Вчерашняя ночь решила за нас всё. Я хотела прикасаться только к нему и не собиралась больше гибнуть в своей печали. Сердце давно сделало выбор, осталось лишь согласовать его с головой. Верила – у нас получится.

– Что это, мать твою, было?! – обернулась, встречаясь с разгневанным взглядом Артура.

– Уинстон женился по любви, только и всего! – пожала плечами.

– Всё, что от тебя требовалось – выйти за него замуж! И ты даже с этим не справилась… – брат холодно рассмеялся, преградив мне путь.

– Артур, объясни?! – я поморщилась.

– В брачном контракте, который я составил, был пункт, посвященный изменам. Если бы у тебя появились доказательства измены Уинстона, англичанину пришлось бы отписать тебе половину имущества.

– Какие измены?! Мы ведь планировали фиктивный брак! – потерла виски, пытаясь уловить ход его мыслей.

– Состояние семьи Харрис исчисляется пятнадцатью миллиардами евро. И, о чудо, Уинстон искренне тебя полюбил! Даже был готов простить после летнего трипа с Царёвым. Если бы ты прожила с ним всего несколько месяцев, а потом красиво обставила развод, по закону он бы не только оставил тебе крупный кусок пирога, но и вынужден был помогать материально до конца дней. А учитывая, что мужик собрался в парламент, скандалы ему ни к чему.

– Но я не собиралась использовать Уинстона! Я всего лишь хотела ему помочь… – изумленно крутила головой, не узнавая родного брата.

Его взгляд был холодным, отстраненным; передо мной стоял абсолютно другой человек.

– Помогла, так помогла! – Артур истерично расхохотался. – Сосватала ему нищую девку без роду и племени! Прямо удружила. Только кто теперь поможет нашей семье?! Или мы все дружно возьмемся за руки и пойдем по миру?

– Я ничего не понимаю… – при виде красноватых пятен, проступивших на его гладковыбритых щеках, брови еще сильнее полезли на лоб.

– Забыла, в каком плачевном состоянии мы находимся?! Тогда я напомню: отец разорен, ему угрожает тюрьма, матери уже нечем платить за аренду дома в Барвихе, а её картинная галерея оказалась убыточной! Кроме Уинстона, никто не купил ни одной картины… Моя адвокатская практика тоже загибается на корню. Но ты отказалась от спонсора ради сиюминутного траха, разрушив всё, что мы так долго выстраивали!

– Что ещё вы выстраивали?.. – пробормотала озадаченно.

– Страну нескончаемой зелени и вечного счастья! – голубоглазый блондин хохотнул. – Ты – дура, которая всю жизнь провела в царстве иллюзий, не видя дальше своего носа. И тут лотерейный билет – живи и радуйся, но ты умудрилась всё испоганить!

В голове поднялся рой мыслей, во рту пересохло, а брат всё атаковал меня потоками ядовитых обвинений.

– Ты даже не представляешь, каких трудов нам с мамой стоило убедить Харриса в твоей невиновности: «Этот потаскун Царев соблазнил глупенькую неразумную девчонку!» Пришлось даже смонтировать идиотское видео, чтобы тот окончательно убедился, с каким уродом вы обе имели дело! Только ты отдала свой лотерейный билет другой! – омерзительно рассмеявшись, брат толкнул меня в кресло.

– Боже, Артур, что ты творишь?!

– Мать всегда говорила – ты недалекая, но я до последнего не хотел в это верить! Увы, она оказалась права – ты ни на что не годишься, Ассоль! Красивая пустышка! Даже не смогла отблагодарить семью, подарившую тебе сытую жизнь.

– Сытую жизнь?! – мои глаза сузились, плечи вдруг стали ощущаться, как глыбы.

– Если бы не моя сердобольная мать, ты бы росла в приюте! Однако она наступила на горло собственной гордыне, смирившись с гадкой изменой папаши, и приняла чужого ребенка.

– Что-о?! Что ты говоришь, Артур?! – я подскочила, замерев в нескольких сантиметрах от его напряженного тела.

– Как только я родился, мать ушла с головой в материнство, а батя закрутил роман с домработницей. Девчонка залетела, но узнала об этом, когда уже было поздно делать аборт. Отец планировал уйти к любовнице, однако твоя мать сбежала сразу после родов…

– Не может быть… Скажи, что ты пошутил? Это какая-то жестокая шутка?! – я вцепилась в ворот его белоснежной рубашки, яростно заглядывая в глаза.

– Не-а! Эта кукушка соблазнила батю, а потом сбежала, оставив тебя в роддоме. Моя жалостливая мамаша воспитала тебя как родную дочь и вот такую благодарность получила… – брат гадко выругался.

Закрыла лицо руками, пытаясь не сойти с ума от потока обрушившейся информации. Родная мать меня бросила. Всю жизнь меня воспитывала чужая женщина.

– И когда ты узнал? – прошептала отрешенно.

– Года три назад. Застал мать ночью на кухне с бутылкой в руках. Она снова заподозрила отца в измене. Тогда-то она мне всё и рассказала…

– И вы решили получше меня пристроить?! Что, зря столько лет переводила продукты?! – растянула губы в диковатой усмешке.

Вместо ответа брат презрительно хмыкнул, будто говорит не с равной, а с прислугой. С дочкой прислуги. Какая ирония, несколько минут назад Уинстон связал себя узами брака с моей подругой по несчастью.

– Из-за ваших экспериментов над человеческими чувствами я рассталась с Гвидоном и потеряла ребенка… – стиснула пальцы, стараясь не разрыдаться.

Только не здесь. Не при нем. Больше ни слезинки не упадет с моих ресниц. Не дождутся!

– Да не было никакого ребенка! Какая же ты легковерная дура! Бады, которые я тебе передавал – это очень сильный детокс. Мама иногда ими чистилась. У женщин среди побочек тошнота, небольшая задержка и скудные месячные, а кровотечение и боль означали, что у тебя просто пришли женские дни. Но всё очень смахивало на потерю ребенка.

– Господи, но зачем?! – ошалело заломила руки, с ужасом глядя на человека, которого еще сегодня утром считала одним из самых близких и родных.

– Я надеялся, что после «выкидыша» ты окончательно выкинешь подонка Царева из головы! Ненавижу этих братьев… – Артур злобно выматерился. – Ненавижу-у!

– А я люблю Гвидона. – С трудом сфокусировалась на его красном лице. – Люблю, – ощутила обескураживающую легкость.

Боже, несмотря на всю гнусность ситуации, будто гора с плеч упала.

– Думаешь, у вас будет что-то помимо классного траха?!

– Теперь это уже точно не твое дело, – прошептала сквозь зубы, направляясь к двери.

– Окей! Тогда предлагаю прямо сейчас прогуляться до его спальни. Там тебя ждет сюрприз… – Артур едко рассмеялся, покидая комнату следом за мной.

Брат вцепился в мою руку и поволок за собой по лестнице.

– Отпусти! Я опаздываю в аэропорт!

– Очень сомневаюсь! После того что ты сейчас увидишь, уже не нужно будет никуда ехать… – родственник ухмыльнулся, не выпуская моего запястья.

– Да что тебе надо, Артур?! Оставь меня в покое!