– Нет, что-то ты явно разошелся! – покачал головой я, – так, Петька, некропета пускай вперёд, а сзади я пущу дрона со своего скафандра. Что-то сомневаюсь, что эта тварь одна тут!

– Как некропета мне лучше использовать? – спросил Петька, – если пущу его в прямую рубку на такую же тварь, то шансы пятьдесят на пятьдесят, что он уцелеет. А если его грохнут, придётся ждать, пока мана обновится, чтобы заново призвать.

– Прикажи ему максимально расплющится по полу, главное – чтобы сдерживал атаки снизу, и нас своей тушкой прикрывал. И мы могли стрелять в тварь поверху!

Выработав стратегию, двинулись дальше. Дверей слева было штук десять, но мы решили их игнорировать, уж больно опасные тут монстры. Первого мы одолели без потерь благодаря удаче. Но все понимали, что удача вещь не вечная.

Очередная атака началась, когда мы были на середине прохода. Одновременно открылись две двери, девятая и десятая, и на нас из них бросились два монстра. Щупальца в нашу сторону они выбросили с такой силой, что они летели со свистом.

К счастью, движение открываемых дверей стало сигналом, который помог всем подготовиться. Выстрелив в сторону монстров, все присели, укрываясь за тушей некропета. А Ю-тян успела еще и отрубить одно из щупалец, когда оно направилось мимо неё обратно. Я тоже попытался, но скорости и реакции не хватило. Катану я выхватил, когда все щупальца уже скрылись, притянутые обратно монстрами.

Хорошо вышло, что щупальца у них действовали точь-в-точь как у нас с Петькой, как управляемые дротики – выкидываешь во врага, если попал, то хорошо, если нет, значит, можешь втянуть обратно и снова через несколько секунд попытать удачу. Но обхватить врага и подтащить к себе выпущенным щупальцем мы уже не могли. Будь у монстров более послушные щупальца, позволяющие шарить за преградой, выуживая добычу, нам бы не уцелеть. Разве что у Ю-тян был бы шанс, при её реакции и скорости, пообрубать щупальца, что к ней бы тянулись, но не у всех остальных.

Оружие перезарядилось, и мы, приподнявшись, выстрелили поверх дергавшегося в схватке некропета, и тут же присели. В этот раз щупальцами нас атаковал только тот монстр, в которого стрелял не я – мой выстрел был очень удачным, я раздробил своему монстру разорвавшейся пулей клюв, и того повело в сторону. Щупальцами второго монстра никого не задело, их снова утянули обратно, но не без потерь – Ю-тян отрубила два из них катаной. Следующий залп решил, за кем будет победа – мы добили раненного мной монстра. Второй попытался дать деру, но ему не дали это сделать засевшие в нём щупальца некропета. Ещё два залпа, и мы добили и его. В этот раз не стали долго возиться с извивающимися телами – попросили Петьку проверить, и он сказал, что видит две павшие сущности, которые можно призвать. И, скорее всего, этим придётся заняться, когда мана у него пополнится, потому что его некропет так пострадал в бою, что вот-вот издохнет. Облегченно сели на пол передохнуть, устали не физически, а психологически, но не тут-то было! Восьмая дверь отворилась с такой силой, что хлопнула о переборку, и в коридор выскочил ещё один монстр!

Всё, что мог сделать издыхающий некропет, он сделал – вбил уцелевшие щупальца в монстра и осел на пол. А мы снова, пригибаясь, открыли пальбу.

Но смертельно раненый некропет расплылся так сильно по полу, что защитой стал сомнительной, в результате Сереге прилетело в плечо одно из щупалец, и тут же выдернуло его из наших рядов. Вскочив, я рискнул сделать выстрел прямо над головой летящего навстречу монстра друга в его радостно открытый клюв, готовящийся принимать добычу. Пуля попала в глотку, разорвав и ее, и клюв, и, когда щупальце доставило Серегу на расправу, жрать его было уже нечем. Монстр шатался, прижимая к себе Серегу, как родного, дергаясь в агонии. Мы с Ю-тян рванули вперед, и принялись рубить его катанами, заставляя отпустить Серегу. Не сразу, но эта тактика сработала, и Серега рухнул на пол. Добив тварь, мы собрали трофеи, и, подхватив Серегу под руки, потащили его к восьмой двери, рассчитывая на то, что еще одного монстра там не будет. Конечно вначале все же запустили дрона, который показал, что так и есть – каюта пуста. Прикрыв дверь, заблокировали ее шкафом, и я спросил:

– Серега, ты как?

– Был на «А», а теперь на «Б»! – ответил он, – скафандр уже заклеил раны и теперь затягивает дыры на себе. К счастью, похоже, что кости целы, пострадала только мякоть. По крайней мере, так гласит описание моего дебаффа!

– Ну, раз шутишь, значит, все будет в порядке! – облегченно выдохнул я.

– Подобьем промежуточные итоги, – сказал я, – прошли всего метров восемьдесят, а у нас уже раненый на руках. А какого размера база – мы пока без понятия. Сомневаюсь, что все ограничится четырьмя коридорами.

– Я могу стрелять! – сказал Серега.

– Меня больше беспокоит, что в первом коридоре столкнулись с одним монстром, а тут уже – с тремя. Не окажется их в следующем коридоре девять штук, по возрастающей? – поднял брови Петька.

– Очень, очень надеюсь, что нет! – сказал я. О чем-то таком я тоже думал, и мне мои размышления не понравились.

– Учитывая, что это уровень «Б», меня вот больше волнует то, что обязательно должен быть босс, – сказала Ю-тян, – а мы ни одной гранаты не взяли!

– Да я вообще не думаю, что эта хорошая идея – взрывать гранату на космической станции! – засомневался Петька.

– Похоже, заседание клуба пессимистов космического уровня можно объявлять открытым! – попытался пошутить Серега, но я видел, что рана не прошла для него даром. Жаль, что мы не рискнули взять с собой походный медкомплекс, боясь потерять его в случае поражения. Хотя нет, не жаль, учитывая, что это все же игровая ситуация, и тут можно помирать по три раза в неделю. На Земле он нужнее.

– Эту и другие каюты, в которых скрывались монстры, надо тщательно обыскать, – сказал Петька после продолжительного молчания. Оно объяснялось просто – мы имели право ожидать, что дальше все будет сложно. Но особых идей, что по этому поводу делать, у нас пока не было, – тут могут быть какие-нибудь призы, в отличие от пустых кают.

– Здравая мысль! – согласился я.

Каюту обыскали тщательно. Содержимое всех ящиков вытрясли прямо на кровать, перебирая уже на нем, все дверцы шкафов открыли. Но ничего ценного не нашли.

– Я сказал, что надо обыскать все каюты, где были монстры! – сказал Петька, сделав ударение на слово «все».

– Пошли, чего уж там! – согласился я.

Убедившись при помощи дрона, что в коридоре все тихо, перешли в девятую каюту. И снова ничего не нашли. Голографии, белье и сувениры не в счет.

– Повезет в десятой! – азартно сказал Петька.

Мы прежний азарт уже утратили, но и правда – повезло. В десятой летало три трупа астронавтов. Когда мы, вытряхнув все отовсюду, уже отчаялись, Петьке пришло в голову обыскать тела. В кармане комбинезона у третьего трупа лежал мульти-артефакт.