— Меня действительно мало волнует власть, — парировала я, возвращая ему полуулыбку. — Я простая девушка, коммандер. Я просто хочу знать, что мои люди в безопасности, и хочу продолжать заниматься тем, что мне нравится. Похоже, мне предстоит проделать большую работу, пытаясь убедить целый вид в том, что еда — не просто форма питания.

— Ну, до сих пор ты проделываешь блестящую работу по убеждению меня, — Тариус облизнул нижнюю губу; крошечный, дразнящий жест, который не соответствовал его свирепому выражению лица. — После того, как я разберусь со всеми незаконченными делами, мы отправимся в путешествие…, как вы, люди, называете это чтобы «отпраздновать», — он ухмыльнулся, сверкнув клыками. — Я знаю много хороших мест во Вселенной.

— Сбежим? На те планеты, которые вы не покорили...

— Возможно, я был инструментом Империи, но я не видел необходимости беспокоить места, на которые правящая элита не бросала свои жадные взгляды.

Я попыталась представить его: холодный и безжалостный коммандер самой могущественной армии в галактиках, тайно и намеренно игнорирующий целые планеты… цивилизации, потому что он знал, на что способны его хозяева.

— Ты хороший Тариус... хотя, возможно, ты совершил несколько ужасных поступков. Мы можем посетить… твою родную планету тоже? Я хочу увидеть место, где ты ..., — я замолчала и осеклась. — Я имею в виду, только если это не доставит никаких хлопот. Я не хочу ...

Основываясь на том, что он рассказал мне, и отрывках, которые я слышала из СМИ, на таинственной, так называемой Голубой планете произошло много плохого. Может быть, Тариус не хотел туда возвращаться.

— Теперь мы контролируем планету. Всё не так мрачно, как заставляют вас верить истории… уже нет. Я знаю одну горную вершину, где звезды кажутся такими яркими и яркими, что можно подумать, будто ты можешь сорвать их с неба своими собственными руками, — Тариус положил руки мне на плечи; напряженный, серьёзный. Невозможно устоять. — Для меня будет честью показать тебе родную планету. При первой же возможности.

Я бросила на него нежный взгляд, прижимаясь к нему.

Тариус нахмурился, каким-то образом умудряясь выглядеть одновременно строгим и очаровательным.

— Я никогда не потребую, чтобы ты отказалась от своего ремесла. Это противоречило бы всему, за что я выступаю. Я понимаю, что отъезд из твоей маленькой империи может вызвать некоторые проблемы, но я работаю над решением, которое, я верю, будет хорошим для всех нас. Тебе не нужно ни от чего отказываться, чтобы быть со мной.

Моё сердце ёкнуло.

— Как ты собираешься с этим справиться?

Тариус загадочно улыбнулся.

— Как я уже сказал, я работаю над этим. Ты узнаешь об этом в своё время. Это «сюрприз».

В нем было так много такого, чего я не понимала. Доброжелательный и нежный в одно мгновение, холодный и пугающий в следующее. Тариус обнял и притянул меня к себе для поцелуя. Он был моей темной пряностью, горечью и расплавленной карамелью.

Глава 23

Тариус

Вернувшись в комнату, после самой интенсивной санитарной процедуры, которую я когда-либо проводил, обнаружил, что Антлия, свернувшись калачиком в моей спальной капсуле мирно спала.

Я осторожно лёг рядом, боясь нарушить её покой, но девушка моментально, как если бы инстинктивно во сне чувствовала меня, прижимаясь спиной ко мне, её обнажённая фигура идеально подходила мне, как будто бы была последней недостающей частицей в моём существовании.

Я засыпал, крепко обхватив девушку руками, погружаясь в знакомые сны и выныривая из них. Я посетил ледяные равнины и горы своей родины, увидел лицо отца; почти такое же, как у меня, но жёсткое и обветренное после охоты на холодных, продуваемых ветрами, ледяных склонах гор Тале. Мой отец, как и большинство айкунов, с недоверием относился к чужакам и был совершенно безжалостен, когда дело касалось защиты клана.

Но мать была первой, кто приветствовал моё возвращение с распростёртыми объятиями, когда я тайно посетил своё племя после... после того, как стал тем, кого они презирали всей душой.

Имперский воин.

Орудие Империи.

Потребовалось много заверений и переговоров, чтобы избежать смертельного поединка между одиноким, но вооружённым до зубов элитным Имперским воином и целым кланом подозрительных айкунов, но, в конце концов, согласие отца стало поворотным моментом для мужчин-охотников, и как только остальные поняли, что я не собирался служить своим мёртвым сердцем презираемой Империи, они постепенно научились доверять мне. И в конце концов, после сотен тайных визитов — я заработал свои охотничьи шрамы.

Если бы только отец мог видеть меня сейчас; свободным от тисков Империи со своей парой на руках. Он бы гордился. Да благословит Богиня его вечную душу. И моя мать, самая почитаемая старейшина племени, тихо обрадовалась бы, встречая Антлию. Во время нашей трансгалактической голокоммуникации она упомянула не раз, что я должен найти себе хорошую пару, как другие воины.

Ах, скоро я познакомлю её с Антлией. Я с трудом мог поверить, что моя пара жаждет посетить планету, которая выковала меня, но была местом, которое имело ужасную репутацию во всех Десяти Галактиках, но несмотря на всё, на Голубой звезде была скрытая красота.

— Ты сама увидишь это, моя амина, — тихо пробормотал я на айкуне, пробегая пальцами по великолепным золотистым волосам. — Я отведу тебя туда, и тебя примут как королеву моего племени.

Мне было наплевать на королевские гены, унаследованные от какого-то далёкого предка, но я буду относиться к ней, как к своей королеве, и буду охранять так же. Прислужники старой Империи никогда не получат Антлию в свои лапы.

Девушка зашевелилась, ресницы нежно затрепетали на фоне кремовой кожи. В полусне девушка перевернулась на другой бок и обняла меня за плечи руками.

— Ммм…, — сказала она, притягивая меня к себе, как будто бы я был какой-то мягкотелой добычей, которую так легко поймать.

Девушка была тёплой и мягкий.

Она была моя.

Антлия уткнулась лицом мне в грудь и пробормотала что-то бессмысленное. Её ноги обвились вокруг моей талии. Все ещё обнажённый, у меня не было другого выбора, кроме как сдаться. Она не совсем проснулась, но определенно была возбуждена. Сладкий аромат наполнил мои ноздри, вводя в совершенный транс. Со сверхъестественной силой, как будто в неё вселился какой-то божественный, похотливый дух, Антлия приподнялась, одной ногой зацепившись за мой торс, а другой вытянувшись под ним.

Она пошевелила бёдрами, и внезапно я оказался… Внутри неё.