Секретарь облегченно выдохнул и вернул бумагу президенту, тот в свою очередь бережно положил лист бумаги на середину стола.

Совет потрясенно молчал. Что можно сказать, если о существовании Галактического альянса люди знали из школьных программ и кино?

— Что нам даст этот визит? — Президент задал риторический вопрос.

— Достаточно много, — оживился советник по экономике.

— Чего много? — спросил научный консультант.

— Мы получим заказы от военного ведомства Галактического альянса. А это ой какие хорошие деньги!

— Деньги! — взвился директор государственного казначейства. — Вместе с заказами мы получим обязанность отчислять налоги!

— Ну и что? — спокойно ответил президент. — Прибыли возрастут намного больше.

— Наши политические противники могут организовать кампанию протеста, — заметил министр внутренних дел.

— Нет, — возразил советник по экономике, — от сотрудничества они получат большие прибыли.

— Это как? — поинтересовался министр тяжелой промышленности.

— Да просто! Последует увеличение добычи нефти и газа, других полезных ископаемых, о которых мы сегодня не подозреваем.

— Правильно, — оживился президент, — не забывайте о сельском хозяйстве, солдаты хотят кушать.

— Держим визит в полной тайне? — спросил министр внутренних дел.

— Зачем? — удивился научный консультант.

— Затем, что завтра биржевые ставки могут очень сильно измениться.

— Мы должны быть первыми! — воскликнул директор государственного казначейства.

Секретарь на цыпочках покинул кабинет и бросился к телефону. Война или мир, пришельцы или морские монстры, а деньги нужны всем.

Оставив амазонок на попечение Артре, Сергей вернулся на борт «Толстого барсука». Его целью являлась организация некоторого психологического давления на местное население. Он совсем не собирался сажать корабль на планету, но если компьютер именно так воспринял его приказ, то незачем что-то менять, лучше воспользоваться неожиданной возможностью. Практически все корабли Галактического альянса имели систему пассивной защиты, в том числе и оптическую, по сути, создание тех же голографических проекций. Сначала он вывел на площадь голограммы эталонов форменной одежды. Изменения не остались незамеченными, народ дружно потянулся к неподвижным картинкам, начались обсуждения и даже споры, хотя на голограммах были четкие пояснительные ярлычки. Всегда найдутся любители поспорить, даже по поводу очевидных истин.

Размеры площади позволяли создать два независимых кинотеатра, чем Сергей и решил воспользоваться. С одной стороны развернулись батальные сцены космических боев, дерзких рейдов отрядов спецназа и фэнтези на тему «Я, меч, рыцарский конь и прекрасная дама». Для противоположной стороны площади планировался набор из лирических комедий, любовных историй с неотразимыми красавцами, готовыми пожертвовать жизнью ради своей избранницы. Немного поразмыслив, Сергей добавил фильмы, где на первом месте роскошные наряды, балы и пиры. Народ хлынул на площадь с первыми кадрами начавшегося кинофестиваля. Ну что же, теперь спартанское воспитание встретится с разлагающим влиянием контрпропаганды через искусство. Он еще немного полюбовался эффектом от своих действий и отправился на «Несокрушимый», куда уже прибыли капитан-лейтенанты супруги Сиггон. На данный период особой работой они не отягощены, а адъютанты-порученцы весьма необходимы. Да и неприлично представать в одиночестве перед президентом совсем не маленького государства.

Разведывательно-десантный катер вошел в облачность, Созина и Ваггетт сильно побледнели, они и без этого боялись до дрожи в коленках. Ничего, обвыкнутся, супруги не только впервые увидели планету, они вообще никогда не покидали родной Центральный модуль. Катер пробил облака и направился к аэродрому, где маленькой зеленой точкой светилось место предстоящей посадки. Гравигенераторы обеспечивали мягкий и равномерный полет, совершенно независимый от атмосферных процессов. Всего-то компенсировать вращение планеты да ветровой снос. Оптические приборы первыми обнаружили группу встречающих и вывели картинку на экран обработки разведданных. Пять шикарных автомобилей, трое встречающих и десяток охраны. Несколько в стороне усиленное полицейское оцепление пресекало любую возможность праздного любопытства. Попытка обеспечить секретность говорит о наличии личных скрытых планов.

Сергей лихо развернул катер на контркурс и плавно опустился в пяти метрах от президента, затем снял режим маскировки. Как они все вздрогнули! Это надо было видеть! Чпокнули замки герметизации, тихо прокатились ролики десантного люка. Сергей со своими адъютантами вышли на бетон рулежной полосы.

— Коль скоро вы, уважаемый Флам Сигрен, решили сохранить мой прилет в тайне, я счел необходимым обеспечить секретность и со своей стороны.

После этих слов люк закрылся, силуэт катера задрожал и как бы растворился в воздухе. Только легкий поток воздуха оповестил об отлете непонятного аппарата.

— Я рад приветствовать вас, господин адмирал, на нашей планете и благодарю за понимание некоторых проблем, — нашелся с ответом президент.

Охрана открыла двери автомобиля, Сергей с адъютантами разместились на заднем сиденье. Флам Сигрен несколько растерялся.

— Садитесь с нами, господин президент, — позвал адмирал.

Оно и понятно, на планете практически одно государство, и понятие протокола встречи важных лиц практически отсутствует. Глава Независимых земель со смущенной неловкостью сел напротив, кортеж тотчас тронулся. Откуда-то со стороны ангаров присоединились машины полицейского сопровождения, кортеж под вой сирен начал набирать скорость.

В овальном зале президентского дворца собрались все министры и советники. В своем большинстве созванные без предварительного уведомления, они с оторопью смотрели на инопланетных гостей. Президент и его ближайшее окружение снисходительно взирали на своих соратников по партии. Наконец, присутствующие угомонились, и Флам Сигрен встал:

— Господа, имею честь представить вам командующего вооруженными силами Галактического альянса адмирала графа Сергея Алексеева.

Адмирал слегка поклонился.

— Он прибыл к нам с целью проверки состояния экономики нашего государства, — закончил президент.

— Мне приятно встретиться с вами, — заговорил адмирал, — надеюсь на положительный результат своей поездки.

— Вы можете охарактеризовать общее положение дел в Галактическом альянсе? — спросил министр внутренних дел.

— Война идет к завершению, несколько недель назад получено сообщение о высадке наших сил на столичной планете тольтеков.

Сергей не собирался откровенничать по сути текущего положения, но и врать не хотелось.

— Почему никто из ваших представителей правительства не появлялся на Сулафате в течение многих тысячелетий?