• Дыхание. Дыхание влияет на абдоминальные афферентные нервы за счет движения диафрагмы и живота, и эти нервы передают сообщения головному мозгу о ритмичности, безопасности и удовлетворении. Дыхание также стимулирует и тонизирует блуждающий нерв, воздействуя на гортань и иннервирующие ее окончания вагуса. Уджайи-пранаяма, которая выполняется с легким сжатием голосовой щели и дыханием с шипящим звуком, а затем выдохом через одну из ноздрей, стимулирует блуждающий нерв, массируя гортань и снижая активность симпатической нервной системы. Дыхание со звуком применяется в некоторых практиках йоги, иногда его называют «дыханием океана», и оно тоже является тонизирующим для блуждающего нерва (иногда «дыханием океана» называют уджайи, считая их синонимами, но это разные практики).

Дыхание заслуживает особенного внимания, поскольку оно способно снижать уровень стрессовой реакции, которая возникает в симпатической нервной системе. Дыхание, особенно длинные выдохи, которые могут быть как осознанными, так и неосознаваемыми, имеет преимущество в виде способности включать вагальный тормоз. Все эти упражнения вместе, но особенно дыхательный аспект сам по себе, приводят нас в состояние присутствия, которое не является защитным. Как говорит Порджес, когда мы не защищаемся, мы связаны друг с другом. Когда мы находимся в состоянии симпатического возбуждения и в режиме обороны, мы разделены, изолированы и закрыты, заперты в режиме выживания. Как человеческие существа, мы не можем существовать друг без друга. Дело не только в том, что нам нужно ощущать связь, но и в том, что мы уже являемся частью целого. Разделение – это иллюзия. Отрицая эту присущую нам от природы взаимосвязь, мы отделяем себя от нашей коллективной реальности, коллективного сознания и страдаем из-за этого. Многие из неинфекционных заболеваний, которые можно предотвратить, такие как беспокойство, депрессия, болезни сердца, некоторые виды рака, вызываются биомаркерами воспаления, которые активизируются из-за постоянного симпатического возбуждения, из-за жизни в непрерывном состоянии защиты.

• Вокализация. Чантинг и пение стимулируют гортанные нервы, которые соединены с блуждающим нервом, а также стимулируют функции всего мозга. Вокализация стимулирует вагус, поскольку он проходит близко к гортани. Чантинг и пение оказывают эффект массажа на блуждающий нерв, глоточный рефлекс и выражение эмоций. При вокализации мы производим не просто звуки, а звуки, за которыми стоит смысл и чувство. Много лет назад одна из моих студенток пережила инсульт, в результате чего у нее пропал глотательный рефлекс. Еще находясь в больнице, она начала слушать, а затем и петь биджа-мантры для очищения чакр, и в течение нескольких дней рефлекс был восстановлен.

• Поведение. Наше поведение влияет на ось «сердце – мозг», а позитивные эмоции и мыслительные процессы, такие как доброта и признательность, повышают тонус блуждающего нерва посредством этого взаимодействия. Поведение, такое как акт действия с любовью, добротой, состраданием и заботой, тоже тонизирует вагус. Исследование Бетани Кок, которое упоминалось ранее, показало, что практика медитации любящей доброты оказывает тот же тонизирующий эффект на блуждающий нерв, что и стимуляция вагуса посредством хирургической имплантации магнитов в горле, используемых для стимуляции вагальной функции.

Даже просто читая этот список, вы, возможно, догадались, к чему это все ведет. Поразительно, как эти упражнения для нервной системы полностью совпадают с практиками, которые мы выполняем в йоге:

• Поза: как во многих асанах, используемых как в практике йоги, так и при медитации.

• Дыхание: пранаяма и осознанное дыхание, выполняемое в позах, а также наблюдение за дыханием, которое применяется в техниках медитации (упражнения для нервной системы в виде поз и дыхания относятся к тапасу).

• Вокализация: чантинг в свадхьяе, например, пение мантры «ОМ» или других мантр, ведический чантинг, киртан.

• Поведение: соблюдение ям и ниям, а также практики любящей доброты, такие как дружелюбие, сострадание, сочувствующая радость, невозмутимость ума, о которых говорится в «Йога-сутрах», строфе 33 первой главы (см. практику С о медитации любящей доброты). К поведению также относится настроение преданного смирения, или ишвара-пранидхана.

Очевидно, что все упражнения, которые перечисляет Порджес и которые оказывают специфический и измеримый эффект на блуждающий нерв, а также укрепляют вагальный тонус, в точности совпадают с основополагающими практиками йоги, которые в течение тысяч лет использовались для достижения состояний психической и эмоциональной открытости, сострадания и гибкости. Повышенный тонус блуждающего нерва способствует саморегуляции, а способность к саморегуляции может быть основой для развития определенной степени контроля над автономными функциями. Независимо от того, заинтересованы вы в более глубоких уровнях этих практик или нет, даже на базовом уровне они способствуют тому, чтобы мы становились более целостными человеческими существами. Я совершенно уверен в том, что это соотношение между блуждающим нервом и йогой является неслучайным, поскольку четыре категории практик выполнялись йогинами намеренно, ведь они знали, что таким образом они могли контролировать свою нервную систему и учиться саморегуляции для того, чтобы сделать тоньше туманную вуаль клеш, застилавшую совершенное сознание.

У нас остался еще один элемент пазла для полной картины: концепция кундалини.

Кундалини – это название творческой энергии Вселенной, которая в потенциальном состоянии содержится в каждом из нас. Когда все загрязнения устранены из нашей нервной системы, узлы-грантхи распутаны, прана и апана уравновешены, а ум находится под контролем, эта энергия, которая покоится в основании позвоночника, как описывается в текстах, пробуждается и поднимается вверх по каналу сушумна-нади, достигая черепа, и происходит просветление. В некоторых источниках, таких как «Йога-ягнявалкья», кундалини называется препятствием, лежащим в основании сушумны.[115]. Когда это препятствие устраняется, прана течет вверх и вниз по каналу сушумна, а не внутрь и наружу сквозь ноздри.

Кундалини не упоминается в «Йога-сутрах». Цель этой книги не в том, чтобы углубиться в мистические идеи, которые не могут быть подтверждены иными способами, кроме как свидетельством. Однако я поднимаю эту тему сейчас, потому что я уверен в двух источниках, которые подтверждают существование сушумна-нади в комплексе блуждающего нерва, особенно в части, где этот канал проходит от сердца к головному мозгу. Первый источник – это Паттабхи Джойс, который объяснил это мне во время беседы, а второй – небольшая книжка под названием «Таинственная кундалини» доктора Васанта Г. Реле из Мумбаи, написанная в 1927 году. В своей книге Реле передает тонкие аспекты как практики йоги, так и нервной системы, и устанавливает соответствие между чакрами и каналами нади и их анатомическими представителями. Он объясняет, что, контролируя афферентные и эфферентные окончания блуждающего нерва в солнечном сплетении и стволе мозга – нервы, которые передают информацию в головной мозг и обратно, – йогин может обрести контроль над автономными функциями. Реле говорит: «Это то, чего желает йогин, чтобы нормальное автоматическое функционирование не имело возможности вмешаться в его желание стать одним с тем, кто является вездесущим»[116]. Шестой параграф «Таиттирия-упанишады» также указывает место расположения сушумны: от области сердца и, следуя тексту источника, через «две артерии верхнего неба» за небным язычком, а затем поднимается вверх и входит в кости черепа. Вагус действительно иннервирует мягкое небо, небный язычок и корень языка, то есть можно установить соотношение.