– Ты понимаешь, что умрешь раньше его?

Его слова были для меня шоком. Об этом я как то не думала и застыла в молчании.

– У вас не будет детей, так как в его крови есть королевская кровь грога, а в тебе лишь капля крови самого Влада.

Я молчала, потрясенная его словами. Мне предстала череда лет без детей. Я как то о них еще не задумывалась, но знать что их никогда у нас не будет – это знание ранило. Мечта Влада не исполнится, и этот замок никогда не наполниться детскими голосами и топотом их ног. Собравшись с мыслями, я ответила:

– Не знаю сколько я проживу, но хочу все свои дни провести с ним, сколько бы их ни было, – решительно произнесла я. – Если у нас не будет детей, значит так тому и быть.

– А ты задумывалась о том, что будет с ним, после твоей смерти? – продолжал он.

Я опять застыла в молчании и мысли мои меня не радовали.

– К чему вы ведете? – спросила я. Ведь не просто так он затеял этот разговор.

Он внимательно посмотрел на меня и произнес, осторожно подбирая слова:

– А что, если я скажу что выход есть и ты сможешь жить так же долго как и он, и вы сможете иметь детей.

– Говорите! – потребовала я.

– Чем ты готова пожертвовать для этого?

– Вам нужна моя душа? – серьезно спросила я.

Он засмеялся: – Нет, я говорю о твоей человечности.

Я непонимающе смотрела на него.

– Если ты обменяешься кровью с королем грогов, то станешь такой же как и Влад, – объяснил он мне. – Ты будешь так же долго жить, и у вас будет шанс завести детей.

– Так где же мы его найдем? – воскликнула я. Об этом я как-то не думала. Я знала, что Влад изменился и стал править грогами. Куда девался предыдущий король грогов история умалчивала.

Он молчаливо смотрел на меня, но до меня как-то еще не доходило.

– Как звали короля грогов? – спросил он меня.

Я порылась в памяти, вспоминая историю, рассказанную Радомиром.

– Я точно не помню, но кажется Харольдсон.

Он смотрел на меня в молчании. Я еще ничего не понимала, но под его настойчивым взглядом что-то начало складываться у меня в голове.

– Харольдсон это вы?! – потрясенно и с неверием произнесла я.

– Да, я.

– Но как же так?! – лепетала я. У меня не укладывалась в голове, что этот добрый грог, ставший мне другом, защитником и наставником, тот с кем мы играли столько раз в шахматы и есть тот самый свирепый предводитель грогов.

– Но почему Влад стал их королем? – не понимала я.

– Я чувствовал свою вину, перед этим мальчиком, – просто ответил Харольд. – Он дал моему народу все то, к чему мы стремились, но сам же при этом потерял все. Его народ отвернулся от него, и я дал ему свой, уйдя в сторону.

– Но почему?

– Он бы сошел с ума от одиночества за столько лет, а так он должен был заботиться о своем новом народе.

Харольд задумался, а потом посмотрел на меня и я увидела в его глазах страдание:

– Думаешь я не жалел, что обменялся с ним кровью? Я даже предположить не мог, что все так получиться. Я видел, как он постепенно менялся, как начали бояться его люди, а потом и полностью отвернулись от него. Я видел как он страдал, когда умерли все его близкие. Я должен был сделать хоть что-то для него.

Я накрыла его руку своей:

– Один человек сказал мне очень мудрые слова: «если это случилось, значит так было предопределено судьбой». Если бы вы не обменялись с ним кровью, то мы бы с ним просто никогда не встретились. Я понимаю сколько всего перенес за эти годы Влад, но благодарна судьбе за встречу с ним.

– Спасибо тебе, девочка, – сказал он, и глаза его подозрительно блестели. Мы немного помолчали, а потом он произнес:

– Как ты думаешь, почему я старше всех грогов? – спросил он меня, и тут же сам ответил. – Обменявшись кровью с Владом, я передал ему свое долголетие и дар, а от него принял частичку его человеческой смертности.

Меня как будто обухом ударили по голове, и я все не могла прийти в себя от удивления. Харольд молчал, давая мне возможность переварить услышанное.

– Если ты обменяешься со мной кровью, то сможешь стать истинной королевой для него. Ты приобретешь все способности, что и он. Если еще учесть, что ты являешься предназначенной для него суженой, то силы ваши будут неизмеримы. Между вами уже устанавливается связь, а с каждым днем она будет лишь крепнуть.

– Вы пробовали соединиться в поцелуе, при открытой связи с грогами? – спросил он меня.

– Больше нет, – удивленно ответила я. – Нам как-то было не до этого.

– Ты интуитивно улавливаешь эту связь, а при ее закрытии создаешь свою с Владом. Как понимаю, вы этого еще не делали.

Я покачала головой, пораженная его словами.

– Вы стали парой, и в лесу весна. Если вы установите связь между собой, то я даже не представляю, на что вы будете способны.

– Я буду, как и Влад превращаться в грога? – вдруг спросила я.

– Ты приобретешь эту способность, – сдержанно ответил он.

– А если Влад меня разлюбит?

Харольд рассмеялся:

– Но это же тебя не оттолкнула от Влада. Почему же тогда это должно оттолкнуть его? – он мудро смотрел на меня, но я неуверенно колебалась.

– Давай спросим его, – предложил он. – Позвать Влада? – Я задумчиво кивнула головой. Пока мы ждали Владислава, мне вдруг пришло в голову:

– Но если вы обменяетесь кровью со мной то, получив мою кровь, можете умереть!

– Я умру в любом случае, а так увижу вас счастливыми.

– Я не хочу, чтобы ради нас вы жертвовали своей жизнью! – воскликнула я.

Харольд засмеялся, с нежностью глядя на меня:

– Спасибо тебе за заботу. Только у меня в запасе будет еще много лет, я даже успею увидеть как взрослеют не только ваши дети, но их дети.

– Но вы все равно умрете, – не успокаивалась я.

– Я прожил долгую жизнь, и не боюсь этого.

Распахнулась дверь и в комнату быстрым шагом ворвался Владислав. Он окинул нас взглядом и накинулся с обвинениями на Харольда:

– Зачем ты ей сказал?

– Я не мог иначе, – спокойно сказал Харольд.

– Значит, ты все знал и молчал?! – в свою очередь вскричала я.

Влад смешался и с тревогой посмотрел на меня. Я же задохнулась от злости:

– Как ты мог мне не сказать?! – распекала я его. – Я имела право это знать!

– Я не хочу чтобы ты хоть чем то жертвовала ради меня! – воскликнул он. – Неужели ты хочешь превратиться в грога, как и я?