позволить этим поганым змейкам достичь Бишамон. Разбирался с популяцией змей, не жалея «росчерков». На моём ранге такой простой навык словно и не отнимает энергии — от проклятых меток отрываются самые микроскопические кусочки.

И всё же это как-то несерьезно! Шива хочет победить меня одними лишь змеями? Я ждал от него что-то более впечатляющее. То, что заставит меня напрячься. Один раз у индийского бога это получилось, и скорее всего Шива ещё успеет меня удивить.

Я был максимально сосредоточен и осторожен. Змей резал заблаговременно, не давая им подойти ко мне близко. Рептилии всё норовили меня окружить и как-то зайти за спину, но я пресекал все эти попытки на корню.

О нападении я даже не думал. Бишамон сражалась с духом-жабой, и я ждал, какой результат это даст. Недалеко от меня был ещё дух ящерицы. Убить его я могу разве что через «приказ», так что лучше было оставить это дело на Бишамон.

Тем более можно было не волноваться о снятии уязвимости. Раз Шива насылает на меня змей, то он всё ещё в уязвимости. Можно сражаться вдумчиво без всяких безумных действий.

«Эрни, есть две проблемы. Жаба очень быстрая и прыгучая. Мне не удаётся её убить».

«А какова вторая проблема?».

«Наш храм атакован. Кажется, это Аокидзи. Связисты молчат насчёт этого?».

«Молчат. Телепатию похоже отрубили. Как обстоят дела? Мы возвращаемся на оборону?».

«Нет. Остаёмся здесь. В крайнем случае пожертвуем храмом. У меня есть способы воскрешения и без святилища. Проблема только в потере бафов, но и это можно вернуть».

«Аокидзи… Вот же тварь! Надо было сжечь его храм, чтобы под ногами не болтался!».

«Рядом с тобой ещё один дух, верно?»

«Да».

«Я могу попробовать убить его. А жабу оставить на потом».

«Хорошая идея. Действуй!».

Терять время действительно было нельзя. Для победы на Турнире магов Бишамон даже согласна подставить на уничтожение собственный клан, но мне такой план крайне не нравился.

В храме Накадзима сейчас Хина, Азуми, Альфред и ещё куча людей, которые для меня важны. Это самое близкое окружение в моём клане. Я не рассматривал вариант, что для победы на Турнире я пожертвую своим храмом. Раз уж я глава, то должен оберегать своих людей.

Слова Бишамон я воспринял как самый крайний вариант, который я всеми силами постараюсь не допустить.

«Дай знать, если храмовый барьер на грани. Я убью Аокидзи через „приказ“. Он там один или с армией?».

«С армией. Но не волнуйся. У нас появился неожиданный союзник».

«Это ещё кто?».

«Боудика».

«Ого! Вот это новость! Не знаю, как так вышло, но я рад. И ещё больше рад, что Боудика на моей стороне».

Бишамон перебазировалась на битву с ящерицей. И Шиве это явно не понравилось… На Бишамон полетели черные дыры из бус индийского бога. Причём эти сферы по ходу движения ещё и увеличивались в размерах.

«Росчерк»!

Мечевой удар засосало внутрь чёрной сферы. Никакого урона. Бишамон пришлось оставить идею убить духа-ящерицу и спасаться бегством от черных дыр. Они не слишком быстрые, но чувствовалось, что с ними лучше не шутить.

Деревья отрывало с корнями и засасывало внутрь этих черных дыр. Отрывались кусочки земли, притягивались трупы магов и брошенное ими оружие — книги заклинаний, мечи, посохи… Радиус неизбежного поглощения примерно три-четыре метра. Если что-то попадает в эту область, то уже обречено попасть внутрь черной дыры.

И как с этой хренью бороться? Просто убегать и уклоняться? Вариант явно не наш. Тем более эти дуры уж слишком массивные… Может, ударить «решетом»? Нет, скорее всего плохая идея. Произойдёт то же самое, что и с «росчерком».

Кажется, Шива вынуждает меня потратить ещё один «приказ»… Всё, как и с гравитационным проклятьем. Эта магия столь высокого уровня, что без «приказа» с ней не справиться.

Но сколько же тут этих сфер! Даже если всё решит один единственный «приказ», потери энергии будут огромными. Это я могу сказать чисто на глаз.

Нет, нужно придумать что-то другое. Интересное и нестандартное…

Черные дыры Шивы поглощают всё, что оказывается на их пути. Есть ли способ как-то с ними бороться? Как уничтожить то, что сжирает абсолютно всё? Даже «росчерки»…

Чёрт! Ну и жопа, а не ситуация! Сражение с Шивой — это будто упереться в огромную стену. Никак не обойти и никак не сломать.

«Эрни, враг не знает то, что ты видишь духов-покровителей. Убей ящерицу через „приказ“. Шива этого не ожидает».

«Идея здравая. Вот только есть проблема — а не отнимет ли это слишком много меток? Охотники бессильны против духов. „Приказ“ может и справится с задачей, но это будет с большим скрипом. Я бы не рискнул применять то, цену чему не знаю».

«Черные дыры отгонят меня от ящерицы. Я никак не могу её убить. Ситуация проигрышная и возможно даже надо отступать на защиту храма. Оборона держится, но будет неплохо им помочь».

«Дай мне минуту, чтобы подумать».

«Хорошо».

Если отступим, то просто отложим проблему на потом. Причём Шива станет только сильнее, а я… не факт. Взятие рангов пошло у меня как по маслу, но всё же я не чувствую, что близок к следующей ступени.

Рискнуть и убить ящерицу через «приказ»? Раз Шива её так оберегает, то она крайне важна. Если этот дух отвечает за барьер, то индийскому богу конец. Но тогда, что делает жаба?…

В пятнадцати метрах от меня появился Грэг Хок. Высоченный крепкий мужчина, выглядящий как средневековый викинг. Разве что накидка индийская — Шива решил переодеть Грэга на своей вкус.

— Сопротивление бесполезно, — сказал противник на японском. — Космос всё поглотит.

Что за хрень он сказал?… Космос всё поглотит? Это у Шивы такой слоган?

— Марионетки меня не интересуют, но раз ты пришёл сам, то думаю стоит тебя убить.

«Росчерк»!

Не разрезал, но сильно ранил. Пробил барьер, и его остатки спасли Грэга от смерти. На что он вообще надеялся? Хотя это вопрос скорее для индийского бога. Зачем Шива послал свою марионетку на убой?

Чёрт! Да это же ловушка! Я уже хотел наносить добивающий удар, как вдруг понял — дух внутри Грэга хочет заполучить моё тело. Шива послал его сюда как раз для этой цели.

«Эрни, стой! Не убивай Грэга Хока! Дух внутри него выбьет из тела, и он попытается в тебя вселиться! Возможно ты выстоишь, но лучше не рисковать».

«Этот замысел был шит белыми нитками, но я чуть не попался. Догадался в самый последний момент. Я уже практически добивал Грэга».

«Хорошо,