— Что сказал тебе наш замок? — спросил Заклятский, чуть отстраняясь от Маши, потому что стал возбуждаться, и девушке стало от этого плохо.

— Что я имею вес, а вы найдены очень лёгкими, — тихо ответила пленница.

Борис поднял руку вверх. Оркестр перестал играть вальс, толпа замирала, пока не воцарилась полная тишина.

— Замок Новы загадал нам загадку. Мария тяжелая, а мы найдены легкими. Что это значит?

По залу пробежались смешки. Стали выкрикивать в основном пожилые дамы.

— Её брея[11]  видно невооруженным глазом.

— Императрица беременна, а мы все нет.

— Нет, нет, — запротестовал Борис. — После того, как замок мне на кровати написал: «Изломы только для части тебя», буквально понимать смысл нельзя.

Стало тихо, народ думал. Тогда хозяин повернулся к старику.

— Что скажет самый мудрый из моего совета?

— Мене, мене, текел, — ответил хриплым голосом старик и поник всем своим телом.

— Это книга пророка Даниила, — закричал какой-то мужчина из толпы, обрадовавшись догадке. — Ветхий завет!

— Мене — исчислил Бог царство твое и положил конец ему, — сказал кто-то, но голос его уже не был таким радостным.

— Текел — ты взвешен на весах и найден очень лёгким, — закончила лупоглазая старуха в белом платье, стоящая прямо у пьедестала.

— Но вряд ли царство твое отдано Персам, — сам себе усмехнулся старик. — Давай, Борис, собери совет сегодня днем, надо наладить контакт с замком, и Мария нам в помощь.

Заклятский медленно впадал в бешенство. Он натянул улыбку, велел знаком продолжить бал. Его рука с силой сжала пальчики девушки, что та даже заныла от боли. Зверь потащил её в сторону черных проходов, волоком по полу.

Выскочил в просторную комнату с пузатой мебелью из красного дерева. Подхватив девушку под руки, посадил на ближайший высокий комод.

Глаза его адские светились алым огнем. Бес во плоти запустил руки под черный бархат подола.

— Нельзя, — простонала Маша, беспомощно отпихивая от себя насильника. — Я рожу раньше срока.

— Выживет, — рычал Заклятский, — хочу освободить тебя скорей от этой тяжести. Мне нужна твоя покорность, я ставлю еще одну метку.

Тут Маша в панике полезла в сторону, вызвав смех чудовища.

— Пожалуйста, — взмолилась она, вырываясь из его рук, — не надо!

Было страшно и больно. Кровь леденела от ужаса. А потом отпустило. Это плата за жизнь любимого мужчины. Ведь он жив. Лёша в безопасности. Жизнь за жизнь.

— Забери мою память! — кричала девушка замку, не выдерживая натиска Заклятского.

***

Язык до Киева доведет. Именно так Лёша попал в Киев. А всё началось с похищения Маши.

Он поседел за несколько часов. Двадцать два года скоро, а голова вся уже в серебре. Желтую резинку, что Маша подарила, порвал и решил обриться наголо. Бесщадно сбривал волосы с головы, стоя в одиноком доме, где больше не было веселой Маняши с круглым животиком, где поселилась пустота, печаль одиночества и уныние от невосполнимой потери.

Алексей собирался уходить из стаи на поиски жены. Только позвонил своему первому бете Михаилу, как тот с ужасом в голосе рассказал, что клан Залеских исчез в полном составе. Не поверив в это, альфа собрался в путь.

Меньше шести часов пути, три машины Южных волков въехали с Земли на Нову в посёлок, который раньше охранялся, а теперь был пуст, как дом Лёши без беременной жены. В домах остались вещи, в холодильниках продукты. На детских площадках покиданы санки и лопатки. Тишина мёртвая.

Стали искать хоть каких-то свидетелей. Нашли. Бабка старая с тремя правнуками жила среди людей в ближайшей деревне от излома. Ругалась на чём свет стоит. Оказалось, альфа Залеских продал весь бизнес стаи и отправился в Сердце Новы, где оборотней ждет их настоящая страна и бессмертие. Волки все, кроме бабки, ушли, поддержав своего альфу. А через сутки бабка обнаружила в десяти километрах от поселка обглоданные трупы женщин и детей, мужчины ушли вглубь Новы. Старушку с детьми взяли под свою опеку, отправили в Волково.

По слухам, идея фикс появилась неслучайно. Перед тем, как продать весь свой бизнес, к альфе Залеских приезжала очень важная дама из Москвы, ректор МГУ, госпожа Фролова. Именно она и стала бессмертной, помолодела и вылечила свой остеохондроз, который мучил её через волчью регенерацию.

Когда Алексей ехал в Москву, позвонил Федя, он был теперь важной птицей и следил, как поживают стаи области. Он сообщил, что стая Северных исчезла в полном составе, и все одинокие волки ушли из городов на Нову.

Госпожу Фролову найти не удалось, а вот её мужа обнаружили в невменяемом состоянии в одной из сталинок. Старик тоже был преподавателем, но ушел в запой, называя его академическим отпуском. Через несколько часов обработки он смог говорить с Алексеем. Старик жену оправдывал. Она ему изменяла с Заклятским честно, не скрывая. Ушла из дома в туфлях и платье, а к вечеру ему позвонил друг из Киева, сказал, что видел его дражайшую супругу в обществе высокого господина, они делали покупки.

Собрав всю информацию в кучу, Алексей вывел очень интересную картину. Раз Заклятский с любовницами шарахается по магазинам в Киеве, значит, именно там и находится его логово. Не особо хотелось беспокоить друга своего старшего брата, тем более на Украину летать не так уж легко, но дело не требовало отлагательств.

Прямо от профессора в запое Лёша выехал в аэропорт, где распрощался со своими волками, обещав им вернуться. И завещал очень мудрую идею, поскольку хоть и был молод, но по природе являлся предусмотрительным альфой.

— Помнишь поселок, заброшенный недалеко от Приозерного? — спросил он у беловолосого Эрика. — Люди его начали строить, но деньги у них закончились, ни дороги, ни электричества, одни коробки под крышами. Я думал, что, если Южные нас не примут, мы там поселимся. Выкупи его как можно скорее. Возьми средства от продажи Пашиного дворца и вложи в этот поселок. Нам нужно укрытие среди людей, если что пойдет не так.

Расцеловавшись с бетами, он улетел в Киев.

Богдан встретил Алексея в аэропорту, решив все вопросы при прохождении таможни. Он приехал со своей братвой, среди которых все были люди. Лысый, как и друг из России, высокий и тощий, немного горбился. Нос костлявый, глазки карие бегают, волк матерый. Не любил жить среди оборотней, считался бандитским авторитетом и даже отсидел в человеческой тюрьме. Только потому, что Богдан сторонился других собратьев, Алексей ему доверился.

— Кто Васю убил? — спрашивал Богдан, садясь в машину рядом с Лёшей.

Вася с Богданом каждое лето тусовались у общей родственницы в Крыму, что и привело к большой любви и дружбе, пока не выросли и дороги не разошлись. Вася, старший брат Лёши, женился, Богдан сел в тюрьму, и каждый делал это в своей стране. Но дружба не остыла.