— Дорогая, не нужно плакать, — сильная рука Лоры Леонидовны погладила ее по плечу, — все это уже в прошлом…

Лола сделала вид, что успокоилась, и вытерла лицо платком.

— Домой хочу! — капризно протянула она.

Дамы простились с разочарованной Зиной и вышли из клуба. Лола молчала, пока они не остались с Леней одни в машине.

— Ну что? — нетерпеливо спросил Маркиз. — Удачный поход?

— Я бы тебя убила, — процедила она, — мне хочется вымыться….

— Ничего страшного с тобой не случилось, — отмахнулся он, — давай, пока едем, точнехонько и в подробностях пересказывай мне все.

К счастью, в подъезде дежурила в этот раз другая консьержка, которой не было дела до личной жизни жильцов, если они открывают дверь своим ключом.

— Лапочка, ты молодец. — заискивающе говорил Леня через дверь ванной, где Лола смывала с себя макияж и липкие взгляды посетительниц клуба. — Дорогая, теперь мне все стало ясно.

— Мне тоже стало ясно, что ты отдашь меня хоть крокодилу на завтрак, если это будет нужно для дела, — сердито сказала Лола, появляясь в дверях ванной, — давай что ли чаю выпьем, а то противно очень…

— А я уже заварил! — засуетился Леня. — Все готово, и звери накормлены.

Лола выпила чайку, съела миндальное пирожное и полкоробки французского сыра бри и подобрела.

— Ну и что тебе стало ясно? — спросила она.

— Все! — сказал Маркиз. — Мне стало ясно все. Сейчас я тебе изложу ситуацию, а ты слушай внимательно и поправишь меня, если что не так. Значит, Валерия работала в фирме «Уникорн» и отмывала там огромные деньги, которые шли от Богомолова. Как уж они познакомились и решили провести эту операцию, сейчас уже не важно. А важно то, что свою операцию они провели весьма успешно, Богомолов хапнул денежки из городского бюджета, сунул Валерии приличный куш за молчание и прекратил бы с ней всякие сношения, если бы Валерия не подстраховалась. Время сейчас неспокойное, деньги могут быстро обесцениться, да и хранить их где? В банк не положишь, нужно убедительно доказать, что ты их заработала, а дома хранить небезопасно. Очевидно, Валерия договорилась с Богомоловым, что он будет отстегивать ей ежемесячно довольно приличную сумму. То есть это для нее приличную, а для него это был сущий мизер. Но на всякий случай, если бы ему надоело платить каждый месяц, Валерия приготовила на него компромат. Она не имела в виду ничего плохого, просто хотела подстраховаться.

— Ты совсем забыл про Алену, — заметила Лола, отломив солидный кусок шоколадки с орехами. Пу И проводил шоколадку зовущим взглядом, но Лола сделала вид, что ничего не заметила.

— Ничего я не забыл, — отозвался Маркиз, — значит, я так понимаю, что Алену с Богомоловым познакомила именно Валерия, потому что она говорила Алене, что та ей всем обязана.

— И драгоценности Валерия покупала тоже для Алены, потому что у нее самой таких денег, разумеется, не было. А себе она делала копии, чтобы все считали ее богатой женщиной. Не случайно она полностью прервала отношения с бывшими приятельницами, не посещала клуб «Грета», и с Аленой встречалась изредка, причем не афишируя эти встречи.

— И все бы шло отлично, если бы этот идиот Аветисов, бывший муж Валерии, не вздумал на свой страх и риск шантажировать Богомолова. Зря Валерия ему доверилась, попросила спрятать папку с компроматом, но, как говорится, и на старуху бывает проруха. Богомолов не тот человек, которого можно шантажировать, только такому кретину, как Аветисов, могла прийти в голову такая безумная мысль. Каким образом действует Богомолов? Он пытается через Алену выяснить, у кого Валерия прячет компромат на него. И Алене это удается, уж не знаю, как. И вот тут, Лолка, встреваешь ты. Не в добрый час понесло тебя в туалет на том приеме! Потерпеть не могла, что ли?

— Тебя не спросила. — огрызнулась Лола. — И с чего ты взял, что именно там я могла что-то слышать?

— Именно там, больше нигде! Потому что больше ты с этой Аленой нигде не пересекалась! И с чего тогда тебя заказали? Ты не забыла, что за тобой охотится неизвестный Магистр?

— Забудешь тут, — проворчала Лола, — каждый день трясусь. Надоело уже…

— Все! Начинаем операцию! Я подсуну компромат на Богомолова одному очень влиятельному человеку… Только нужно выбрать подходящий момент.

— И что с того? Ты его уничтожишь, а деньги…

— Не перебивай, что вы, женщины, все время перебиваете! — возмутился Маркиз. — Лола, мы добудем замечательную коллекцию драгоценностей Алены! Это ей будет наука не связываться с нами.

— А как же я? Меня преследует загадочный киллер!

— С этим тоже разберемся, но во вторую очередь!

— Я у тебя всегда во вторую очередь! — проворчала Лола, сдаваясь.

— Встань в очер-редь! — истошно завопил со шкафа попугай Перришон.

Маркиз снова позвонил Рудику Штейнману. Услышав Ленин голос, тот торопливо проговорил:

— Очень хорошо, что ты проявился. Есть срочный разговор. Приезжай в ресторан «Милитарист» на Загородном.

Леня не стал задавать лишних вопросов. Наскоро наклеив пушистые усы, он поехал на Загородный проспект.

Недавно открывшийся там ресторан своим интерьером вполне оправдывал необычное название. Стены были затянуты маскировочными сетями, по углам зала стояли пулеметы и минометы, стойка бара изображала башню бронетранспортера. По залу бойко сновали официанты в пятнистых комбинезонах и бронежилетах.

Рудик сидел за угловым столиком и изучал меню.

— Как ты думаешь, — проговорил он, увидев приближающегося Маркиза, — «бронебойный снаряд под напалмовым соусом» — это мясное или рыбное блюдо?

— Тебе виднее, — Маркиз пожал плечами, — ты же меня сюда пригласил, так что наверняка знаком со здешним меню.

— Я с ним совершенно незнаком, — Рудик призывно помахал рукой официанту, — просто это местечко в последнее время вошло в моду, а я здесь еще не был. Надо же заполнять пробелы в образовании!

Рядом с их столиком появился официант, и после небольшой консультации Рудик заказал салат «осколочный» (из креветок и мелко нарезанных осьминогов с ломтиками авокадо) и «мину-ловушку» (форель, запеченную в фольге).

Как только официант удалился на кухню, Рудик перегнулся через стол и вполголоса заговорил:

— Я уже хотел тебя искать! Ты интересовался Богомоловым и его противниками. Так вот сейчас он близок к окончательной победе над группой, возглавляемой Никитенко. По достоверным сведениям, его доверенный человек в городском Законодательном Собрании на ближайшем заседании выступит с требованием внеочередной финансовой проверки контролируемого Никитенко банка «Инпексрос». Результаты проверки заранее известны, и после этого удара Никитенко рухнет, как подтаявший снеговик, а позиции Богомолова чрезвычайно упрочатся.

— И ничего уже нельзя поделать?