Чем больше, я узнаю Лондон, тем больше люблю его западные и юго-западные окраинные районы и ближние пригороды. Чизвик, Барнс, Ричмонд, Кингстон. Некогда деревни, они давно вошли в городскую черту, но деревенский дух отсюда не ушел. В каждом пригороде сохранился свой Хай-стрит, свой маленький центр, а о поездке в центральный Лондон говорят так, словно речь идет о поездке в другой город. Это та самая старая добрая Англия, которую можно увидеть, не покидая территорию столицы.

Небольшой, чуть меньше 5 тысяч, стадион «Кингсмедоу» – арена, где «Уимблдон» играет с 2002 года. Но трест болельщиков мечтает построить свой собственный стадион в родном районе Мертон. А пока вот уже больше 10 лет болельщики исправно ездят из Мертона в Кингстон.

Деньги – вечная проблема клуба. Но какие есть – те поистине народные. На сайте клуба можно встретить объявления типа: «Просьба болельщикам клуба помочь в размещении наших новичков клуба». И ведь помогают. Селят футболистов у себя дома. Скидываются на форму. Собирают средства на строительство собственного стадиона. И, конечно, ходят на каждый матч любимой команды.

Тогда, в январе 2013 года, клуб был на грани вылета в пятый дивизион. Но настрой и оптимизм его болельщиков поразили меня, самого болельщика клуба с похожей многострадальной историей. Это действительно ощущение чего-то глубоко своего, семейного, родного. Сразу появлялась уверенность, что у клуба все будет хорошо.

Так оно и получилось. 30 мая 2016 года на стадионе «Уэмбли» в присутствии почти 58 тысяч зрителей «Уимблдон» обыграл «Плимут Аргайл» 2–0 и пробился в третий дивизион через матчи плей-офф. Второй гол за «Уимблдон» забил самый габаритный в мире профессиональный футболист Адебайо Акинфенва по прозвищу Зверь. В следующем сезоне «Уимблдон» достойно выступил в третьем дивизионе и даже обыграл заклятых соперников из «МК Донс» в очном противостоянии (победа 2:0 против поражения 0:1). Отрадно, что в футболе есть такие истории.

Манчестер и «Манчестер Сити». «Этихад» и сомалийцы

Манчестер – город мрачный. Того и гляди на фоне тяжеловесных викторианских фасадов пройдет герой Диккенса. Впечатление ожидаемое: помимо футбола Манчестер еще знают в связи с промышленной революцией и текстильным производством. Имя города стало нарицательным: Иваново – русский манчестер, Норчепинг – шведский манчестер и т. д.

В общем, приезжают сюда не за архитектурой. Вот, к примеру, Карл Маркс прибыл сюда в 1845 году, чтобы на практике познакомиться с тяжелой жизнью пролетариата. Лучшего исследовательского полигона на тот момент было не найти. Маркс и Энгельс работали в библиотеке Чэтхем – старейшей публичной библиотеке Англии, действующей с середины XVII века и вообще с тех пор не изменившейся.

Мы жили в отеле «Британия», который выглядел основательно и торжественно. Но самое интересное – построен он был не как отель, а как… склад. Здание принадлежало местному текстильному магнату, впоследствии ставшему мэром города. Воистину, для промышленной архитектуры в конце XIX века денег не жалели.

Как отель «Британия» существует уже сто лет, и ее лучшие годы давно в прошлом. Чем-то это все похоже на колониальные отели Каира и Александрии, которые уже лет сто как не видели ремонта. Номера сильно недотягивают даже до пары звезд. С другой стороны, кровати есть – нам больше и не надо. Вот только очень холодно. Все-таки зима на дворе, а о центральном отоплении в Британии не слышали.

Вот это был леденящий ужас. Целый день на воздухе, под мокрым снегом. Усталость к вечеру перемешивается с дрожью от холода. Промокшие ноги давно ничего не чувствуют. Хочется погреться и отдохнуть. Вваливаешься в гостиничный номер с облегченным вздохом, но в комнате ненамного теплее, чем на улице. А по ногам свистит веселый сквознячок. Рецепт нашелся быстро: я набирал полную ванну горячей воды и молча плюхался минут на 30.

Краны классические: отдельно кипяток, отдельно ледяная вода. В современных британских отелях сантехника уже привычная, новая, но «Британия» не для слабаков. После водных процедур настроение улучшалось. А потом еще надо было растереться полотенцем и выпить чашку чая: в каждом номере был выставлен обязательный чайник. Это тоже славная английская традиция. Правь, «Британия»!

На соседней улице – небольшой китайский квартал. В конце 1940-х британское правительство упростило жизнь трудовым мигрантам – в стране после войны не хватало рабочих рук – и из Гонконга повалили китайцы.

По другую сторону от гостиницы небольшой гей-квартал – типичный пример современной городской политики. На месте текстильных фабрик и складов сделали модный квартал баров и кафе, который популярен уже не только у гей-коммьюнити.

РАССКАЗ О ПОХОЖДЕНИЯХ ПРОСТОГО

РЕУТОВСКОГО ПАРНЯ В ГЕЙ-КВАРТАЛЕ

В тот день мы закончили работать рано. Я завалился спать, Сеня уткнулся в свой ноутбук: он старательно вел блог, каждый день пополняя его рассказами о нашей работе. Юра, передохнув, отправился общаться по Скайпу с семьей. До следующего утра каждый имел полное право заниматься тем, чем считал нужным. Женя посидел немного в номере и понял, что необходимо провести вечер в классическом английском стиле. Иначе говоря, посетить паб.

Перед выходом Евгений переобулся в только что купленные кроссовки. Особенный хохот на следующее утро вызвал цвет обуви – наш товарищ хотел определенную модель, но в продаже в наличии был только голубой цвет. Женя поморщился, но решил, что главное – удобство и комфорт для стопы.

Вот так здоровяк в небесно-голубых кроссовках выскочил на улицы города, в котором совершенно не ориентировался. По-английски он тогда понимал относительно. И пошел искать паб. И, конечно, очень быстро нашел.

Мы обо всем узнали уже на следующее утро, когда трудились на стадионе «Этихад». Женя сматывал провода и невозмутимо рассказывал, а мы хохотали так, что в какой-то момент пришлось приостановить работу.

Женя: Я сразу нашел хороший паб, старинный, с деревянными панелями. Зашел, заказал пинту сидра. Огляделся. Смотрю, странное место какое-то. Одни мужики, и те довольно подозрительные, ухоженные.

Я: Убежал???

Женя: С ума сошел? А сидр??? Допил, потом неторопливо вышел. Прошел два дома и нашел еще один паб.

Я: Огляделся перед входом хоть?

Женя (прикрепляя микрофон к моей куртке): Зачем? Там 10 сортов эля!!! Заскочил внутрь и сразу заказал себе пинту!

В этот момент Сеня не выдержал, оторвался от блокнота с записями, в которых обитал 24 часа в сутки, и подошел поближе, сдерживая смех.

Я: И что?

Женя: Ты не поверишь!!! То же самое! Только мужики еще подозрительнее, а один мне даже подмигнул!!!

Сеня: И ты допил пиво и неторопливо вышел?

Женя: Нет, допил я неторопливо, а вот вышел уже довольно быстро!!! И пошел по улице.

Я: Назад, в отель?

Женя (вставляя батарейки в приемник для радиомикрофона): Я хотел было, но на улице сразу уткнулся в трансвестита. Он стоял и раздавал рекламу клуба, где положен бесплатный коктейль.