– Кто, как не ты, звал меня вернуться в старую игру? – напомнил ему Рид.

– Почему ты не хочешь сам позвонить Стэну?

– Не хочу, чтобы через него вышли на меня.

– Хорошо. Посмотрю, что смогу для тебя сделать, – ответил Пит. – Но деньги для Стэна я возьму из твоего гонорара. Кстати, это как-то связано с женщиной?

– Сразу с двумя.

– Понятно. Как это я сразу не догадался.

– У меня все под контролем, – заверил собеседника Рид.

– Я это слышал и раньше.

– Просто достань для меня информацию. И… Она нужна мне была еще вчера.

– Конечно, как же иначе. Давай договоримся – ты мне статью про ангелов, я тебе информацию.

– Получишь свою статью про ангелов, не беспокойся.

С этими словами Рид закончил разговор. Теперь его мысли занимал исключительно этот чертов Брэд Уинтерс.

* * *

– Потрясающий дом! – воскликнула Рейчел, когда они вышли из машины.

– Я бы сказал, сгоревший, – возразил Джо, не разделяя ее восторга, и последовал за ней по заросшей травой тропинке. Он сам предложил ей прокатиться по побережью. Хотел показать, как быстро здесь растут новые дома, надеясь пробудить в ней интерес к рынку недвижимости в Бухте Ангелов. В его планы не входило демонстрировать ей бывший дом Рамзеев, но Рейчел заметила и пожелала поближе разглядеть его, точнее, то, что от него осталось.

– Ты только посмотри, какой отсюда открывается вид, – сказала Рейчел с восхищением, какого Джо не слышал от нее уже много лет. – Представь себе перспективы. Ты знаешь, что еще?.. – Она повернулась к нему. Ее глаза лучились радостью. – Превосходное место для киносъемок. Марку оно понравится.

– Кто такой Марк?

– Мой знакомый кинопродюсер. Он ищет недвижимость на побережье для своего очередного фильма ужасов.

– Где ты с ним познакомилась? – спросил Джо.

Рейчел беспечно махнула рукой.

– В прошлом году я продала ему дом. Он дружит с Эйданом, с которым мы играем в смешанной паре.

– Что-то я не припомню никакого Эйдана.

– Не удивительно. Он вступил в клуб после твоего отъезда.

Она так и сказала «твоего», а не «нашего», что не ускользнуло от Джо. Все ясно: Рейчел до сих пор не привыкла к тому, что и ее муж, и их брак переместились севернее и теперь находятся в четырех часах езды от Лос-Анджелеса. Впрочем, в данный момент у них мирные отношения, и ему не хочется раскачивать лодку.

– Так что случилось с этим домом? – спросила Рейчел.

– Поджог. Шесть месяцев назад. В доме предположительно водились привидения. Четырнадцать лет назад в подвале был найден труп. С тех пор каждый раз, когда кто-то пытался отремонтировать дом или сделать к нему пристройку, происходило что-то странное.

– Вот это да! – отозвалась Рейчел. – Наверное, в каждом маленьком городе есть дом с привидениями. Что еще ты мне тут покажешь?

– На сегодня это последний дом. Мне пора на службу. Ты должна прийти на пляж сегодня вечером.

– И сидеть там одна, пока ты будешь на дежурстве? – спросила Рейчел. – Не слишком веселое занятие.

– Ты будешь не одна. Я познакомлю тебя с людьми.

– Представить даже не могу, о чем можно говорить с местными жителями.

Увидев выражение ее лица, Джо улыбнулся.

– Рейчел, это не Марс. Люди здесь ничем не отличаются от тех, кто живет в четырех часах езды к югу отсюда. Хотя, если честно, Лос-Анджелес и впрямь представляется мне другой планетой.

– Джо, почему ты попросил меня приехать сюда на этот уик-энд, если ты собрался весь вечер быть на службе?

– Я буду дома к полуночи. Завтра в нашем распоряжении целый день. Отоспимся вволю. – Он подошел к ней ближе и обнял. – Мы можем провести весь день в постели. Я скучал по тебе.

– А я по тебе, – призналась Рейчел.

Джон удивился ее словам.

– Правда?

– Я люблю тебя, Джо. Но ты превращаешься в незнакомого человека.

– Познакомься со мной еще раз.

– А я? Ты хочешь познакомиться со мной? Ведь я тоже изменилась, если ты этого еще не заметил.

– Конечно, заметил.

– И тебе не нравится то, что ты видишь?

Это был явно вопрос с подтекстом.

– Я хочу, чтобы ты была счастлива, – осторожно подбирая слова, заговорил Джо. – Ты довольна своей карьерой. Я это вижу. Но ведь здесь ты можешь заниматься тем же самым. Возможно, я проявляю наивность, ожидая, что ради меня ты откажешься от привычной жизни. Но и я готов на компромиссы. Я поселился в доме, который купили для нас твои родители, хотя это против моих принципов.

– Это был щедрый подарок. По идее, ты должен быть благодарен моим родителям за то, что у них нашлись средства на покупку для нас дома.

– Я и был благодарен. Извини, не хочу снова возвращаться к этой теме. – Джо поцеловал ее в губы, но она отстранилась. – В чем дело?

Рейчел как-то нерешительно посмотрела на него и, немного помолчав, сказала:

– Тебя не удивляет то, что я так ни разу и не забеременела?

– О чем ты говоришь? – осторожно спросил Джо.

– Возможно, нам не суждено было иметь детей или же вообще быть вместе.

Джо с головой накрыла волна страха. Не дай бог Рейчел перейдет черту, через которую они оба старались не переступать. Не дай бог она скажет что-то такое, о чем потом сама пожалеет, или что-то такое, чему он не сможет дать отпор.

– Нет. Никакой причины нет. Мы должны быть вместе, – наконец произнес он. – Я люблю тебя с тех пор, как мне исполнилось пятнадцать.

Рейчел печально улыбнулась.

– Но я уже не пятнадцатилетняя девчонка, а ты не пятнадцатилетний мальчишка. Я действительно опасаюсь того, что мы переросли друг друга.

– Будь ты действительно в этом уверена, ты не приехала бы сюда.

Джо надеялся, что это именно так.

– Я здесь потому, что, наверное, не готова расстаться с тобой.

У Джо отлегло от сердца.

– Я тоже.

Он снова захотел поцеловать ее, но испугался, что ощутит холод ее губ.

– Ну, хорошо. – Она сделала глубокий вдох и шумно выдохнула. – Пожалуй, я пойду на праздник и познакомлюсь с твоими друзьями. Мы снова будем семейной парой.

Ему хотелось верить, что она все еще с ним. Но, несмотря на все ее слова, он не мог избавиться от чувства, что она медленно ускользает от него.

Шарлотта постоянно ловила на себе чужие взгляды, как будто шагала рядом со знаменитостью. Почувствовав, что девушка готова броситься в бегство, она взяла руку Энни в свою. Они прошли всего несколько кварталов. Люди даже не притворялись, что говорят о чем-то другом, а в упор разглядывали их, когда они проходили мимо.