— Ступени крутые, не иди наобум, посвети телефоном, — шепнула назад.

Леха включил фонарь на мобильнике и он осветил практически все помещение с круглым сводом, оставляя мрачные тени, залегшие по углам.

На полу была пентаграмма, начерченная мелом, на полках стояли не раз зажженные толстые свечи, а в остальном был полный хаос: сломанные стулья, разных размеров коробки, битые стекла и прочий мусор, и все это покрыто толстым слоем пыли и кое-где паутины. А еще сырость и затхлый воздух. Мрак!

— Где женщина? — горячее дыхание опалило шею и по всему телу пошли мурашки.

— Пока не вижу, кажется вон там я ее видела, за столом, — мы обошли массивный стол, судя по цвету — заляпанный жертвоприношениями.

Рядом стояла клетка с разношерстными кошками и мяукающими котятами, явно не от любви к пушистикам. Мы услышали мычание, доносящееся из угла, и шуршание одежды.

Посветив фонарем — увидела сгорбленную фигуру изможденной связанной женщины. Я развязала ей руки, вынула кляп и женщина разразилась рыданиями.

— Спасите, прошу! Выведите меня отсюда…

— Тише, пожалуйста! Вдруг она вернется! — шикнула на бабульку. — Идти можете?

Внятного ответа не последовало. Тогда мы подхватили женщину под руки и развернулись в сторону выхода.

— А я уже вернулась! — нарисовалась Агата в лестничном проеме и щелкнула пальцами. Все свечи в подвале вспыхнули по ее команде и загорелись ровным огоньком.

Женщина вырвалась из наших рук, откуда только силы взялись, вернулась на свое место и начала накидывать на себя веревки, не переставая горестно подвывать.

— Мляяя! — протянул в сторону не очень вежливый Богатырев.

— Кол тебе в сердце, чеснок тебе в рот! — поприветствовала ведьму в своем репертуаре. — Мне кажется, или ты костюмчик свой где — то посеяла? — намекнула на отсутствие дурацкого плаща и маски.

Агата скрипнула зубами, но сумела сдержать эмоции.

— Нет, он при мне! А не надела его для отвода глаз, вас, дурачков, поводить за нос!

— А, тогда соррян! — подняла руки в успокаивающем жесте. — Но лучше б маску ты одела!

— Это еще зачем? — нахмурилась ведьма.

— Зубы кривые спрятать! — ляпнул Леха.

— И безвкусно подобранную алую помаду! — поддакнула я.

У Агаты зло сверкнули глаза, а потом она по — злодейски расхохоталась. Нас с Лехой отбросило силовой волной: я ударилась спиной об стену, а Леха свалился на стол. Слегка приподнялся на этом жертвеннике и поморщился.

— Ну, а стол для гостей ты помыть не удосужилась! — укоризненно заявил «типичный Богатырев», разглядывая бурые потеки.

— А ну заткнитесь! Вы у меня в плену! — разошлась ведьма.

— Оу, извини! А я — то думаю, почему такое странное гостеприимство! — поперло и Леху.

Скорее всего, пленники или люди, попавшие в передрягу, должны вести себя как — то иначе: искать компромиссы, вести переговоры или умолять, а мы вот совсем неправильные!

— Ничего! Тебе понравится! — Агата вскинула руку и меня снова впечатало в стену, больно ударяя затылком. Я зашипела от боли, а из глаз брызнули слезы. Руки оказались над головой, я не могла ими пошевелить, будто что-то их удерживало.

Леха, не теряя времени даром, достал из кармана святую воду и швырнул в лицо Агате. Она ловко поймала бутылку, но ее содержимое умыло ее с ног до головы.

Я стала молиться, пытаясь вложить в это всю свою веру, готовая, что Ведьма сейчас аж задымится от моей силы! С одной молитвой не сработало и я приступила к другой.

Агата стряхнула с себя воду и терпеливо подождала, когда я прочту еще одну молитву.

— Ну что, на этом литературный вечер будет закончен или ты еще что-то выучила? — спросила ведьма с поистине ангельским терпением.

Я посмотрела на Леху, которого Агата распяла по жертвеннику, и сделала виноватые глаза: мол, не получилось, нужно переходить к плану Б, а именно: заговаривать зубы врагу и делать работу над ошибками, так как враг, чувствуя свое превосходство, всегда может указать на твой промах.

— Нет, это все! — ответила предельно честно.

— Чтож, тогда приготовьтесь умереть! — буднично вынесла приговор эта чокнутая сектантша.

Глава 46. В поисках силы

— Хорошо, мы знали, куда шли. Но уж на несколько вопросов ты могла бы и ответить! — забросила наживку.

Агата понимающе усмехнулась:

— Что, перед смертью не надышишься?

— Типа того, — не стала лукавить. — Но мне правда хочется знать, зачем ты это делаешь? Ты молодая, симпатичная, у тебя все впереди! Так зачем ты лезешь в криминал?

— Хмм, спасибо! — удивилась комплименту. — Во — первых, не так уж я и молода! Во — вторых, для этого и лезу! На сколько лет я выгляжу?

— Пятьдесят! — буркнул вредный Леха, но Агата и бровью не повела.

— Максимум двадцать! — прикинула я.

— Вот видишь! А мне скоро пятьдесят три исполнится!

— Да ты гонишь!

— Это правда. Мы селимся в разных местах и часто переезжаем. Выпивая жизненную человеческую энергию, мы молодеем. Но если не остановиться вовремя — подпитка умирает, как ни прискорбно, а нам приходится переезжать, чтобы быть вне подозрений. Делаем мы это вовсе не так уж часто!

— Дай-ка угадаю! — оживился Леха. — Каждые двадцать лет?

— А вот и нет! Смотря на сколько хочешь помолодеть! Понемногу силы мы можем отниматьуже за несколько дней до полнолуния, как с твоей мамой. Подкрепилась, так сказать! Это убирает лишние морщинки. А вот выпить досуха, что скинет тебе несколько десятков лет — только в полнолуние, как и прочие маленькие шалости!

Агата подошла к Лехе и провела рукой по его груди, отчего он с отвращением дернулся.

— Такой красивый, но такой вредный и упрямый! Ты будешь классной марионеткой! Такого экземпляра у меня еще не было! А как мы отожжем перед Леркой! — размечталась эта смертница, оглаживая его паховую область. — Прямо на этом столе! Будет сладко! — призывно облизнула красные губы.

Я стиснула зубы от бессилия. Пока не время скандалить, мне даже драться нечем.

— Скажи, а почему ты поселилась именно здесь и почему не убила бабулю Шкопыртыху, когда ты вполне можешь это сделать? Выпила бы силы и дело с концом, но ты держала ее живой и относительно невредимой, зачем?

— Чтобы быть к вам поближе! А когда я завершила бы свои дела и уехала — бабуля хозяйничала бы тут дальше как ни в чем не бывало и меня не стали бы разыскивать из-за криминала. Приехала внучка — уехала внучка, обычное дело, а бабка ничего не вспомнила бы!

— Логично! Агата, а почему ведьмы нападают все время на нашу семью? Потому что ведунские сны видим или есть еще какая-то причина?

— А