– Мил, ну давай не будем об этом сейчас. Да, я про Андрея вообще ничего не знаю. Да, его биография звучит настолько неправдоподобно, что мне самой смешно говорить об этом. Да, я не видела его паспорт, не знаю, сколько ему лет, не была у него дома. Но впервые за многие годы я почувствовала, что у меня есть сердце. Которое реагирует на определенного человека. И пока мне хорошо от одной этой мысли. А анализ оставим на потом, ладно?

Спустя два часа Влада зашла домой, устало разделась и залезла под душ. Пока струйки прохладной воды хлестали по лицу, она, закрыв глаза, думала о том разговоре. Никак не получалось не думать. Ведь Милка права. И если нет желания свихнуться от подозрений, то нужно взять и прекратить все это. Просто позвонить Андрею и поговорить. Что в этом сложного? Ничего. Нужно взять и сделать. И закончить игры в прятки.

Влада вышла из ванной, достала из сумочки мобильник и увидела, что аппарат разряжен. Рядом на стене висел стационарный телефон. Было лень идти в другую комнату и искать зарядку, она помнила, что записывала номер на каком-то клочке бумаги. Клочок должен быть здесь, в прихожей. Открыв сначала один ящик, потом другой, достала стопку листов и начала перебирать, как вдруг несколько бумаг упали на пол. Влада наклонилась, отодвинула тумбочку и, пока тянулась за листами, увидела на стене какую-то черную выпуклую точку. Вблизи это оказался крошечный круглый предмет серого цвета. Она подцепила шарик ногтем, и он упал в ладонь. Пару секунд повертела предмет в руке и вдруг замерла. Что может быть прилеплено к стене у тумбочки в месте, которое не попадается на глаза? О господи, неужели это прослушивающее устройство? Интуиция завопила пожарной сиреной, словно разрывая напором барабанные перепонки. Влада медленно села на пол, сморщилась и закрыла уши руками.

Что происходит? Если это жучок, то кому нужно ее прослушивать? И как выяснить на самом деле? Не в милицию же звонить: «Знаете, кажется, я дома нашла «жучок». Через пару минут она решительно встала, оделась, наспех высушила волосы, положила «предмет» в сумочку и вышла из квартиры. Почему-то находиться дома стало неприятно. О том, что еще десять минут назад собиралась звонить Андрею, естественно, забыла.

Затаив дыхание, Влада смотрела на особняк и никак не могла решиться открыть дверь и выйти из машины. Это просто сон, такого не бывает на самом деле. Но самое странное, что именно так она и представляла дом, где живет Мороз. Не таким, каким рисуют имение на картинках – снежно-голубым, похожим на ледяную пряничную избушку, – а представительным и гордым, из массивного дерева, где нет ни одной лишней детали. Наверное, и сам Владимир такой же.

Когда она поспешно покинула квартиру, то еще некоторое время не могла решить, что делать и кому звонить. Снова ехать к маме? Попроситься переночевать к Милке? Снять номер в гостинице? Но ведь это не решит проблемы, и, проснувшись на следующий день, она снова столкнется с тем, что не хочется возвращаться домой, потому что в квартире установлены прослушивающие устройства. Как сделать так, чтобы их не стало? Посомневавшись еще несколько минут, Влада все же набрала номер Снежанны Олеговны Соколовской. Попытка не пытка. Снежанна сама просила звонить в любое время и рассказывать, если что-то беспокоит.

Уже через час они вместе ехали по трассе по направлению к подмосковному Устюгу.

– Мария всегда лично контролирует сомнительные случаи. Тем более если речь идет о новых снегурочках. Поэтому попросила привезти тебя, она сейчас в имении Владимира с четой Морозовых. Она хороший человек, Влада, о таком руководителе можно только мечтать. Тебе повезло, что Мария хочет поговорить и во всем разобраться. А как только наши ребята из службы безопасности проверят квартиру, сразу расскажут, что там нашли. Если нашли, конечно. – Снежанна остановила машину на выезде из Устюга, именно здесь их должен был встретить водитель и отвезти в имение. Где конкретно живет Дед Мороз, кроме его близких родственников, никто не знал.

– Вы мне не верите?

– Почему же, верю! Просто сомневаюсь, что ты знаешь, как именно выглядит прослушивающее устройство, ты ведь потеряла его и, вообще, запросто могла ошибиться. Но я верю в интуицию. Раз говоришь, что тебе неспокойно, значит, надо прислушаться.

– Я вообще не понимаю, что может происходить. И кому я нужна, – пробормотала Влада. Она чувствовала себя неуютно, как ребенок, который придумал себе ночных монстров, живущих под кроватью, и беспокоит взрослых глупыми выдумками. Потому что кроме этого странного ощущения холодка в груди нет ни одного доказательства, что происходит нечто плохое. Да и к самому ощущению Влада прислушалась только благодаря дневной лекции Луизы.

Вскоре подъехал водитель на служебном автомобиле корпорации, Влада попрощалась со Снежанной, пересела и уже через тридцать минут оказалась в лесу у ворот приватного имения человека, который владеет корпорацией Деда Мороза. Если б кто сказал раньше, ни за что не поверила бы! Она в гостях у олигарха. Правда, ее предупредили, что самого Владимира нет, но все же!

Из калитки вышла Мария Морозова и подошла к машине.

– Привет! Что сидишь? Пошли в дом!

– Здравствуйте…

– Пойдем, пойдем! Никто тебя не съест, там все свои. Луиза рада будет встретиться с тобой еще раз.

– Так… чета Морозовых – это Арсений и Луиза? – изумленно спросила Влада.

– Именно. Пойдем, для тебя уже курник разогрели, будем чай пить.

Навстречу вышел Арсений и раскрыл объятья.

– Ну здравствуй, девушка-гид! Приятно видеть тебя снова!

– Познакомься, Арсений – это младший брат Владимира.

– Деда Мороза? – ахнула Влада, в буквальном смысле раскрыв рот от удивления.

– Его самого, – засмеялся старик.

– Вот это да! А ведь, знаете, что я подумала тогда в Доманье, когда вы пригласили на ужин?

– Откуда ж мне знать?

– Что вы похожи на Деда Мороза.

– Конечно, похож, как-никак одна кровь. Проходи, Владмира, Луиза на стол накрыла.

– Влада. Это полное имя. Но вы красиво придумали, обычно меня пытаются назвать Владленой. Владмира, хм, необычно.

Арсений смущенно кашлянул, поспешно извинился и зашел в дом. Влада переступила порог и в восхищении остановилась. Наверное, любая снегурочка умерла бы от зависти, узнай, что новенькая, которая чуть больше месяца отработала в корпорации, уже оказалась в имении Владимира. Все ждут не дождутся зимнего бала, чтобы увидеть Мороза, а Владе вдруг неожиданно повезло побывать у него дома. «Спасибо «жучкам», – подумала она с улыбкой, – нет худа без добра».

Ей было так уютно, легко и спокойно, что даже не хотелось начинать неприятный разговор. Морозовы шутили и рассказывали интересные истории из своей молодости, Мария, сбросив личину директора, казалась веселой молодой девушкой, с которой можно поговорить обо всем на свете. Влада поверить не могла, что ее, обычного нового сотрудника, снегурочку, которую посвятили совсем недавно, так тепло встречают. Она чувствовала себя так, словно находилась в компании добрых друзей, и от мысли, что совсем недавно сама не хотела верить в существование ледяного гена, неприятно кололо в сердце.