тушенкой смотрели очень недоверчиво. Понимая, что для них это новая пища, и они сомневаются в её съедобности, я села за стол и начала есть, не дожидаясь остальных и не уговаривая. Стения, а затем и остальные, последовали моему примеру. Уже через несколько минут моё блюдо все расхваливали и говорили, что очень вкусно.

Но особенно всем понравилась сгущёнка. К моей радости, у семьи был с собой хлеб. И я научила детей намазывать сгущёнку на него. Дети были в восторге от сладкого десерта в виде сгущенки на хлебе. Да и я сама была рада сладкому, особенно в придачу к ароматному чаю на травах, который заварила Звенислава.

После того как все поели, мы ещё немного посидели у костра, рассказывая разные истории. Оказалось, в Мезляре очень сильные предубеждения в отношении людей. Их называют человечками, вкладывая в это слово презрение и неполноценность.

Mаги, ведуньи, драконы считают себя более высокоразвитыми существами по сравнению с людьми, поэтому с мнением обычного человека не принято здесь считаться, да и несправедливое отношение к людям никак не пресекается, а в отдельных случаях имеют место даже открытые издевательства в отношении расы людей. И никто за это никакой ответственности не несет. Блюстители правопорядка всегда оказываются на стороне одарённых. И, если выступают на одной чаше весов интересы людей, а на другой – магов, то люди остаются в заведомо проигрышном положении.

Я по прибытии в этот мир, конечно, прочувствовала не очень тактичное и гуманное отношение к людям, но пообщавшись с семьей, бежавшей из страны драконов в поисках лучшей жизни, поняла, насколько в Мезляре всё запущено и трагично.

Тихомир рассказал, что по всем поверьям и приданиям разных рас этого мира выходило, что Мезляр и всю окружающую природу создали Боги. В этом мире оказалось многобожье. Несмотря на это, чем больше Тихомир рассказывал о местной религии, тем больше общего я находила с нашей. Например, он сказал, что Боги задумывали представителей разумных существ по своему образу и подобию. И ко всем разумным существам, как лицам, сотворенным Богами, пристало относиться одинаково. Только те расы, у которых есть дар, почему-то это предание забывают.

После разговоров у костра Злата исполнила нам несколько песен своего сочинения. Оказалось, что эта юная особа очень одаренный подросток, у неё волшебный, мелодичный, и в то же время, сильный голос. Песни в её исполнении были восхитительны и позволяли в своем воображении прорисовывать картинки, о которых повествовала девушка в песнях.

После ужина и посиделок у костра мы уснули, расположившись все вместе на одеялах, которые заботливо постелила мать семейства. Удивительно, что нас со Стенией пригласили спать рядом с ними, утверждая, что так будет ночью теплее. И это оказалось правдой.

Засыпая, я подумала о том, что, зная этих людей всего несколько часов, я им уже доверяю, и рядом с ними мне вполне комфортно. Да и они, вряд ли бы пригласили спать рядом существо, вызывающее недоверие.

Удивительно, какие сюрпризы порой преподносит жизнь. Я общалась с ведуньями, жила во дворце у драконов, побывала в плену у эльфов, а спокойно и доверительно почувствовала себя только у своего дедушки и рядом с этими обычными не одаренными, затравленными магами людьми, у которых, не смотря на всё пережитое, осталось еще много человечного и доброго.

Утром проснулась от ярко светящего солнца и пения птиц. Тихомир и Звенислава приготовили нам завтрак. В этот раз уже они угощали нас своими кулинарными блюдами. Была какая-то каша. Из какой именно крупы она сделана, я так и не поняла, вернее не смогла опознать никаких земных аналогов, схожих по составу и вкусу, но каша получилась вкусной и очень питательной, хотя и была приготовлена на воде.

Позавтракав и собрав вещи, мы выдвинулись в путь. Дорога давалась легко. Шли мы долго. Прерывались лишь на непродолжительные стоянки для отдыха. Время шло уже к полудню, когда я почувствовала, что лес доносит до меня вибрации беспокойства.

– Стойте! – Скомандовала всем я.

– Что случилось? – Спросил меня Тихомир.

– Тётя устала, у неё уже, как и у меня, ножки болят, – пролепетал маленький Доброслав, по-своему оценив мой окрик.

– Тсс – прошипела я, и накрыла указательным пальцем губы, жестом показывая, что нужно помолчать.

Тихомир понял и начал настороженно прислушиваться, на всякий случай доставая из-за спины топор. Стения и Звенислава тоже стали осторожно всматриваться и прислушиваться. Это было не зря. Через минуту на поляну вышли шесть человек.

– Маги! – Обреченным тоном прошептала Злата.

И я увидела, что на её глаза наворачиваются слёзы.

– Долго же мы гонялись за вами, по этому чёртовому лесу! – произнёс один довольно упитанный маг с длинной косой за спиной.

Внешне этот тип был очень неприятным. Лицо, которое иначе как морда, сложно назвать, в буквальном смысле лоснилось от жира, как и темные волосы, зачесанные назад, с элементами проседи по бокам. Его внешний вид и фигура напоминали мне персонажа «толстопуза» из мультфильма «Чип и Дейл».

«Неужели это он хотел сделать Злату своей наложницей?» – С отвращением подумала я и, как выяснилось, угадала.

– Думали сбежать от меня? Я всегда беру своё и то, на что упадёт мой глаз. А он упал на неё. Иди сюда. – Поманил он Злату пальцем.

Девушка побледнела, у неё дрожали губы, но при этом она отрицательно помотала головой.

– Нет? Я думал по-хорошему сделать тебя своей. Жила бы сейчас в моей усадьбе и в шелках купалась. Теперь не жди пощады и доброго отношения. Вначале я накажу твоих родителей за их неправильное поведение… Ты увидишь, как они умирают, истекая кровью от ран. А затем и тебя научу послушанию. Мои друзья, маги, тоже хотят награды, за то, что проделали такой путь в поисках непонятливых и оборзевших людишек. Сначала я думал, что тебя все вшестером проучим за сопротивление и побег, но, видать, ты счастливая. Нашла подруг по дороге? Ничего, симпатичные… За это, так уж и быть, мы только вдвоем тебя… проучим. Что ребята, Вы же не против её подруг?

– Хм, мне чур, раменку! Крылатых баб я еще не таранил.

– А мне и человечка пойдёт. Вроде ничего такая, да и магии у неё нет, ничего блокировать не нужно и возни будет поменьше – обездвижил заклинанием и всё.

Тихомир не выдержал и кинулся на магов с топором, в то время как его жена задвинула сына подальше за свою спину:

– Ублюдки!

Но успел он сделать лишь несколько шагов в сторону магов, как толстопуз пустил в него огненный шар. Тихомир упал на землю,