чего я чертовски сильно нервничала. Теперь же он еще и опаздывал. И что у него только опять случилось? Всю неделю то одно, то другое. Теперь еще и это.

И вот стою я посреди гостиной вся такая красивая, похожая на модель с обложки, а заценить и некому.

Нафига спрашивается, я к нему переезжала, если все равно не видимся толком?

Видимо, после его признания, я была слишком не в себе.

Опять вздохнула. Бросила на диван в гостиной сумочку, чуть подумала и уселась на него сама, наплевав на то, что могу помять платье. А ведь час убила на то, чтобы отпарить все складки! А до этого три часа на макияж и создание волнистых локонов. Старалась, старалась, и все зря, получалось. Лучше бы я к экзаменам готовиться продолжала. Или доработала некоторые детали дизайна для этого невыносимого мужчины, которому угодить оказалось сложнее, чем себе, а придиралась я к себе почти всегда и во всем. Но Дамир оказался и того хуже.

— Засранец, — пробурчала, потянувшись за пультом от телевизора.

Надо же чем-то себя занять.

Нет, я не винила мужчину на самом деле, но чертовски стремное это ощущение, когда ты долго и тщательно готовишься к чему-то, а потом тебя с этим делом так неожиданно обламывают.

Или нет…

“Послал за тобой Ильяса. Встретимся на месте”, — пришло новое сообщение.

Обреченно вздохнула.

С Ильясом у нас… все сложно.

Не то чтоб он мне не нравился. Это я ему была с чего-то неприятна. Но мы оба старательно придерживались нейтралитет. Ради Дамира.

Вот и сейчас, стоило мне спуститься на подземную парковку, как мужчина молча уселся за руль, даже не подумав помочь мне с тем же. Но да ладно, я девушка не гордая и сама справлюсь.

Вообще меня каждый раз так и подмывало спросить у него, чем же я ему так сильно не угодила, но… Зачем мне это знать? Разве что-то изменит? Вот и молчала.

В такой тишине мы и доехали до нужного места. И на этот раз Ильяс не остался в стороне. Открыл дверцу и протянул руку в приглашении. Не ожидала, а потому не сразу среагировала. Лишь когда мужчина едва слышно позвал меня по имени отмерла и тут же вцепилась в его ладонь, выбираясь наружу.

Дамира не было.

— Он сейчас будет, на светофоре застрял, — пояснил Ильяс.

Кивнула и отступила на пару шагов в сторону, позволяя ему закрыть дверцу. Стоять под перекрестным огнем проходящих мимо гостей было не очень уютно. Им явно знаком Ильяс, точнее тот факт, на кого он работает, а вот меня они видели впервые, и им несложно было догадаться, кого я жду.

Жду!

Докатилась.

Как подумала, так и забыла.

Все потому, что на талию скользнули родные руки, а затем меня обволок едва ощутимый запах древесного парфюма Дамира.

— Почти не опоздал, — прошептала с улыбкой, оборачиваясь к нему.

Он как и всегда выглядел великолепно в своем очередном дизайнерском костюме с белой рубашкой. И тем ценнее для меня были наши совместные вечера дома, когда мужчина снимал с себя маску сурового бизнесмена и становился самим собой в простых хлопковых штанах, широкой футболке и босыми ногами.

— Я бы никогда не оставил тебя одну на растерзание этим ничтожным людишкам, — заявил пафосно Дамир, отчего я тихонько рассмеялась.

— Ну да, терзать меня с утра до утра исключительно твоя прерогатива, — поддакнула я ему.

— Я уже говорил, как сильно люблю твои мозги? — уточнил Дамир.

— Медленно кушать маленькой ложечкой? — парировала весело.

— Если я буду что-то сегодня медленно кушать, то это точно не твои мозги, — шепнул он, одаривая меня горящим взором всю с головы до ног и обратно. — Шикарно выглядишь, ванильная.

— Твоими стараниями, — согласилась я с ним кокетливо.

Дамир усмехнулся и окончательно отстранился.

— В таком случае идем и утрем нос всем этим зазнайкам, красавица моя, — подставил локоть, предлагая мне опереться на него.

— Можно подумать, я тебе нужна для этого, — усмехнулась, закатив глаза.

Какой же он все-таки самодовольный мерзавец.

И мне это нравилось.

Так что локоть я приняла, хотя в банкетный зал все равно входила знатно нервничая.

Сам вход в помпезный ресторан выглядел до того обыденно, что я бы никогда не подумала, что внутри кроется такая красота. Все пространство, оформленное в стиле барокко, утопало в неярком свете массивных хрустальных люстр, что гроздьями свисали над головой. На множественных фуршетных столах, покрытых белыми скатертями, был выставлен небольшой перекус в виде различных канапешек и ваз с фруктами и ягодами. Между гостями, разбитыми на множество небольших подгрупп, то и дело сновали официанты с напитками. И все такие элегантные и важные, что враз не по себе стало.

— Ты здесь самая красивая и достойная, — подбодрил меня Дамир тихим голосом на ушко. — И если что, я все время рядом. Никому не дам тебя в обиду.

Одарила его благодарной улыбкой и усилием воли заставила себя расслабиться. Этому немало способствовало шампанское, которое Дамир урвал у проходящего мимо официанта.

Нет, не собиралась напиваться, но расслабиться хоть немного точно не помешает. Правда чуть не подавилась первым же глотком, встретившись взглядом с тем, кого уж точно не ожидала здесь увидеть.

Костя собственной персоной.

— А он как тут оказался? — пробормотала озабоченно.

Хотя какая разница — как? Главное, чтобы не приближался.

— Кто? — поинтересовался Дамир, проследил за моим взглядом и тоже заметно напрягся. — От меня ни на шаг, — велел.

Я даже не стала спорить. И сама уже пришла к такому же решению. Лишь бы Костя не решил устроить прилюдный скандал на фоне ревности.

Не решил мне на счастье. Хотя я видела, как тяжело ему давалось безразличие. Вон как застыл натянутой тетивой. Того и гляди сорвется в любой момент.

— Не думай о нем, — шепнул Дамир, прижимая ближе к себе за талию. — Думай о том, как вскоре мы отсюда уйдем и вряд ли доедем до дома…

По телу толпа мурашек побежала. И от голоса, и от откровенного намека, и от предвкушения. Умеет этот мужчина сместить фокус моего внимания одной единственной фразой. Да просто тем, что рядом и обнимает.

— Потанцуй со мной, — попросила, заметив в стороне несколько танцующих пар.

Дамир замер, обернулся ко мне, а затем в льдистом взоре вспыхнуло уже знакомое мне пламя.