Однако вернемся к нашим общим перспективам.

В транспортной сфере нам предстоит решить три громадные задачи. Первая по срокам – удвоение пропускной способности Великого Сибирского пути. Придется проложить вторую колею на всем его протяжении. Причем новым тяжелым рельсом. А затем переложить таким же и первый. Что сделает ВСП не только стратегической транспортной магистралью запад-восток, но и становым хребтом для освоения природных богатств Сибири, Дальнего Востока и Маньчжурии. Вторая задача – соединение Балтики с Каспием и Черным морем посредством внутренней водотранспортной системы из рек и каналов. Она же позволит нам возвести почти десяток гидроэлектростанций и связать водным путем две столицы. И наконец, нужно будет со временем соединить Белое море с Балтикой посредством канала, способного пропускать суда и корабли водоизмещением до пятнадцати тысяч тонн. Но этот, последний проект, конечно, не ближайших десяти лет. Он крайне сложен технически. Но он призван обеспечить торговому и военному флотам нашей державы выход к Атлантическому океану и Северному морскому пути в Тихий океан, минуя германские и английские моря, проливы Категатт и Скагеррак, Суэц и Гибралтар. Освоение СМП по нашим ледяным морям – третья масштабная задача. С ее выполнением мы осуществим наконец то, что завещал нам великий Ломоносов: мы оставим в руках наших потомков главный мировой транспортный путь из Азии в Европу.

Для этого предстоит спроектировать и построить мощные большие ледоколы с новыми двигателями, возможно, с двигателями Дизеля. Причем потребуются еще особые машины, возможно электрические, для того чтобы обеспечивать частое изменение режима хода с переднего на задний… Конечно, Дмитрий Иванович, я помню вашу пояснительную записку.

Недавний опыт «Ермака» показал, что паковые льды для ледокола водоизмещением меньше двадцати тысяч тонн могут оказаться не по силам. Да и мощность его машин должна быть выше многократно. Нужны и специальные типы судов, способные вместе с такими ледоколами вести навигацию во льдах, обеспечивая проводку караванов обычных торговых пароходов. Причем чем они будут крупнее, тем скорее будет получена финансовая отдача от этого проекта. Вот почему я сказал о пропускной способности канала для судов размером в фантастические пятнадцать тысяч тонн. Пока фантастические… Кстати, в свете грядущих задач, у меня к вам, Дмитрий Иванович, есть просьба.

– Все что потребуется, государь, я готов!

– Для начала, Дмитрий Иванович, прошу вас выступить инициатором в примирении со Степаном Осиповичем. Ваша размолвка слишком дорого может обернуться стране. Я этого просто не могу допустить. И вы, и адмирал Макаров – наши звезды первой величины. Мне бы очень хотелось, чтобы вы вместе освещали нам путь во мраке полярных ночей, а не пытались затмить друг друга. Мы договорились? Вот и прекрасно. Я перешлю ваше письмо в Артур с моим личным адъютантом.

Как вы понимаете, господа, Северный канал и Ледовый путь – это лишь два кирпичика в фундаменте полного фактического права независимой внешней морской торговли Российской империи. Но она будет процветать, если поддерживается мощным военно-морским флотом, присутствующим во всех океанах. Эта цель завещана нам Петром Великим. И сегодня Россия способна ее достичь. Но сперва придется решить проблемы государств-пробок, подпитываемых британцами. Это Япония и Турция. Контроль над Корейским и Сангарским проливами на Дальнем Востоке, как и проливами черноморскими, важнейший приоритет внешней политики на ближайший период. И военного строительства. Мы обязаны найти такое решение спорных моментов с Великобританией, чтобы англичане перестали препятствовать России в краеугольных для нас вопросах.

Понимают наши устремления к проливам и французы. И они, судя по всему, от таких перспектив не в восторге. Как я уже говорил, запрос в Париже относительно кредита в этом году повис в воздухе. Господин Витте, уверявший меня, что с господином де Ротшильдом и прочими французскими банкирами он решит любые проблемы, вернулся ни с чем. С немцами ему тоже не удается договориться по поводу Торгового договора. Поэтому затяжная свара с Японией для нас крайне опасна.

Выход один: навязанную России войну с самураями мы должны постараться закончить неожиданным и бесповоротным разгромом противника. Таким, чтобы Токио был вынужден пойти на немедленное заключение мира на наших условиях. Японцы сами дали нам повод быть жесткими неспровоцированным нападением. Преступно было бы им не воспользоваться. Кроме того, кайзер пообещал нам принципиальную позицию в отношении англосаксонских посреднических усилий, которые обязательно последуют и будут направлены на попытку в очередной раз лишить Россию плодов ее побед.

Кстати о кайзере Вильгельме и Германии… Как вы знаете, три недели назад Париж и Лондон за нашей спиной достигли неких политических соглашений. Они, по сути своей, направлены против Берлина, а Россию учитывают в роли пушечного мяса для планируемой ими войны с немцами, в силу действующего франко-русского союза. Вот вам и «великая» в кавычках помощь, что нам оказала в этой войне союзная Франция.

После долгих размышлений я принял решение и ставлю вас о нем в известность: в ближайшее время однобокость приоритетов внешней политики империи будет исправлена. Взаимовыгодное сотрудничество и сближение с Германией отвечает долгосрочным интересам России. В равной степени как и наоборот – немцы заинтересованы в нас.

Дело это не простое, во времена Бисмарка и Горчакова наши отношения были немало подпорчены, Вильгельм Второй в первые годы царствования масла в огонь подбавил тоже изрядно. Самолично. Однако общая угроза сближает, как вы знаете.

Вообще же, полагаю, пора России занять сдержанную и равноудаленную позицию от всех сторон назревающего европейского конфликта. Мы там ничего не потеряли. А наладив отношения с немцами, через них и австрийцев проще удерживать от авантюр на Балканах будет…

Спасибо, Дмитрий Иванович, не откажусь еще от стаканчика. И, будьте добры, заварочки погуще…

Господа, предлагаю разделить дальнейшую нашу работу на два направления. Первое, как вы уже поняли – поиск решений на перспективу общей модернизации страны. Выработка направлений для действий и мероприятий на этом пути. И главное – откуда изыскать для всего этого финансы? Этим мы уже занимаемся и отныне продолжим вместе с вами. Ваши полномочия, новые должности, если они потребуются, схема взаимодействия, деликатные моменты, если таковые имеются, обсудим индивидуально. И второе, это сиюминутные заботы, связанные с необходимостями текущего военного противостояния. Самые неотложные. Поскольку они касаются нескольких специфических моментов, то для их обсуждения мне понадобятся сегодня только моряки, кораблестроители и вы, Борис Григорьевич. Со всеми остальными мой военно-морской секретарь согласует время для персональных аудиенций, – с этими словами Николай поднялся из-за стола. – Алексей Николаевич, пойдемте посмотрим ваш бассейн, у нас есть несколько вопросов и по части моделей. Я хочу понять, как долго у вас идут испытания. А господ промышленников пока оставляю в руках большой науки. Хорошо?

Да, Дмитрий Иванович! Послезавтра жду вас в Царском. Хотел завтра, но не получится – собираемся с моряками, слушаем Бирилева и Кузьмича по вопросам кораблестроения и подготовки 3-й эскадры. Второй отряд Безобразова уходит на днях, поэтому отложить никак не смогу. Будьте добры, изложите, пожалуйста, в краткой записке основные идеи по реформе народного образования – только для нас. Министра не будет, обсудим в узком кругу. Кроме вас, меня, Банщикова и Гейдена будет лишь Константин Петрович Победоносцев. Кстати, он вам просил от него кланяться.