class="p1">— Невероятно! Это же… Откуда у вас зелье лег… божественного класса?! — писклявым голосом она задала вопрос, но уже с большим уважением.

Всё милее и милее.

Интересно, а коллекционирование миниатюрных вампирш — это хорошее хобби?

— К сожалению, мне трудно ответить на поставленный вопрос, поскольку для меня это самый обычный расходник, произведенный в моей мастерской, — слово «лаборатория» нежелательно употреблять при первом знакомстве. Оно вызывает неприятные ассоциации у живых существ. Инстинктивный страх перед медиками и их приборами никто не отменял.

— Оно безопасно?

— Да, но…

— Дай сюда…

— Нет, подожди, это ведь сокровище!

— Наши товарищи!

В то время как две блондинки спорили о целесообразности использования зелья, мне стало немного скучно за этим наблюдать. Пожалуй, пойду к Куруми, а после разберусь по-быстрому с милым монстром.

Город-монстр должен был вновь опустеть.

Уверен, недавно посланный отряд крестьян к этому моменту полностью уничтожен. Новое подкрепление командование не успело подготовить, так что можно воспользоваться открывшимся окном. Но перед этим не помешает в этом убедиться. Доверяй своим чувствам, но проверяй.

Глава 29

Поиски моей подопечной не заняли много сил и времени.

Как я и предполагал, она направилась к командующему армии королевства. Подходя ближе, мне удалось лучше рассмотреть её собеседника. Командир сборища недобитых воинов выглядел неприглядно: хмурый взгляд и взъерошенные волосы, глаза выпучены и готовы сбежать от владельца куда подальше, а дергающиеся от нервов конечности походили на предсмертные конвульсии висельника.

— Хи-хи, — девушка издала легкий смешок, без контекста мне трудно разобрать, с чем он связан. — Не стоит переживать, всё что вам нужно, так это расслабиться и смотреть на разрешение ваших проблем, — положив кулачки на бока, она предложила командиру организовать временный отдых для своих солдат.

К удивлению, её мысли крайне схожи с моими собственными. Раз мы планируем организовать подвиг локального масштаба, хорошо будет обезопасить полезных комаров от спрея против насекомых.

До поры — до времени.

— Если у вас не получится, то мои активы, — тон молодого мужчины со светлыми волосами сильно дрожал, а сам он впился ногтями в ладонь, пытаясь сдержать растущую как на дрожжах тревогу. — Плевать, делайте что хотите, мне уже на всё плевать. Но… — оценивающе посмотрев на платье Куруми, как на национальное сокровище, он продолжил. — Да, всё равно, делайте что хотите, — как так вышло, что такого нерешительного человека назначили командиром этой операции, мне прямо интересно.

Есть одна теория, связанная с коррумпированностью дворян.

Захваченные рыцари рассказывали об этой опухоли в Королевстве Ре-Эстиз.

В целом, теория правдива, только логика хромает.

Когда слабым особям угрожает опасность, прибегать к кумовству — плохая идея.

Критические опасности для власти и благополучия правителя требуют назначения компетентных людей на важные посты, чтобы было проще реагировать на угрозы. Взять за пример меня. Будь у меня некомпетентный родственник, я бы его назначил лидером отдельного подразделения с громоздким названием «Сияние Рассвета». А в качестве подчиненных предоставил бы каждого, кто внес скромные пожертвования в наше благое дело, но более не представляет дальнейшей ценности.

Таких подчиненных можно использовать на военных парадах, или как авангард в каком-нибудь тривиальном сражении. И некомпетентному родственнику помог, и привлекательность сторонних инвестиций сохранил.

Жаль, но королевству эта логика непонятна. Король целой страны на эту важную миссию послал всякий сброд, которым командует другой сброд, только более высокого социального статуса.

— Нам пора, — окинув взглядом инициативную и растущую над собой подчиненную, я довольно кивнул.

— Как вам будет угодно, — беря подол платья, девушка элегантно совершила реверанс, традиционный жест в западной культуре. — Я обговорила все детали, никто нам не помешает с уничтожением этого существа, — мило улыбаясь, она словно позабыла про существование своего недавнего собеседника.

Сообщение: «Чудесная новость, однако после отправки в бой оборванцев этот некомпетентный лидер доказал, что битва уже проиграна. Шансы на подкрепление ничтожны», — передавая мысли заклинанием, я случайно наступил на больную мозоль Куруми. Её лицо исказило чувство досады. Так уж вышло, что я дал понять, что разговор с низшей, по её разумению, формой жизни был пустой тратой времени.

— А это-это ваш руководитель, о котором вы лестно отзывались? — не дожидаясь ответа, заикающийся мужчина сделал шаг вперед, и вытянул дрожащую… окровавленную ладонь для рукопожатия. Он не воин, а отъявленный дворянин, слишком характерные для этого класса манеры. Да и одежда у него, не какая-нибудь кольчуга, а дворцовый наряд. Что же касается воинского духа или храбрости…

За этим явно не к нему.

— Из вашей ладони течет кровь, поэтому я не могу пожать вам руку, — без толики пренебрежения заметил я. — Мы вынуждены откланяться, в противном случае разобраться с угрозой придётся более решительными средствами, от которых все присутствующие могут пострадать.

Оставляя слегка раздосадованного моим ответом дворянина, мы с подопечной направились в сторону монстра, заполонившего своим телом весь город. Оцепеневшие солдаты в лагере наблюдали за нами, а Куруми махала им в приветливом жесте, будто мы главные участники церемониального парада.

Рациональное звено человека подсказывало, что главными злодеями являемся мы сами. Никак не монстр впереди. Но сегодня у меня не было желания доверять своему внутреннему голосу. Как-никак, мы словно герои двигались прямо вперед к угрозе, от которой слабые люди готовы сменить портки. Всё ради защиты слабых и угнетенных, поскольку в мире не нашлось никого, кто бы взял за нас эту миссию на себя. Достигая при этом маломальского успеха.

— Маркиз Волумлэш, — когда мы отошли на небольшое расстояние, Куруми произнесла незнакомое имя. — Я таких людей ещё не встречала, — не то, чтобы она вообще встречала людей.

— Дай угадаю, тебя что-то привлекло в нем, какая-то нехорошая черта?

— Алчность божественного уровня, хи-хи. Он первым делом оценил стоимость моего платья, и лишь потом приступил к беседе. Кажется, будто он готов ради денег на всё, — подчиненная передала интересные сведения.

Она взаправду отличная актриса, способная запытать человека, а затем хорошо отыграть пай-девочку, собирая информацию. Причём полезную. Этот дворянин пользуется большим влиянием, всё же, ему доверили огромную армию, несмотря на нулевую компетентность.

Уверен, маркиза легко можно использовать в разных планах, подкидывая ему золотые кругляши, как кости собаке. Если приглашение на аудиенцию затянется, мне придётся искать обходные пути, чтобы сделать предложение, отказ от которого смерти подобен. Не только для короля, но и для его подданных.

Я же не монстр, отказывающийся дать слабой особи право выбора, или использовать только запугивание для достижения своих целей. Есть и другие пути, более интересные или нестандартные. Например, использовать алчных людей,