После такого предупреждения Ленчик решил судьбу не испытывать. Постельный опыт у него был небольшой, Колька в этой теме лучше сечет. У него даже взрослые бабы были, лет по сорок, жены золотоискателей. Как мужья на промысел отправлялись, так перед Колькой все двери открывались. Одной и вовсе сорок шесть, считай — в матери ему годилась. Но горячая! Многому Кольку научила, он хвастался. Да его все любят — веселый, заводной, не жадный, слова плохого ни о ком не скажет. Все у него хорошие. Кроме новой родни, которую он получит вместе с замужеством сестры.

Что-то затих Колька, дрыхнет, наверное. Проверить, что он делает, Ленчику было лень, монотонный стук колес убаюкивал. Даже голову не хотелось поворачивать.

— Звонить пора, — услышал он голос Бориса над головой. Тот достал мобильный, начал набирать цифры. Ответили сразу, словно ждали. Разговор был недолгим и Борис напомнил ребятам:

— Скоро подъедем к станции, нас встретит Генкин кореш. Кончай дрыхнуть.

Парни зашевелились, от нечего делать решили раскинуть карты, хотя они уже за долгую дорогу здорово надоели.

— Повезло, что Генка с этим корешем дружбу завязал. а то на всех станциях одному так трудно организовать перецепку, — продолжал Борис. — А здешние места очень неспокойные, Генка говорил.

— Такой уговор был — мы с оружием, ты организуешь, — пробормотал Колька и радостно крикнул Ленчику:

— А я тебе короля пикового! А у тебя уже нет ни фига!

— Опять тебе фартит, — недовольно пробурчал Ленчик и выложил сплошную мелочь.

Поезд начал замедлять ход, послышались несколько сильных ударов.

— Интересно, кто это лупит со всей дури? — прислушался Колька.

— Наверное, путевой обходчик, сцепку проверяет.

— На ходу, что ли? — удивился Колька.

— А что, останавливать из-за этого весь состав? — резонно заметил Ленчик. — Поезд и так еле тащится, можно и на ходу. Если что не так, он может машинисту знак какой-то подать, флажком махнуть.

— Флажками стрелочники машут, балда, — поправил его Колька.

— Ну этот своей стукалкой помашет, что у него там — молоток или кувалда, — заржал Ленчик.

— Где-то здесь поворот, по-моему, мы как раз в него и вписываемся, а потом еще минут десять и станция — Борис развернул карту и принялся водить по ней пальцем. Потом поднял голову:

— Пацаны, что-то я не слышу лязга сцепки… И вагон идет как-то слишком тихо… Не нравится мне это. А ну оружие приготовьте, быстро, — скомандовал он и бросился к небольшому арсеналу, который постоянно лежал на виду. Все втроем залегли на пол и стали напряженно прислушиваться к звукам за стенами вагона. Он едва полз по рельсам, слегка постукивая на стыках, все замедляя и замедляя ход. Слышались голоса, потом, когда вагон совсем остановился и мягко качнулся, в дверь постучали. Колька приник к щели между дверью и стеной вагона. Вокруг разлеглась степь, ни одного жилого дома. В дверь опять постучали, но человек стоял так, что его не было видно.

Адреналин прилил к голове Кольки и он заорал что есть мочи:

— Кто? Я сейчас через дверь выстрелю.

За дверью молчали.

— Кто? — опять заорал Колька и передернул затвор. По спине поползла тонкая струйка горячего пота. В унисон с ним заорал Ленчик, вытаращив глаза.

В магазине «Копейка», как обычно, работали только три кассы из семи. Анна Федоровна толкала перед собой нагруженную тележку и заглядывала по очереди в такие же тележки покупателей, стоящих в очереди в кассы. Выбирала, кто не пожадничал, как она, и набрал продуктов поменьше. Как назло, все закупались на неделю, а то и на две. Она покачала головой. И куда такая прорва продуктов? А теперь стой за ними, пока кассир не пробьет длиннющие чеки. Она заняла очередь за двумя девчонками. У них-то как раз в тележке покупок было немного, но у стоящих перед ними продукты чуть ли не вываливались из тележки. Анна Федоровна приготовилась к долгому стоянию и затосковала.

— …А я тогда баллончик из сумочки выхватила и ему в лицо. Прямо в глаза! — взволнованно рассказывала своей подружке стоящая впереди Анны Федоровны девушка.

— Какая ты молодец! — похвалила ее подружка. — У меня от волнения всегда руки дрожат. Я бы даже сумочку открыть не смогла, не то что баллончик вытащить.

— Думаешь, я не испугалась? У меня просто реакция хорошая. Мне еще наш тренер говорил, по волейболу. А когда этот подонок мне в нос заехал, у меня перед глазами прямо звездочки замелькали. Такая боль! Но я так разозлилась! Веришь — была бы у меня палка, так бы по голове и треснула, убить хотелось! Хорошо, что палки не было. Когда он цепочку сорвал, я в себя пришла. И мыслей никаких в голове. Только злоба. Ух, как я разозлилась! Сумочка у меня легко открывается. Пока он смотрел на меня, уж не знаю — зачем, я руку в сумочку, а баллончик сверху лежал. И ему в морду. Хорошо, папа мне все время напоминал — баллончик должен быть всегда сверху. Иначе от него никакой пользы, если рыться придется.

— А этот что? — испуганно спросила подружка.

— За глаза схватился и упал. Я даже не думала, что этот газ в баллончике такой едкий. Этот урод стал глаза тереть, а в руке у него моя цепочка. Ну я изловчилась и вырвала ее. И как побегу! Никогда еще так быстро не бегала. Сердце колотится, прямо к горлу подступило, в груди будто огонь полыхает.

— Бедная, представляю себе… А я бы точно стояла столбом, в шоке.

— Вряд ли. Ты бы тоже побежала. Жить захочешь — убежишь.

Девушка повернулась в профиль и Анна Федоровна увидела темные очки на лице девушки и распухший нос.

— Домой побежала? — продолжала расспрашивать подруга.

— Сначала в подъезд вбежала, а потом думаю: пока домой поднимусь, пока в милицию позвоню, время пройдет. А больше шансов найти преступника по горячим следам. Притом в таком состоянии вряд ли он сможет быстро убраться. Выбежала из подъезда, он все еще сидел, глаза тер, сволочь такая…А я за угол и в милицию побежала.

— Хорошо, что наша милиция близко.

— Да толку чуть. Там же просто так к следователю не зайдешь. Сначала к дежурному надо. А к нему тоже очередь, как назло. Передо мной стояли какие-то тетки, а он по телефону говорит. Я этих прошу: пустите меня без очереди, на меня только что напали. А эти бабы мне: на нас тоже только что напали! А у самих вид, будто на посиделки пришли. Такие спокойные… Я все равно кричу дежурному: срочно принимайте меры, на меня сейчас было совершено нападение. А он мне: «Не мешайте, девушка, я по телефону говорю. Сообщение принимаю, не видите?»

— Вот гад! — возмутилась подружка.

— Эти две бабы тоже гадины. Знаешь, зачем приперлись? На соседа сумасшедшего жаловаться! В ванную их не пускает. И дежурный их слушает, велит заявление писать! А меня и слушать не хочет, говорит: «В порядке общей очереди». Можно с таким отношением с преступностью бороться?