Pecunia est ancilla, si scis uti;si nescis, domina.

(Умеешь пользоваться деньгами — они служат тебе, а если нет — ты им).

Тибритская поговорка

* * *

Станция Эйрен. Виртзал клуба «Хайринг»

Церес Децим видела очень много, как отдельных бойцов, так и подразделений, центурий, легионов. Многими командовала, даже исполняла обязанности командира легиона полгода. Большую часть своей сознательной жизни женщина провела в армии, только последние шесть лет она работала во фратрии наемников.

Церес Децим сразу же поняла, что этот отряд не просто отдельное хорошо обученное подразделение. Бывшая Трибун Парс слишком много времени провела в армии, чтобы пропустить, например, факт, как эти люди носят форму. Да, они пришли в обезличенной форме наемников, но сам факт, как эта форма на них сидит. Всего один штрих, у них всех китель был расстегнут сверху на две пуговицы, при этом лацканы были намеренно приглажены. Это же традиция, а не просто какой-то выпендреж. А традиции возникают только в серьезных подразделениях, где много людей с реальным, а не виртуальным боевым опытом.

Трибун парс — последнее звание перед легатом легиона. Это офицеры, которых ставят на парсы (отряды) — центурии сведенные в одно подразделение для ведения боевых действий. Трибун парсов может быть от трех до десяти, в зависимости от численности легиона. По земным рангам это полковник. Знаки различия: одна аквила ( стилизованная птица-символ Имперской власти) на погонах (погоны в Тибрите больше напоминают эполеты. То есть они круглые и располагаются на краю плеча). В петлицах парадной формы — жезл. На груди стилизованный щит с аквилой (один на повседневной форме слева, на парадной два).

Еще один момент. Ботинки. Все эти бойцы пришли в высоких ботинках черного цвета. Идеальночистых ботинках, словно они прямо возле входа в вирт.зал их надели. И при этом ботинки были явно не новые и одинаковые.

Гражданский человек или чисто наемник, даже не поняли бы, в чем тут особенность, но военный сразу понимает, это опыт ношения формы. Опыт очень долгого ношения. Это фишка чисто армейская, что воин должен всегда круто выглядеть. Такое происходит только тогда, когда есть условные «старики» и «молодые». И старикам просто западло выглядеть неопрятно в такой ситуации. Но, опять же, даже какие-то неуставные фишки одинаковые. Если налысо бреются, то все, когда достигают каких-то условий, выслуга, например, или участие в тяжелых боях. Если оружие нестандартное, то опять же у всех. Коллективизм в армии буквально вбивают в новобранцев и это потом ничем не вытравить, это становится частью человека.

У наемников же характерная черта — личные понты. У кого-то татуировки на роже, кто-то золото на себя напяливает. Даже в отрядах, где форма своя есть и она обязательна к ношению, все равно наемники делают так, чтобы отличаться. Оружие какое-нибудь выпендрежное, сапоги дорогущие. Или форма как-то не так носится.

Сам Денис Кусаби, который как раз был одет иначе, чем его люди, и то невольно подчеркивал принадлежность к регулярным силам. Как раз командиры у военных могут и практически должны отличаться. Потому что командир — это, практически, отец. И он должен отличаться от остальных.

Когда они залезали в капсулы, то без какой-либо команды или просто указаний, определились, кто и куда должен идти. Но это уже так, мелочи, дополняющие общую картинку. При этом трое из них сделали это последними, то есть это были командиры. А потом Денис Кусаби явно провел с этой троицей короткий брифинг. И это тоже очень характерно. Опытный командир всегда перед началом проводит короткий опрос и отдает последние указания.

Затем командиры также полезли в капсулы. А Денис Кусаби пришел к Децим, в комнату наблюдения… И лишь коротко доложил, что его люди готовы. Никаких пространных речей, похвальбы или, наоборот, попытки смягчить наблюдателя, как привыкла Церес, при работе с наемниками. Кусаби просто устроился в кресле рядом с Децим…

… Стандартный квалификационный тест проводится ступенчато. С нарастанием сложности. Генерируются задания и бойцы должны их выполнить. С виду ничего хитрого. Но на самом деле задания составлены так, что проверяется все, комплексно. Личные навыки, умение действовать в привычном составе и в составе рандомно составленных групп (программа анализировала действия и потом намеренно разбивала людей по разным группам). И Церес не удивило, что этот отряд первый тест, на уровень «F» натурально пробежал.

До уровня «D» тест дошел за рекордные (но ожидаемые, с такими начальными вводными) полчаса. И в принципе, его можно было завершать. На самом деле, все эти квалификационные уровни, это же не как в виртигре. Выше уровень и ты реально круче. В реальности, например, уровни «В» и «С» — если касаться физической подготовки одно и то же. А уровень «А» это тот же «В», только опыта больше. Гораздо больше, поэтому лучше таких бойцов использовать там, где реально трудно, чтобы не нести дополнительные потери. Уровни, это такая отметка для командования, где у них наиболее опытные бойцы.

А то, что эти персонажи опытные, Церес поняла, когда они на уровне «D» несколько раз подряд использовали один и тот же трюк с гранатами. Сначала они их взводили, чтобы система зафиксировала этот факт, а потом ставили таймер на час. То есть, фактически, кидали не взведенные гранаты. Программа, видимо, не фиксировала этот момент, разработчикам, скорее всего, в голову не могло прийти, что кто-то будет так гранаты применять. А эти применили. И потом кидали гранаты и тут же заходили следом. А боты, подчиняясь алгоритму, в этот момент занимали укрытия и не могли препятствовать проникновению. Ну, а дальше шло безжалостное и мгновенное уничтожение.

Церес даже пометила это упущение в программе. Ну, а про этот отряд, как уже говорилось, это свидетельствовало о том, что у них куча опыта. На ходу нащупать слабые места противника, то есть подумать во время боя, способны только люди, которые в бою, фактически, живут. Это для них привычная