Но Лан и Светозар были уже у дверей, которые, само собой, оказались запертыми. Только нет таких замков, которые смогли бы остановить двух дружинников. Братья по очереди саданули двери ногами, и те с дребезгом разверзлись. В открывшийся проем виднелась узкая, заваленная мусором лестница. Лучи света, косо рубя дым, падали на ступени из похожих на бойницы донельзя грязных окон. М-да, этим путем явно давно не пользовались.

Снова Лан рванул вперед, а Светозар прикрывал. За их спинами прогремели выстрелы, на лестнице зазвенели разбитые стекла, посыпалась штукатурка. Но братья в считаные секунды одолели первый пролет и оказались вне досягаемости от вражеского огня, и зацепить их могло теперь разве что шальной пулей.

Лан ожидал, что на следующем этаже для них уже будет приготовлена теплая встреча, но оказалось, что с лестницы нет выхода. Не было дверей и уровнем выше: ступени вели неуклонно вверх-вверх-вверх. Пройдоха Ворон знал, куда направлять беглецов.

Чем выше они поднимались, тем меньше мусора было на ступенях. Бежать становилось легче, хотя, по логике, все должно было происходить с точностью до наоборот. Но у дружинников не сбивалась «дыхалка», и они не теряли темп. Тяжелое оружие и едва затянувшиеся раны не были существенной помехой.

Подкованные ботинки преследователей уже отсчитывали ступени. Звучала брань вперемежку с угрозами и призывами сдаться. Светозар вынул из разгрузки собакоголового гранату, Лан невольно обалдел, когда увидел это: неожиданная находка! Старший брат подмигнул младшему, выдернул чеку и отпустил смертоносную штуковину в просвет между перилами. Дружинники бросились под стену. Граната пролетела этаж-другой и рванула на уровне преследователей. Звук взрыва ударил по ушам, загудели пролеты, взрывная волна взметнулась по лестнице, обдав братьев запахом вражеской крови. Завыли и завизжали на разные голоса раненные. Несмотря на то, что к крикам боли и виду чужих страданий Лану было не привыкать, эти вопли особенно сильно ударили ему по нервам. Быть может – так сказывалась усталость и чудовищное внутреннее напряжение последних суток. Быть может – так сказалась потеря друга. Вспомнив о Титане, Лану захотелось бросить вниз еще пару гранат. Но крики раненых были оборваны выстрелами: бандиты позаботились о своих, а потом возобновили преследование. Но уже – с большей осторожностью, без нарочитых угроз и матерщины.

Подъем закончился перед запертой стальной дверью. К счастью, засов был с их стороны. Лан выдвинул литой стержень, распахнул дверь и сразу невольно отшатнулся, поскольку в глаза ударил яркий солнечный свет. Ветер ворвался и разметал братьям волосы, с собой поток воздуха принес запах болот, который после дымного смрада уже не казался отвратительным, и пряный дух растительности.

За дверью была полуразбитая площадка, нависающая над пустотой. Из расколотого бетона оборванными нервами торчала ржавая, опутанная вездесущими вьюнами арматура. Лан присвистнул.

– Что там? – осведомился Светозар. Не дождавшись ответа, он высунул голову в проем, осмотрелся и отступил. Одной рукой Светозар держал дулом вверх автомат, а второй – очередную гранату. Что ж, некоторое время они смогут противостоять врагу, но, очевидно, – не очень долго. Нужно было искать путь дальше, иначе – смерть.

Лан вышел на площадку. Эта часть башни давно обрушилась, не было ни стен, ни потолка. В разные стороны расходились обнажившиеся балки и загаженные дерьмом рукокрылов карнизы. Узкий, расчищенный от мусора двор перед главным входом в башню едва просматривался с высоты. Болота протирались до Водоотводного канала, солнце отражалось в бесчисленных лужах и лужицах, слепя глаза не только светом с неба, но и с земли. А еще дальше был Кремль: стена, выходящая на Москворецкую набережную, рассекла красной линией пустошь разрушенных кварталов, восстановленные и поддерживаемые в должном состоянии крепостные постройки выглядели, словно островок упорядоченного посреди царства всеобщего хаоса.

Лан уловил боковым взглядом движение справа, упал на колено и направил «Кипарис» в сторону подозрительной активности. Клацнул выстрел, над головой Лана пропела пуля. Из стены за спиной дружинника выбило облако пыли и крошева. Красная точка лазерного целеуказателя «Кипариса» уткнулась в закрытую маской рожу бандита, выглядывающего из развороченного оконного проема на одном с площадкой уровне. Пистолет-пулемет рявкнул одиночным, бандит попытался укрыться, но, очевидно, недостаточно проворно: проем щедро забрызгало красным.

– Прикрой меня! – потребовал Лан, не сводя взгляда с окна, в котором мог показаться следующий неприятель. Как ни крути, а дальше можно было идти лишь одним не очень приятным путем. Сначала – на балку, по ней – до покрытой разводами от кислотных дождей, обросшей растениями-паразитами стены, затем по карнизу – к окну.

– Секунду! – отозвался Светозар и запустил вниз по лестнице еще одну гранату.

Бабахнуло так, что заложило уши. Упругий поток воздуха толкнул Лана в спину и едва не сбросил с площадки.

Лан повесил «Кипарис» на шею, при помощи петли и такой-то матери присобачил к поясу меч, потом перебрался на бурую от ржавчины балку. Двинул, расставив руки, к заляпанному кровавыми брызгами окну. Светозар тем временем вышел, пятясь, на площадку, ствол его АК глядел то в сторону лестницы, то в сторону окна, к которому продвигался Лан.

В окне показалось дуло автомата.

– Лан! – выкрикнул Светозар.

Кто-то, не рискуя выглянуть, выдал длинную очередь вслепую. Пули ушли в белый свет, как в копеечку, но Лану пришлось упасть на балку и обхватить ее руками и ногами: свалиться было бы вредно для здоровья, ведь лететь до земли пришлось бы метров двадцать пять – тридцать. Балка ощутимо содрогнулась, откуда-то донесся тревожный скрип деформирующегося металла.

Расстреляв магазин, бандит затаился. Светозар сделал три выстрела по окну, а Лан вскочил, и, не обращая внимания на высоту под ним, кинулся вперед. Бежал он, низко пригнувшись, и в движении то и дело опирался на руки, словно нео. Добравшись до карниза, Лан прижался спиной к стене и продолжил путь приставными шагами. Возле самого окна его опять попытались нашпиговать свинцом, но старший брат был начеку и не промахнулся: громко булькая простреленным горлом и сбивая со стены остатки облицовки, следующий замоскворецкий боец вывалился из проема и полетел камнем вниз.

Лан вцепился в скользкий от крови откос, заглянул, выставив перед собой «Кипарис», в помещение. Внутри не оказалось никого, кроме подергивающего ногами трупа с дырой во лбу. Тогда Лан перевалился через подоконник и сейчас же подобрал автомат неприятеля. На первом этаже башни снова что-то взорвалось; посыпалась штукатурка, и зазвенело стекло. Лан усмехнулся про себя, подумав, что Ворон продолжает давать жару и отвлекать бандитов.

Знай, в общем, наших!

Осторожно, чтобы не спровоцировать Светозара открыть стрельбу, он выглянул наружу. Старший брат, оказывается, уже продвигался по балке. Лан показал ему кулак с поднятым большим пальцем, затем приготовился прикрывать. На покинутую братьями разбитую площадку выглянул боец в черном. Лан врезал короткой очередью, и, кажется, зацепил неприятеля: тот проворно отпрыгнул назад на лестницу, но на боковой стене остались багровые пятна.