Согласно учению йогинов, когда мы вдыхаем и выдыхаем через ноздри, мы находимся в мире двойственности, начала и конца, а также всех взаимодополняющих пар противоположностей. Когда прана движется по центральному каналу сушумна, создавая связь от сердца с головным мозгом, дыхание, как говорится в источнике, происходит внутри, и мы находимся в состоянии недуального единства сознания[117]. Когда сознание полностью обращено вовнутрь, движение дыхания внутрь и наружу прекращается. В «Хатха-йога-прадипике» говорится, что, когда дыхание прекращает движение, ум останавливается и пребывает в неподвижности. Это называется кевала кумбхака, или естественное прекращение дыхания. Оно вызвано не сдерживанием дыхания, а прекращением процесса дыхания. Например, когда вы, находясь в состоянии глубокой медитации, обратили внимание, что вы не дышали какое-то время, но и не сдерживали дыхание. По определению, кевала кумбхака проявляется, когда дыхание происходит внутри спинного мозга: это одна из вершин мастерства практики пранаямы.

На самом деле у нас есть дыхательные центры в головном и спинном мозге, которые контролируют дыхание независимо от легких, сердца и диафрагмы, называемые центральными генераторами паттернов. Они создают внутренние ритмические паттерны дыхания, даже когда дыхания не происходит, то есть даже если вы не дышите физически, ритмичность дыхания все так же будет продолжаться внутри вас и поддерживать вашу жизнь. Также существует еще одно скопление нейронов под названием «комплекс пре-Бетцингера», расположенное в продолговатом мозге, вместе с функциями выживания, которое играет важную роль в генерации респираторных ритмов у млекопитающих[118]. Мурали Дораисвами, профессор Университета Дьюка и ведущий руководитель исследований Института наук о мозге Университета Дьюка (DIBS), рассказал мне о том, что «в нашем теле существует много внутренних пейсмекеров, включая и такие, которые продолжают работать даже после того, как человек признан мертвым с точки зрения науки. Нейроны в супрахиазматическом ядре в гипоталамусе – один из примеров, и ствол мозга – еще один». (Супрахиазматическое ядро – это скопление нейронов в головном мозге, контролирующее циркадные ритмы, о котором мы говорили ранее.)

Точный механизм этого действия до сих пор неясен. Комплекс пре-Бетцингера состоит как из пейсмекерных, так и непейсмекерных нейронов, что означает, что закодированный в их клетках паттерн будет воспроизводиться независимо от стимуляции центральной нервной системы. Клетки сердца устроены сходным образом: если вы удалите клетку сердца из синоатриального узла, который является пейсмекером сердца, эта клетка продолжает сокращаться. Сердце состоит из клеток, которые пульсируют самостоятельно или передают свои собственные электрические импульсы как минимум в трех узлах. Клетки комплекса пре-Бетцингера делают то же самое, но для дыхания: они не зависят от поступления воздуха в легкие и его выхода для того, чтобы передавать респираторный паттерн.

В первых исследованиях, проводившихся в отношении йогинов, которые заявляли, что могут останавливать свое сердцебиение, ЭКГ и другие средства измерения показали, что биение сердца – то есть пейсмекер – не останавливалось, но каким-то образом поток крови через сердце замедлялся или на мгновение прерывался. Основываясь на анатомической структуре, можно предположить, что то же могло бы произойти со внутренним дыханием, когда внешнее дыхание прекращается, но внутренние пейсмекеры продолжают свою работу по поддержанию жизни.

Дораисвами пояснил: некоторые ученые считают, что каждая отдельная клетка организма содержит свой собственный пейсмекер или генератор ритма, и это является изумительным предположением. Доктор Уильям Бушелл, сотрудничающий с Массачусетским технологическим институтом, Гарвардом и Колумбийским университетом, предположил, что йогины также способны активизировать клеточное состояние гибернации, когда они входят в глубокие уровни самадхи, и значительно замедлять или приостанавливать функции организма на это время[119]. Согласно как минимум одному исследованию, которым Дораисвами поделился со мной, состояния, подобные гибернации, могут вызывать изменения в медуллярном пейсмекере, которые делают их более устойчивыми. Исследование также показало, что в течение состояния гибернации электрическая активность коры головного мозга и других функций головного мозга снижается, однако респираторные пейсмекеры продолжают функционировать. Практики йоги продвинутого уровня, такие как кевала кумбхака, могут позволить йогину временно останавливать автономные функции, такие как дыхание или кровоток к сердцу, входя в состояние, подобное гибернации, но оставаясь живым[120].

Четыре упражнения для нервной системы, выделенные Стивеном Порджесом, в том или ином виде можно встретить в каждой мистической и религиозной традиции, не только в йоге. Посредством этих четырех практик, или упражнений, мы можем получить прямой доступ к внутренним автоматическим функциям нашей физиологии и обрести определенную степень контроля над нашим умом и эмоциями, тем самым получая частичную независимость от прихотей нашей автономной системы. Это не означает, что мы хотим все время доминировать над автономной нервной системой, это значит, что точно так же, как мы можем влиять на состояние здоровья через изменения в питании, на уровень энергии посредством сна, упражнений и, возможно, двух-трех увлечений, мы также можем тренировать способность управления своей нервной системой с помощью практик йоги, что со временем может привести к значительному улучшению здоровья и ощущению счастья и исполненного предназначения. В максимальном проявлении они выражаются в полном и совершенном внутреннем умиротворении.

Еще многое можно сказать о темах, представленных в этой книге. Я постарался затронуть основное из мной изученного и включить собственные мысли о влиянии йоги на нервную систему и их взаимных пересечениях. Со временем другие авторы и ученые, безусловно, восполнят пробелы и исправят ошибки моего повествования, пополняя общее пространство идей. Тем не менее два представленных мной аспекта сохранят свою актуальность. Первый касается блуждающего нерва, чей повышенный тонус снижает воспаление, укрепляет стойкость, способность к адаптации, поддерживает гомеостаз и помогает контролировать настроение и эмоции. Практики йоги (крийя-йога) также тонизируют вагус. Все это способствует более здоровой, счастливой и наполненной жизни. Когда в теле и уме слишком много воспаления, все выходит из строя, в особенности настроение и эмоции. Чтобы быть счастливыми, добрыми и эффективными, важно поддерживать тонус блуждающего нерва. Эта практика открывает двери к проявлению позитивных аспектов внутри нас.