о совместном чаде. А все остальные будут продолжать принимать нас за счастливых супругов.

Но нет же! Под хвостом зажгло, как от удара вожжами, когда понял, что отправил парня в ад. Он не заслуживает такой смерти. Твою мать, никто не заслуживает.

Я и моя жена — формальность по указке Бати, а Максим и Лера — единое целое, грёбаная любовь, которую мне не видать в этой паскудной жизни, как своих ушей.

Я обязан вытащить парня. Ради себя, ради своей совести, которая иначе вгонит меня в гроб с Валерией напару.

Велел никого к ней не впускать, как бы не вопила и не угрожала. Стук неугомонных кулачков оглушал половину дома, но меня никто не смел ослушаться.

Вернувшись в кабинет, застал ребят за работой.

— Есть что-нибудь? Смог отследить? — метнул взгляд на Арно.

— Увы, умный, падла. Он клонировал звонок, — покачал головой Егор.

— Как показатели Максима?

— Живой. Небольшая тахикардия, соответственно плену, — Вася снова усмехнулся.

— Я не вижу здесь ничего забавного, — сердито посмотрел на него.

— Извини, — виновато выставил руки перед собой. — Я просто не пойму чего ты так заводишься из-за него. Ты больше полугода назад грохнуть его мечтал, а теперь всех на уши поднял. Не боишься, что Батя может заподозрить неладное? Горелых — отходный материал, пушечное мясо…

Договорить друг не успел, так как мой кулак грохнул о столешницу.

— А ты был хоть раз пушечным мясом, Василий? — процедил я, глядя на него огненными глазами. — Я был… Если боитесь за свою шкуру, выход знаете где.

Парни понуро притихли.

— Ладно тебе, Алёх, — сменил тон голоса Лигала. — Мы просто переживаем. Ты же знаешь, костьми за тебя ляжем.

Знал и был уверен, что это прежде всего мои ребята, а не Бати.

— Тогда помогите найти парня, — выдохнул я и упал на диван.

Работа кипела. Стук на клавиатуре прекращался лишь за очередной чашкой кофе и сигаретой.

— Новости от Зеваки, — спустя долгое молчание оживился Арно. — Его отряд нашёл взлётную площадку близ Верхоянского заповедника. Просит разрешения на взлёт.

— Ну так хакни диспетчерскую и разреши, — нетерпеливо развёл руками я.

— У них трёхуровневая защита, — рявкнул сердито Егор, продолжая барабанить по клавишам. — Блядь, неспроста это, Тесак.

— Ищи, Арно, ищи, — почти умолял я, нервно щёлкая костяшками ладоней.

Однако, мои поиски во второй половине дня грубо прервал тот, кого абсолютно не ждал.

— Алёша, мне нужно с тобой срочно поговорить, — требовательный голос Варвары прямо с порога.

Такой прыти за кухаркой ещё не приходилось наблюдать. Решительный и осуждающий взор, нервное подёргивание фартука.

— Не сейчас. Я чуть позже подойду к Вам…

— Нет! — сурово воспротивилась женщина. — Иначе, не постесняюсь твоих дружков.

Последнее слово несло явно негативный подтекст. Ребята переглянулись и, взглянув на меня, перевели взор на женщину. Внутреннее чутьё подсказывало, что лучше покориться.

Поднялся с дивана и проследовал за Варварой в коридор.

— Алёшенька, я умоляю тебя. Ну что вы, как кошка с собакой?! Поговори с ней, успокой. Ты же мужчина…

— Варвара Петровна, — устало закатил глаза, но женщина не позволила мне говорить дальше.

— Нельзя Лерочке сейчас так переживать. Ты головой совсем не думаешь? А если с вашим ребёночком что-то? Ведь ты же не зверь… Ну, Алёшенька, сходи к ней. Успокой, поговори. Ведь она так любит тебя…

Ну всё! Последняя фраза свела до боли зубы.

— Варвара Петровна, — громыхнул на весь коридор, отчего вся говорливость кухарки мгновенно сошла на нет. Женщина схватилась за сердце и испуганно отступила. — Насколько я помню в Ваши обязанности входит кухня и вовремя приготовленный ужин, а не вмешиваться в дела хозяев. Когда моей жене понадобиться нянька, я найму более квалифицированного кандидата, который будет отчётливо понимать такие понятия, как субординация и чересчур длинный нос. Есть ещё вопросы?

Лицо Варвары посерело от обиды, и женщина, опустив голову, отвернулась, готовая уйти.

— Нет, Алексей Николаевич. Разрешите идти выполнять свои прямые обязанности.

— Разрешаю, — отчеканил я, наблюдая, как повариха горделиво засеменить в кухню.

Твою… Такой бесхребетный стал или прислуга в моём доме обнаглела? Плевать, не до них сейчас.

Вернулся к парням, которые вмиг умолкли. Да, не вы одни считаете, что я стал мягкотелым. Ничего, исправим это положение вещей чуть позже.

— Всё в порядке? — поинтересовался Вася.

— В полном. В отличие от Вас двоих, — сурово прошёлся к окну. — Не можете несколько месяцев мне выдать координаты Горелых!

— Лёх, — Арно открыл рот, чтобы оправдаться, но столкнувшись с моим разъярённым взглядом тут же захлопнул.

— Не болтать! Ищите Горелых, пока я сам не затолкал ваши задницы в самолёт до Якутии.

Выплеснувшись, вылетел в коридор. Голова горела жаром, а былые шрамы на ногах снова зудились. Кажется начинается паранойя. Направился к чёрному выходу, мечтая остыть под порывами зимнего ветра и затянуться сотой сигаретой за эти сутки. Пальцы давно не могли держать папиросу спокойно, а зажигалка не слушалась. Смог с пятой попытки. Вдохнул отравляющий дым, приказывая ему забрать из меня весь негатив и скопившуюся смуту. Мне нужно перенастроиться и заставить мозг думать в ином направлении. Как бы поступил Батя? Отдал бы одну жизнь за тысячи… А я? Я пытаюсь спасти одного, ценой других.

— Тесак! — голос Лигалы из глубины дома. — Ты где? Скорей сюда!

Наспех потушив сигарету, поспешил обратно в наш своеобразный штаб. Ребята явно приободрились. Похоже, нагоняи действуют продуктивней.

— Появился сигнал, — на лице Васи проскользнула явная улыбка. — Не знаю почему, но очень чёткий. Словно вышел из-под колпака.

— Где он? Вычислите…

— Верхоянский хребет. В заповеднике, — сообщил Арно.

— Блядь, — выдохнул я. — Где Зевака?

— В пяти километрах от него, — уверенный ответ Василия.

— Что с диспетчерской?

— Глухо. У них защита, как у Пентагона. А несанкционированный взлёт чреват для наших.

— Может проскочат?

— Батя не одобрит, Лёх, — Лигала чуть испуганно покосился на меня.

Нервно запустил ладони в волосы и потянул, заставляя мозг думать лучше. Как вызволить парня, не подставившись? Оно мне надо?

— Связь с Горелых есть?

— Да. Сейчас, — кивнул Егор и снова залез в монитор. — Готово.

Повернул динамик с монитором на себя. Свист помех, но слышу на другом конце присутствие.

— Макс? — позвал сквозь шуршание и потрескивание. — Горелых? Ты слышишь? Максим?! Отвечай!

— Да! — сквозь какофонию звуков пробрался тихий голос. Слава Богу! — Слышу…

— Где ты? — строго посмотрел на Арно, требуя наладить связь.

— Если б я знал, — усталый выдох парня. — Это в лесу. Чем-то смахивает на карьер. Меня сейчас куда-то везут. Алексей, — из динамика повеяло безысходностью. — Герасим всё понял про Валерию. Защити её… Пожалуйста. Не бросай.

Твою мать! Только не это…

— Ты не без сердца. Очень тебя прошу.