– Восхитительно! – она выбросила меч вперёд, и он замер в воздухе на расстоянии метров пяти, зафиксированный цепью; через мгновенье меч трансформировался в щит внушительных размеров. Лия активировала оружие и на второй руке, закружившись в смертельном вихре мечей по помещению: подпрыгивала, атаковала, отступала, следом делая выпады на воображаемого врага. Прервал её танец, звук спускающейся лестницы, а по ней порядком вспотевший, вбежал «невидимый» Банги, и быстро прошмыгнул в парадную залу.

– Почему нельзя было просто, по-человечески передать оружие? Оно превосходно! Но ведь, не обязательно пугать меня мастером Мавуром, с его жутким взглядом? – но её слова не были услышаны, ведь все были в зале, уже порядком проголодавшиеся, ожидая когда она наконец придёт.

– Ох вам устрою! – Лия деактивировала оружие, поднялась на кухню, предварительно закрыв вход в зал тренировок, и направилась к лестнице. – Чуть не наступила! Что это?..

Она подняла записку и прочитала, что если она, не наденет «это», наверху её ждёт смерть.

– Что за шутки? Хотите, заставить меня надеть что-то шутовское? Да не в жизнь! Не буду я по вашим правилам играть! – она схватила аккуратно сложенную материю и дёрнула вверх. – А-а-а-а-а какая красота!..

– Наконец-то дошла! Банги, что так долго не выпускал её с подвала? – спросил Ванши, громко глотая густую слюну, уже теряя самообладание из-за изобилия еды.

– Да она в упор оружие не видела… ходила наощупь по стенкам искала выход. Мне пришлось даже пару раз подсовывать его к ней поближе.

– Слышал Мавур, как от восторга кричала? – сказал Алти, гипнотизирующий блюда с едой.

– Надеюсь сядет как литое.

– Не сомневаюсь.

Примчалась возбуждённая Лия, у неё не получилось стоять на месте нормально, почти прыгая от счастья, умудрялась при этом издавать не членораздельные звуки. Она явно хотела кого-то поблагодарить, но не знала, как обнять всех.

Все вместе, привстали, чтобы повнимательней рассмотреть Лию, и хором сказали: – С днём рождения!

– День рождения? – Лия остановилась и задумалась. – Но откуда вы…

– В гильдийном контракте такие моменты конечно же прописаны, – сказал Ванши. – Глава гильдии обязан следить за жизнью своих людей, и вести годовой журнал. С жизнью Узуслуз, это та ещё необходимость. Иди уже к нам красотка. Что стала в пороге?..

– Честно сказать, сама уже забыла, когда оно у меня. Да и праздновала его последний раз наверно ещё… в боевой школе, – по её лицу потекли слезы, она стояла не в силах сдвинуться с места, осматривая всех за праздничным столом украшенным в её честь.

– Всё хватит реветь, как «Плачущая Хабу» перед смертью! – улыбнулся Алти.

– Жрать охота аж горю! – Мавур воспламенился, и все дружно засмеялись.

Узуслуз. 2996 г. с.х.п.

Затянув походный мешочек и бережно положив его рядом с таким же Мавура, Алти задумчиво осмотрел парадную гильдии, провёл пальцами по кромке стола, глубоко вдохнул и на выдохе спросил:

– Возражения, или другие идеи будут?

– Даже не знаю, – Мавур медленно поднялся с кресла, пригладил воображаемую складку на одежде, призадумался, потом схватил в кулак свою бороду и потянул легонько, как если бы решал внутренний конфликт, и отпустил. – Честно сказать, мне оба варианта не очень-то нравятся, но скажу точно одно… Я… должен увидеть своими глазами Ваакуру.

– Так и быть, если нет других идей, сделаем всё тихо. Пойдём через Землю по заданию от мисс Харп. А ты как думаешь Ванши? Может мы что-то упускаем? – Алти осмотрел задумчивого друга, явно нежелающего выбирать между предложенным.

– Ой… не оттягивайте неизбежное. По мне так лучше бы вам вообще не соваться туда, а сообщить мисс Харп о портале, там, всю их богадельню и прикроют.

– В таком случаем окажемся без оружия на Ваакуре, что боюсь куда опасней, чем идти без него в эту башню.

– И последнее. Нам нужен тот кто встретит нас, с нашим снаряжением, здесь, – Мавур подошёл к столу, и ткнул пальцем в карту, – на краю границы зоны семь.

– Лия не достаточно опытный охотник в случае непредвиденных обстоятельств. Банги совсем юный, и при том ему нельзя покидать гильдию, а вот Тангван, то что нужно. Так что прослежу со своей стороны, снаряжу, проинструктирую, – Ванши хлопнул себя по пузу и улыбнулся. – А мне пора возвращаться к делам поварским.

– Тогда как договаривались. Засекай, ровно через три недели по Узуслуз от этого момента, отправляй Тангвана нам на встречу. Пусть ждёт в условленном месте, с нашим снаряжением и походными мешками. Повторюсь, собери его лично, и припасов побольше ему, если что, деньги в гильдийном сундуке. Мало ли как дела пойдут, задержимся, а ему придётся там ещё неделю сидеть и ждать нас. Дело серьёзное.

Ванши протянул руку на прощание и напутствовал:

– Хорошо. Доброй охоты вам. Не забудьте про кровь и слюну.

– Кровь и слюна! – улыбнувшись, кивнул Алти на прощание.

Алти и Мавур прямиком отправились к цитадели, в исследовательский отдел к мисс Харп.

Уставившись вдвоём на табличку «Глава исследовательского отдела. Мисс Харп», они постучали, и не дождавшись ответа, прошли за дверь. Мисс Харп изучая разложенные по столу свитки, дополняла их своим росчерком по необходимости, и складывала. Не отвлекаясь на посетителей, над некоторыми свитками, она останавливала взгляд, раскрывала ладонь, будто перечитывала написанное рукой, и если всё было в порядке, стопка справа пополнялась, а если нет, то с её пальчиков выскакивали иголочки льда протыкая свиток – пополняя стопку слева. Покончив с бумажной волокитой, одарила вниманием гостей в кабинете.

– Вот вы и пришли. Мастер Алти из гильдии Руф, маг 76 ранга, и как я понимаю ваш напарник, мастер Меча Мавур, 80 ранга, – и не дав возможности что-либо сказать в ответ, она встала и прошла в подсобное помещение.

– Держи меня Алти, моё сердце бьётся так… так, словно сейчас вырвется из груди. Какая женщина!

– Тише ты, а то услышит…

– Пускай, я очарован, и ничего не могу с собой поделать.

– Знаешь сколько ей лет? Она тебе в прабабушки годится.

Мисс Харп вернулась со свитком в руках и положила его на стол.

– В общем так. Задание, – она достала из ящика стола две картографические пластины, положила на стол и пододвинула поближе, – исследовать две территориальные зоны на юг и юго-запад от пункта портала 211,45, и желательно найти двух пропавших исследователей. Вопросы?

– Нет, – Алти перевёл недоумевающий взгляд на Мавура, упёршегося подбородком в кулак, пожирая глазами главу исследовательского отдела.

– Превосходно, – Мисс Харп, заглянула под стол, достала из ящика два мешочка, и медленно пододвинула их по столу. – Тут стандартный набор исследователя: две банки манны, две банки жизненного концентрата, три поисковых свитка порталов, две дымовых бомбы, и одна пара блокирующих наручей. Надеюсь вы свои походные мешки не брали с собой, а то по возвращению будете бегать по цитадели и ждать пока вас проводят в хранилище.