– Ну, вот видишь, а все говоришь… – наверняка теперь зарделась от удовольствия его сестрица, сразу простив ему всех своих непристроенных подруг.

– Ничего я не говорю, малыш. Ты умница, бесспорно! – Бойцов перевел дыхание, боясь своей лестью перегнуть палку: Сонька ведь и впрямь была умницей, учует сразу. – Вот и звоню тебе в такое время, потому что оно не терпит.

– Ой, да ладно, поняла я уже, что втрескался ты в фигурантку свою, – вздохнула сестра. – Только что тебе от меня надо сейчас, не пойму. Мобильный, сам говоришь, она потеряла. Да и выхода у меня нет ни на кого, способного помочь именно сейчас, в два ночи!

– А Центртелеком, дорогая? – вкрадчиво поинтересовался Бойцов. – Там ведь не дремлют. Там работают круглосуточно, насколько мне известно. Компьютеры компьютерами, но за ними тоже присмотр должен быть.

– Должен, и чё? – начала уже вредничать Соня, поняв, куда он клонит. – Я сейчас стану полгорода обзванивать, да? А вдруг у кого-то из моих знакомых окажется знакомый телефонист, работающий как раз в эту вот ночную смену? Бойцов, ты чокнутый, да?!

– Спорить не стану, – смиренно пробормотал Дима, понимая бессмысленность своей затеи.

Шанс был один из тысячи, но не попробовать его он не мог, потому и позвонил сестре так поздно. До утра ждать сил не было. Да и что утро? Снова начнутся бюрократические проволочки.

У него иногда просто зубы сводило от всевозможных препонов, мешающих расследованию.

– Шансов мало, Дим, – предупредила Соня.

– Знаю.

– Их почти нет, – настырничала она.

– И все же! Попробовать… Попробовать стоит, Сонь. Все, я жду твоего звонка!

И, чтобы сестра не передумала, отключился.

Позвонила она минут через сорок. Свирепая, невыспавшаяся, сквернословящая.

– Сонь, а сейчас? Сейчас никак нельзя?! – взмолился Бойцов. – Нужно до девяти утра ждать?!

– Не, ну ты вообще, Бойцов… – Он терпеливо послушал, что, как и где он вообще. – Ты хоть знаешь, чего я только не наслушалась сейчас, а??? Как мне пришлось унижаться перед людьми, которые сто первый сон видели??? Сколько врать мне пришлось, представляешь???

– Да… Да… Да, конечно…

Он поддакивал виновато и кивал. Кивал и поддакивал виновато.

– И что нужный мне… Нет, тебе нужный человек был найден через десятые руки с величайшим трудом, представляешь???

– Да, конечно.

– И этот человек заступает на работу только утром, ты это понять можешь??? – уже орала на него сестра в телефонную трубку. – Я и так сделала невозможное!!! Твоим службам следы мои целовать нужно за оперативность и прочее, понимаешь???

– Да, согласен… Что, и в самом деле только утром? Раньше никак? – ляпнул он по неосторожности, тут же был послан очень длинным извилистым путем, и сестра положила трубку.

Уснул он снова, сидя на диване, потому что сил раздеваться, идти в душ просто не было. Тревога ела изнутри, да так болезненно, будто в беду попал его самый близкий и родной человек.

Образцова Жанна не была ему близким и родным человеком. Она была просто свидетельницей, проходившей по делу об убийстве Сырникова.

Допросили ее, поняли, что она мало что видела. Отпустили. А она потом сама пришла. Пожаловалась на исчезновение мужа. Выяснилось, что он ее обманывал, и… понеслось-поехало.

Она и впрямь могла сейчас пребывать в объятиях своего мужа, который внезапно нашелся, Сонька не так уж и не права. Он мог к ней вернуться, попросить прощения. И они сейчас где-нибудь очень мило проводят время.

Чего он так тревожится? Тетя Лена уверена, что Сырников и Степанов – это два разных человека, просто сильно похожих друг на друга. И…

И что?! Яснее стало?!

Ничего подобного! Все стало только запутаннее. Степанов вернулся к Жанне, так? Допустим. Но когда?

В тот вечер, когда он повел от подъезда ее подругу, он вряд ли к Жанне поднимался. Она бы сказала, когда позвонила Бойцову среди ночи. Позвонила и сообщила, что ее подругу нашли убитой на Выселках. Про Степанова Сашу – ни слова.

Это что могло значить? Что она ничего о его воскрешении не знала или активно покрывала его. А чего его покрывать, если он не виновен ни в чем? Или виновен? Он последним видел Катерину Земцову живой, а потом…

Он убил или нет?

Дима забывался тревожной дремотой, потом вздрагивал, очнувшись, и снова принимался спрашивать у себя и самому себе отвечать.

Мог Степанов убить Земцову? Мог.

А почему? А потому, что неожиданно столкнулся с ней у подъезда Образцовой, почему-то этим вечером погруженного в темноту.

Это могло быть причиной? Да, если Степанов не хотел, чтобы его считали живым.

А почему? Не потому ли, что он и Сырников – одно и то же лицо? И характерный удар ножом, нанесенный Катерине Земцовой, тому свидетельство.

А кого же тогда похоронили? По ком плакала вдова? Кто сидел в кресле бизнесмена все эти годы? Позировал перед объективами репортеров? Кто жил под именем Сырникова Владимира Анатольевича? Его двойник?

В то, что человек мог метаться по городу из одного дома в другой и перевоплощаться так искусно: то простоватый мужичок Степанов Саша, то удачливый бизнесмен Сырников, Бойцов уже не верил. Давно бы слетел с катушек и сам человек, и бизнес его, да и женщины бы заподозрили неладное.

Кого же все-таки похоронили под именем Сырникова, а?

Ответ неожиданно прозвучал из уст начальника Бойцова – Владислава Ивановича.

– Похоронили, думаю, его двоюродного брата, – проговорил он, хитро щурясь на солнечные лучи, разбившие этим утром его кабинет на светлые и темные сегменты.

– Брата?! – опешил Бойцов, явившийся поутру удивлять начальство своими результатами.

– Да, брата. Был у нашего Сырникова двоюродный брат, кстати, фамилия у него Степанов. Звали Саша. Думаешь, я куда в командировку ездил? На родину к этим братцам ездил. Не захотел никому перепоручать. Не захотел! Слишком много седины на вот этой голове из-за этих мерзавцев. – Полковник погладил себя по затылку. – Поехал. Навестил всех кузенов и кузин, тетек, деверей, сватьев и прочих. Нашлись и их общие фотографии, хотя мало что уцелело в каком-то странном давнем пожаре. Неохотно говорили, весьма неохотно и не все, что характерно. Да…

– Считаете, что Сырников вместо себя посадил в кресло бизнесмена своего двоюродного брата, позволил ему пользоваться всеми благами, управлять его деньгами, а сам стал Степановым, для того чтобы…

– Чтобы выжить, Дмитрий, – перебил его САМ. – И не думаю, что брат его двоюродный чем-то там распоряжался. Дважды в неделю, помнится, ты говорил, Степанов этот будто бы уезжал в бильярд играть?

– Будто бы.

– Думаю, в эти дни лже-Сырников перед ним и отчитывался. И наличность привозил. Снимать деньги со счета через банкомат или оператора слишком рискованно, если хочешь жить инкогнито. Так что денежками двоюродный брат снабжал его регулярно. В бильярд будто бы везло постоянно? – ухмыльнулся Владислав Иванович.