Корню мандрагоры приписывались опасные силы. Флавий Иосиф, римский историк, генерал и дипломат, утверждал, что мандрагора ночью испускала жуткое красное свечение. Сообщалось, что растение двигается по собственной воле и чтобы приблизиться к нему, нужно обездвижить растение с помощью мочи, смешанной с менструальной кровью. Вырвать растение из земли можно было только с посторонней помощью. Считалось, что только собака может вырвать мандрагору с корнем, но после этого животное обязательно умрет. Со временем загадочность мандрагоры только росла. Элиан предполагал, что растение невозможно увидеть при дневном свете, потому что оно обладает способностью прятаться среди других растений.

Сходство корня с фигуркой человека окутывало мандрагору зловещим ореолом. Мандрагора считалась одним из «первых проектов» Бога-творца, когда он задумал сотворение Адама, которого позже создал из глины. Якобы мандрагора росла неподалеку от Эдемского сада, поэтому найти ее было непросто. Однако мандрагора действительно росла в дурных местах. Считалось, что она любит землю под виселицей, прорастая там, где жидкости казненных падают в почву.

Люди боялись мандрагоры, но некоторые были готовы щедро платить за нее. Они верили, что редкая и дорогая мандрагора делает своего владельца непобедимым в бою и неотразимым для женщин. Обладать мандрагорой значило обладать крепким здоровьем и богатством, но только при правильном обращении. Считалось, что мандрагору нужно купать в вине, одевать в шелк и даже кормить. Мандрагоре приписывали способность создавать философский камень, талисман, который может подарить бессмертие. Если мандрагора не выполняла ни одной из приписываемых ей функций, предполагалось, что ей скучно и неинтересно со своим владельцем. К сожалению, от корня мандрагоры было нелегко избавиться. Дарить его запрещалось, как и перепродавать по цене ниже первоначальной. Часто владельцев корня хоронили вместе с ним.

Когда ажиотаж вокруг мандрагоры достиг своего апогея, ореол ее таинственности начал развеиваться. В 1597 году Джон Джерард стал одним из первых, кто заявил, что корень мандрагоры не обладает силами, которые ему приписывают. Он сам выкопал корень вслед за Уильямом Тернером, который еще в 1551 году заявлял, что корень на самом деле совсем не похож на человека.

Хотя прошли века с тех пор, как считалось, что крик корня мандрагоры убьет любого, кто его услышит, стоит отметить, что все части растения действительно ядовиты. Это одно из общих свойств Mandragora officinarum и Podophyllum peltatum. Известный как ноголист, Podophyllum peltatum часто ошибочно называют американской мандрагорой. Это небольшое многолетнее растение с тонким ползучим корневищем, не похожим на корень мандрагоры. Ноголист включен в Британскую фармакопею. Коренные американцы использовали его как глистогонное и рвотное средство.

Что же общего у белладонны, болиголова и мандрагоры? Все они упоминаются как ингредиенты легендарной «колдовской мази», с помощью которой ведьмы могли летать. Некоторые считали, что ведьмы обладают способностью превращаться в крылатых существ, таких как совы. Существует множество описаний «колдовской мази», записанных в 1500-х и 1600-х годах, и в них упоминаются некоторые поистине ужасные ингредиенты. В список растений, которые чаще всего упоминаются в числе ингредиентов, входят:

• болиголов;

• сельдерей;

• аир обыкновенный;

• ирис ложноаировый;

• кувшинка;

• лапчатка ползучая;

• калган;

• аконит;

• мак;

• белладонна;

• белена;

• паслен черный;

• мандрагора;

• шиповник;

• молочай;

• плевел;

• латук;

• портулак;

• тополь;

• масла (не уточняются);

• благовония (не уточняются);

• сажа.

Не стану упоминать ингредиенты животного происхождения, потому что это табу. Кроме того, они не обладают какими-либо эффектами, кроме эпатажности. Включать их в список трав бессмысленно.

Средневековье было не первым периодом в истории, когда увлечение растениями имело серьезные последствия. Греческая мифология объясняет сельскохозяйственный цикл времен года как побочный эффект похищения. Персефона, дочь богини Деметры, матери-земли, собирала фиалки. Вдруг земля под ее ногами раскололась, и из подземного мира восстал Аид, влюбленный в Персефону. Он схватил девушку и уволок ее в подземное царство. Это привело Деметру в отчаяние и запустило цикл времен года. Божественная мать горевала, и вся растительность на земле погибла. Опустошение было таким масштабным, что Зевс, повелитель богов и богинь Олимпа, вмешался и обратился к Аиду с просьбой вернуть Деметре ее дочь.

Персефона, находясь в подземном мире, съела несколько зерен граната (не зная, что они свяжут ее с царством тьмы), поэтому ей позволили воссоединяться с матерью только на семь месяцев в году. Остальное время она должна была находиться во тьме и править преисподней. Ее судьба свершилась благодаря фиалкам и была скреплена зернами граната. Благодаря мифологии мы понимаем важную роль растений – они влияют на ход всей жизни на Земле. Когда мы пытаемся разобраться в изменчивом мире, нам напоминают о силе тьмы и ее месте в магии.

Без тьмы нет света. Откуда ночные растения знают, что их бледно-белое свечение привлечет мотыльков, обеспечивая выживание их вида, поскольку их опыляют легкие крылатые порождения ночи? Каким божественным совершенством и сознанием наделена блуждающая лоза, которая излучает нужный мерцающий оттенок? И как вы можете использовать эту манящую и коварную красоту для совершенствования своих колдовских навыков?

Живой цветущий алтарь ночи

У каждого из нас есть свой суточный биоритм. Одни ведьмы встают вместе с розовой богиней рассвета, когда она поднимается и освещает небо, другие находят утешение в темноте. Некоторые дети растут в страхе перед темнотой, но в то же время многие принимают ее, находя утешение в тени и связи с ночными созданиями. В частности, кошки и совы находят отклик в сердцах многих ведьм, и хотя травяное колдовство прочно связано с солнцем, есть много проявлений красоты, которые можно увидеть только при лунном свете.

В сумерках ночная свеча (также известная как ослинник) источает сладкий аромат своих бледно-розовых лепестков. Для тех, кто бодр в предзакатный час, когда день сменяется ночью, выращивание ночной свечи окажется эффективным способом постичь красоту на грани двух миров. Луноцвет, как следует из названия, – это еще один цветок, который цветет ночью, а его нежные белые цветы источают легкий цитрусовый аромат. Белая как луна, ароматная и терпкая лоза луноцвета только ночью добавит красоты вашему сакральному месту, потому что утром цветы закрываются. К другим цветущим растениям, которые открываются ночью, относятся ночница, левкой длиннолепестный и дурман.