— Сочту за комплимент, — ответил подстать мне, вернувшись к плите.

Вот же… Соловьёв.

Спустя пятнадцать минут он сел рядом со мной, и поставил на стол своё творение. Выглядит вкусно и очень даже съедобно.

— Тебе понравится, — заявил молодой человек и подал мне столовые приборы.

— Аромат великолепный, — признаюсь, пробуя кулинарное искусство Кирилла.

— Ну как?

Он поджал губы и ждал моей реакции.

Я положила вилку на стол и протянула длинное: «Ка-ак вку-усно».

Не думала, что Кирилл мастер на все руки и в мире кулинарии. Теперь я знаю, кто будет готовить мне вкусные завтраки.

— Может быть сегодня проведём день только вдвоем? — боязно спросил Кирилл.

Хочу ответить, что буду только рада, но вспоминаю, что сегодня состоится конкурс. Артём просил меня присутствовать на вечере, я не могу не появиться.

Но кто сказал, что Кирилл не может появиться на вечере?

— У меня есть идея получше, — беру его за руку и тихонько смеюсь, когда он двигается ещё ближе, ожидая моё предложение.

Зал был заполнен желающими поучаствовать в благотворительном вечере. Жюри сидели возле сцены, наблюдая за открытием конкурса. Каждый из присутствующих громко подпевал музыкантам, наслаждаясь приятным времяпрепровождением. Кирилл быстро сообразил, что к чему, и уже спустя двадцать минут, чувствовал себя уверенно и непринужденно.

Договорившись с молодым человеком, что я скоро вернусь к нему, оглядела зал и отправилась на поиски сводного брата. Знаю как Артем переживает за сегодняшнее событие, ведь если он сможет выиграть, то получит все, о чем только пожелает. И в первую очередь, сможет доказать отцу, что на многое способен.

Увы, их борьба не закончилась. Я отправила сообщение отчиму, где четко указывается наше местоположение, но зная этого упрямого мужчину, он вряд ли посетит мероприятие.

Парень стоял возле барной стойки, крутя в руке пустой стакан.

— Артем! — я подошла к парню и обняла его, — Ты как? Надеюсь, это…

— Хочу напиться, но совесть не дает. Готов сквозь землю провалиться. Одно дело репетиция в подвале, но совсем другое выступать перед публикой в переполненной зале.

— Эй, — я толкнула его в бок, — Все будет хорошо. Я знаю как ты готовился, представь, что это репетиция.

— Нелли, это не помогает.

— Ерунда, неужели ты готов пасовать перед последним боем? Сегодня ты можешь выиграть.

— Либо подвести парней.

— Что за пессимизм?

— Это осознанность, которая слегка опоздала.

— Значит так, — я похлопала его по плечам, — сегодня мой сводный братец докажет, что он истинный победитель. Хочешь выиграть, так докажи, что ты достоин.

— Откуда в тебе столько уверенности?

— Артем, разве может быть иначе? Ты мой брат, и хочешь ты этого или нет, но я всегда буду рядом с тобой. Представь, что я твоя совесть. И как думаешь, что она тебе сейчас говорит?

— Не думала сменить профессию? — засмеявшись, спросил он.

— Подумаю как-нибудь, но точно не сегодня. Я приехала сюда отдыхать, так что будь добр обеспечить мне приятный вечер.

Артем дружелюбно улыбнулся, оставил в покое пустой стакан и, пообещав мне выигрыш, вернулся к своей команде.

Ему нужна поддержка, и я делаю все, что в моих силах, но разве можно заменить отца? Парню и так досталось. Разве так сложно приехать и поддержать собственного сына?

Борис переходит черту, и я уверена, он о своих поступках тысячекратно пожалеет. Их отношения отнюдь не идеальны, не понимаю зачем мужчина продолжает их портить.

Каждый из участников был прекрасен по своему, но когда на сцене появился Артём, моё сердце затрепетало от волнения. Я люблю его и желаю только добра. Он должен выиграть. Кто-кто, а братец это заслужил.

Его волнение нельзя не заметить, ещё бы, не знаю что бы я делала, свелись на меня такая ответственность.

Когда он начинает петь, закрываю глаза и мысленно возвращаюсь в детство, со стороны наблюдая за нашей семьёй.

Мама и папа… Они любили друг друга. Мы были дружной семьёй, на которую все равнялись. Помнится, в школе у меня спросила одноклассница в чем секрет нашей семейной идиллии. Тогда я хвасталась своим положением и раздавала советы, в которых сама спустя года начала нуждаться.

Мне тяжело дался развод родителей, и я ни раз пыталась свести их, но только сейчас я поняла одну важную суть. Кто сможет склеить разбитую чашку? Даже если найдутся мастера, которые починят драгоценную чашу, и ты сделаешь вид, что ничего не произошло и продолжишь использовать её, глубоко в подсознании разум всё равно будет понимать, что происходящее лишь мираж. Ничем хорошим ложь не кончится, только потеряешь время и силы на восстановление того, чего уже давно нет. Мои родители любят друг друга. Да, их любовь теперь совсем другая, но случись что с каждым из них, другой не раздумывая отправился бы на помощь. Я уверена. И теперь я это принимаю.

Когда Артём закончил песню, он оглядел зал с улыбкой на лице, унимая дрожь в теле, которая пробирала его до костей. Ему страшно. Бедный парень, теперь его фанатки сойдут окончательно с ума.

Хочу подойти к нему, но Артём не спешит спускаться со сцены. Он стоит и смотрит в толпу, сжимая в руке микрофон.

Обернувшись, я замечаю Бориса. Он всё же пришёл! Вот так неожиданность.

Но мужчина не спешит поздравить сына, подойти к нему и похвалить. Он скептически осмотрел Артёма и, скомкав в руке листовку, бросил её на пол.

Парень ждал какой-либо положительной реакции, но вместо нее получил лишь отвращение.

Борис покинул зал. Артём смотрел отцу вслед, сдерживая себя изо всех сил, чтобы не последовать за ним.

— Артём…

— Может быть подойдем к нему? — Кирилл как и я, заметил погасающий взгляд молодого человека.

— Ему нужно время, мы сделаем только хуже, — как бы не хотелось это признать, но я понимаю, что Артёму нужно побыть одному. Я надеялась, что смогу достучаться до Бориса, а в итоге только подвела парня лишними надеждами.

— Поддержка многое значит, — не унимался молодой человек, — мне ли не знать…

Он крепче обнимает меня за талию, и ждёт ответа, но я не могу сейчас о чём-то размышлять.

Вечер испорчен. И всё благодаря мне.

***

На следующий день я приехала к маме, ведь сегодня она наконец-то узнаёт пол будущего ребёнка. Не знаю кого я больше хочу, скорее всего маленькую сестрёнку. Братик у меня уже есть, мне хватит.

Победу одержал Артём. Кто бы ещё сомневался? Это был настолько радостный момент, что я совсем позабыла о том, как я поздравляла парня с выигрышем. Если бы не Кирилл, я о многом бы так и не узнала.