Когда французы, наконец, убрались восвояси, Чезаре был уже болен сифилисом и знался только с куртизанками или с теми, кого заразить не боялся.

Вернувшийся из Испании Хуан, который своим поведением настроил против себя всех родственников супруги, кроме нее самой, отправился командовать армией, чего делать категорически не умел. Он провалил все порученные дела и получил новое задание – стать герцогом нового герцогства, собранного из частей Папской области и Неаполитанского королевства. Но сделать этого не успел – был убит.

Лукреция в это время уже находилась в состоянии бракоразводного процесса.

Ее замужество с Джованни Сфорца не принесло никаких дивидендов ни папе Александру, ни ей самой. Жизнь с мужем, вечно мечущимся между Пезаро и Римом, между старыми и новыми родственниками, не привела даже к беременности. Он жил рядом с женой в Риме, дрожа за свою довольно никчемную жизнь.

Что произошло в действительности, мы никогда не узнаем, но легенда гласит, что в то время, когда в комнате у Лукреции за ширмой (!) сидел дворецкий несчастного Джованни Сфорца, к ней пришел Чезаре и зачем-то сообщил, что принято решение об убийстве ее мужа! Сделав такое странное заявление, брат отправился по своим делам (нож точить?), а Лукреция попросила дворецкого немедленно передать услышанное Джованни Сфорца.

Большую нелепость придумать трудно, но легенда существует до сих пор.

Во-первых, у дам за ширмами просто так не сидят и сейчас, а уж тогда тем более. Прятать посреди бела дня от своего несдержанного брата за ширмой дворецкого собственного мужа – это перебор. Это возможно, только если дворецкого туда посадили нарочно.

Во-вторых, где это видано, чтобы супругу будущей жертвы предупреждали о предстоящем убийстве в Риме XV века, когда трупы в Тибре вылавливали каждое утро.

Похоже на довольно примитивную подставу, но сработало. Джованни Сфорца был настолько напуган своими родственниками, что поверил и немедленно сбежал, а Лукреция отправилась в монастырь Сан-Систо. Неудивительно, так поступали вдовы и те женщины, которых бросили мужья. Лукреция была именно такой и предпочла спрятаться в монастыре от косых взглядов и унизительного сочувствия.

У братьев помимо куртизанок в это время была общая любовница – жена их младшего брата Джоффре Санча Арагонская. Любвеобильная Санча наставляла своему малолетнему мужу рога и когда они жили в Неаполе, и в Риме тоже. Она не скрывала ни своей ему неверности, ни того, что спит с обоими старшими братьями.

Лукреция не успела развестись, а Хуан стать герцогом создаваемого герцогства, произошли две трагедии, в которых виноватым объявили Чезаре, хотя это тоже далеко не бесспорно.

Во-первых, был убит Хуан. Его труп с несколькими ранениями выловлен в Тибре.

Все знали, что он отправился гулять в сопровождении человека в маске, а Чезаре с их двоюродным братом Джанни Борджиа вернулись домой, ни у кого не возникало сомнений, что Чезаре после возвращения никуда не выходил, но немного погодя обвинили все равно его.

Папа Александр убийством любимого сына был по-настоящему сломлен, переживал долго и очень тяжело, считая, что это наказание за его собственные грехи, и искренне раскаиваясь.

Лукреция в это время жила в монастыре, куда от папы к ней приходил (или приносил послания) его секретарь Педро Кальдерон.

И тут снова легенда. Педро Кальдерон был молод, хорош собой (честно говоря, на единственном найденном изображении он таковым не выглядит) и сумел соблазнить дочь папы Александра. Или она его. В общем, последовала беременность и рождение сына.

За это время Лукреция все же успела сходить из монастыря на заседание соответствующей комиссии кардиналов, чтобы убедить их в своей девственности после нескольких лет брака с Джованни Сфорца. Юной особе, прекрасно владеющей латынью, поверили на слово (может, не вполне поняли, что именно она сказала на той самой латыни?). Джованни Сфорца объявили импотентом (надо бы заодно и рогоносцем, ведь его первая супруга умерла во время родов).

Такого простить несчастный обманутый Сфорца не мог, именно он сгоряча наговорил гадостей про папу и его детей, включая собственную, теперь уже бывшую, супругу. Но вовремя сообразил, что может пострадать не только морально, но и физически, ведь трупы вылавливали не в одном Тибре, и пошел на попятный – сознался и в том, что импотент, и в том, что соврал про жену и ее инцест.

Но байка уже пошла гулять по свету. Слово не воробей, а целая стая черных ворон, которых не переловишь. В инцест Лукреции с собственным уже престарелым отцом верилось мало, а вот с красавцами братьями, к тому же известными своим распутством, поверили сразу и безоговорочно.

Почему нет?

Да потому что Лукреция до второго брака практически не жила рядом с братьями в Риме (исключая возраст до восьми лет, пока они были у матери)! Чезаре заразился сифилисом в двадцать лет, болезнь прогрессировала довольно быстро, через несколько лет он был вынужден надеть маску, чтобы скрывать свое изуродованное лицо. Едва ли Чезаре рискнул бы заразить отцовскую любимицу, прекрасно понимая, что будет, если это произойдет.

Хуан после относительного взросления своей сестры либо жил в Испании, либо пытался доказать всем, что он полководец, то есть в Риме отсутствовал. А потом был убит. Лукреция тоже жила либо в Пезаро, либо в монастыре.

Кстати, о монастыре.

Легенда рассказывает, что именно там, соблазненная Педро Кальдероном, Лукреция родила сына, которого папа Александр признал своим. А Педро, видно чтобы не путался под ногами в вопросах отцовства, Чезаре убил прямо на ступеньках Святого престола, заляпав кровью несчастного одеяние папы и все вокруг. Папа Александр такой тюфяк, что сыну только пальчиком погрозил, мол, сколько теперь слугам убирать-то! Лукреция тоже ручкой махнула, сына в чужие руки отдала и отправилась искать нового мужа.

Откуда все это известно? Например, из сообщения испанского посла своему королю. Правда, сей соглядатай при Ватикане особой щепетильностью не отличался, если новостей не было – легко выдумывал, подчас такие, что голова кругом шла, куда там нынешним СМИ! Мало показалось послу убийства Хуана и развода Лукреции (может, опоздал с новостью, вот и пришлось выдумывать что-то еще страшней, чтобы эффектно получилось?), добавил жестокое убийство отца ребенка Лукреции.

Педро Кальдерон действительно был убит, его труп обнаружили в Тибре с веревкой на шее. Но при чем здесь Лукреция? Кстати, роди она сына от Кальдерона, малыш явно был бы слишком недоношенным, бедолага Педро посещал монастырскую келью не больше полугода, но это сплетников не смутило, подумаешь, какая мелочь, несколько месяцев туда, несколько сюда…

Но если не Педро Кальдерон, то кто? Вопрос, а был ли мальчик, почему-то не стоял вообще.

Секретари в Ватикане были не менее продажны, чем в любом другом месте, и тайные буллы папы становились явными, стоило только заплатить. Рим узнал, что папа Александр, признав некоего ребенка своим, рожденным замужней женщиной, во второй секретной булле объявлял, что отцом является Чезаре.