раз, самое ценное – пища! Правда, пока не понятно, где и на чём её готовить, но об этом я подумаю потом. В настоящий момент мне страшно попасться преследователям в руки и опять оказаться в подземелье, поэтому мы с крылатой подругой неслись, не жалея себя и даже не оглядываясь.

Стения иногда во время бега помогала себе крыльями, благодаря которым, перемещалась значительно быстрее. Периодически она в полёте подхватывала меня, ускоряя мой бег.

В какой-то момент она не рассчитала силы, зацепилась крылом за ветку и мешком упала на землю.

− Нога! − застонала она.

Я осмотрела её ногу. При попытке пошевелить стопой подруга стонала. Вероятнее всего вывих или сильный ушиб стопы. Придерживая её, я помогла ей похромать до ближайшего дерева с густой кроной и толстым стволом. В отдалении услышали шум – понятно, что набегались, в таком состоянии Стения далеко не уйдет.

Лететь, конечно, в таком состоянии она сможет, но не долго, так как сильно устала. Кроме того, низкому полету будут продолжать мешать ветки деревьев, а лететь высоко – это означает выдать направление нашего движения. Естественно, её я не брошу. Остаётся только один вариант – прятаться. Я дернула девушку за руку и сказала:

− Встань и прислонись к дереву так, как я. – И я сама обняла дерево руками.

Произвела всё точно так, как меня когда-то учила Степанида быть невидимой. Старалась войти то самое состояние и не просто быть невидимкой, но и распространить эту особенность на нас двоих. Прошептала подруге, когда услышала недалеко голоса и шорохи:

− Главное, не шевелись и ни звука не издавай, поняла?

Стения кивнула в ответ, теснее прислоняясь к дереву. Я делала все так, как на моих тренировках. Огромное спасибо Степаниде за наши уроки! Почувствовала, что дерево мне отвечает, настроилась на наш с ним контакт, поделилась с деревом эмоциями и поняла, что я чувствую не только само дерево, но и ощущаю всё окружающее пространство.

Просто потрясающе! Лес откликнулся на мою силу и мои эмоции. Я стала осязать и взаимодействовать с деревом, травой (отдельно каждой травинкой), кустарником вблизи нас. Интересно, что этому способствует? Моё эмоциональное состояние и страх попасться или же на фоне пережитого я интуитивно стала лучше использовать имеющийся во мне дар? По идее, я на земле жила с ним и не подозревала о его существовании, а сейчас чувствую свою силу и могу уже управлять ею. Немного. Так как понимаю, что это только начало и далеко ещё не мой предел.

Я сильнее настроилась на ауру дерева, к которому мы с крылаткой прижимались, и мысленно накрыла ею нас. Держа в себе мысленно этот образ и как бы наблюдая за ним внутренним зрением, я открыла глаза. Видела, как мы со Стенией буквально слились с деревом и окружающим ландшафтом. Для усиления эффекта я мысленно поблагодарила природу и лес за отклик и помощь. Показала окружающей природе свой страх, беспокойство и признательность за то, что могу стать невидимой. В ответ получила ментальную поддержку. Всё вокруг было живым! Откликалось на мой призыв и тянулось ко мне!

Оказалось, что все манипуляции были проделаны вовремя, так как через несколько минут в двадцати метрах от нас появилась наша погоня. Среди них были люди, а может и маги, кто их поймёт? И два эльфа.

− Не находишь это странным, − прошептал один эльф другому, после того как люди прошли чуть вперёд них.

− Ты о чём? − Спросил грубым голосом другой, настороженно оглядываясь вокруг.

Они были безмерно близко, но, когда эльф оглядывался в нашу сторону, он смотрел сквозь нас, и я незаметно выдохнула, понимая, что они точно нас не видят.

− Вандариэль что-то нам не досказал про беглянок. Разве крысы просто так вели себя, будто с цепи сорвались, и напали на Грега с Орнольдом? А девушек не тронули, прикрывая их уход? Заметь, они незаметно ушли от опытных бойцов и магически одарённых эльфов!

− Меня больше беспокоит не это. − Проговорил ушастый преследователь, снова оглядываясь по сторонам. − Я чувствую, что они близко, но их нет. Я просил помощи у леса, но отклика нет! Вот это странно! Когда природа не откликалась эльфу? Мы часть её. Тем более здесь особые растения наших эльфийских лесов, и они не помогают нам в поиске!

− И я заметил! Мне помогали по началу, вроде как…, а вот сейчас и у меня нет отклика. И мне это ой как не нравится! Если из-за этого природа отворачивается от нас, то, может, мы что-то делаем не так? Что будет, если мы не будем получать подпитку от природы?

− Не говори ерунды! Скажи ещё, что эти девки-беглянки управляют нашим лесом! Я думаю, они отправились на север.

− Скорее всего. До оборотней пойдут, если разобрались с расположением на местности.

− Думаешь? До них же два дня пути?

− А что им остается делать? Уверен, что всё так…

Голоса стихли. Мы простояли с подругой, в обнимку с деревом, ещё десять минут. Шум и голоса давно исчезли, но я боялась рисковать и снова стать видимой. Однако, вскоре почувствовала посыл от леса, что всё спокойно, и уже уверенно прервала наш с деревом контакт.

С больной ногой Стении мы шли очень медленно. Очень выручали её крылья, которые она применяла, выходя на открытое пространство.

Сейчас мне было спокойно. Я чувствовала отклик и поддержку окружающего пространства и понимала, что, в случае чего, лес нас поддержит. Именно успокоившись, стала думать, куда идти и что делать. Явно, в сторону, указанную эльфами, мы не пойдём, но и находиться на их территории не хотелось.

Мы пошли в противоположную сторону от наших преследователей. Вечерело. Мы остановились на привал. Очень хотелось пить и кушать, но ни воды, ни возможности приготовить пищу у нас на данный момент не было. Немного отдохнули и решились провести эксперимент. Стения должна была взлететь в воздух, а я, используя свои способности, пыталась её сделать невидимой для окружающих. С воздухом у меня этот фокус не прошёл, в отличие от леса. Зато подруга, немного полетав вокруг, разведала обстановку и обнаружила недалеко ручеек. Это наше спасение! Без воды мы долго не потянем. Недолго думая, мы направились туда.

Вода в ручье была прозрачной, как слеза, холодной и ободряющей. Мы с крылаткой попили, умылись, и растянулись на траве, решив немного отдохнуть.

− Сейчас бы покушать чего-нибудь. − Мечтательно сказала Стения.

− У меня в сумке есть еда, − сказала я,