон.

По правой стороне, сказал разведчик. Где тут правая сторона, где левая? Правая – относительно главного входа? Или, быть может, со стороны помоста?

Лан развернулся, лазерный луч описал полукруг. Рубиновое пятно скользнуло по стене зала. Вот в глубине клубящегося марева проявился прямоугольный контур. Похоже, действительно дверь.

– За мной! – бросил Лан брату и припустил вперед: в одной руке – «Кипарис» со включенным целеуказателем, в другой – меч с черным от крови собакоголовых клинком.

Светозар перебросил через плечо чуть подгоревшую разгрузку, сунул в переполненный карман брюк еще один магазин – вдобавок к десяти уже присвоенным – и взялся прикрывать Лану спину.

В зал постепенно просачивался свет. Сначала кто-то широко распахнул дверь, за которой был холл, где сейчас происходила основная суета. Потом серые, похожие на щупальца, лучи стали проникать с опоясывающих зал террас. Очевидно, местные поспешно открывали закрашенные и заколоченные ставнями для светомаскировки окна. От ворвавшегося внутрь башни ветра чад взвихрился и забурлил.

Пара бандюганов пробежала в метре перед Ланом, не обратив на него внимания: спасибо маске, дыму и неразберихе. Вроде бы, замоскворецкие смогли взять ситуацию под контроль и организовать эвакуацию гражданских. «Куда поперли?.. – слышал Лан крики из холла, где зловонно чадил и плевался искрами поврежденный биореактор «Рекса». – На парковку было сказано! Плевать, что белье разворуют! На парковку, если хочешь жить сама и сохранить жизнь своим ублюдкам! И эту старуху уведи!»

Засуетилось осиное гнездо. Как жалить всех подряд – это само собой разумеющееся, а как самих прижало – так к такому оказались не готовы…

Справа раздался хриплый вопль, и сразу отрывисто рявкнул автомат Светозара. Лан развернулся и доведенным до автоматизма движением, точно на ежедневных тренировках в Кремле, отбил мечом массивный цельнометаллический топор, что должен был опуститься ему на голову.

От удара загудело плечо, и пальцы едва не выпустили рукоять меча: левой рукой-то действовать было непривычно. Лан качнулся вперед и увидел перед собой распухшую рожу Муха. Предатель был на пороге Того Света: пуля, выпущенная Светозаром, прошила ему бок. Но все же Мух цеплялся за жизнь, твердо намереваясь напоследок подпортить существование Лану. Он снова замахнулся, кряхтя от усердия, но Лан оказался быстрее: «Кипарис» зло плюнул свинцом. Брызнула горячая кровь вперемежку с костяным крошевом. Мух дернулся всем телом и, не выпуская топор из слабеющих рук, тяжело завалился на спину.

И вот тогда на Лана и Светозара обратили внимание остальные замоскворецкие бойцы.

– Дружинники! – дошло до них, наконец. – А ну, стоять! – и, не дожидаясь реакции на окрик, бандиты открыли огонь.

Пули вспороли дымовую завесу, завизжали рикошеты. Прозвучали, подобно божественному гласу, указания Ящера:

– Они идут на лестницу! Не дайте им выйти на лестницу! – несмотря на выведенную из строя «топку», обрубок биоробота не отключился, продолжал действовать и голосовой интерфейс с усиливающей системой. Быть может, у Ящера имелись на случай аварии аккумуляторы, а может – резервный генератор.