— Ты опоздала? Он не дождется?

—Дождется… он еще не приехал, он только в двенадцать уходит с дежурства… Но мне не хочется уходить от тебя! Теперь, после того, как мы… мне было так хорошо, а тебе?..

—Мне тоже, дорогая. Но я же всегда здесь. Не заставляй мужчину ждать. — Джоан неохотно выскользнула из ее объятий. — Подкрась губы, причешись. Можешь быстренько ополоснуться в моей ванне — на тот случай, если он уже в твоей комнате.

—Да. Хорошо. Мисс Джоан, вы так добры…

—Не смей мне говорить «мисс», когда нет посторонних! Поцелуй меня и беги. Я усну раньше, чем ты выйдешь из ванной. Да, и завтра — никаких упражнений.

—Но как же…

—Улыбнись, еще не все потеряно! Все классические позы ты сможешь перепробовать сейчас в постели. Дай ему каким-нибудь особым способом — только не говори, у кого научилась. И не красней… просто поцелуй меня покрепче, и я буду спать.

Горничная-любовница-медсестра поцеловала ее долгим и глубоким поцелуем и тихо отступила. Джоан закрыла глаза и не открывала их до тех пор, пока пару минут спустя Винни не выбралась из ванной и скрылась за дверью.

Ну, что, близняшка? Фортуна повернулась к нам задом?

В общем, да. Я не хотела сворачивать на розовую сторону, пока не… э-э… не окрепну на прямом пути. Это может вызвать сдвиг по фазе…

Я не об этом. Джейк опять сорвался с крючка.

Что да, то да. Страшное разочарование. Наверное, поэтому я и расслабилась сейчас…

С другой стороны, нельзя не признать, что нам крупно повезло. Потому что у нас сейчас опасные дни, а ты беспечна, как юная баскетбольная болельщица… Так что завтра с утра — бегом марш вставлять затычку! Если, конечно, не хочешь забеременеть… или хочешь?

Вообще-то… это было бы слишком. Слишком ново для меня.

Только не подумай, что я отговариваю. Можно, скажем, залететь от Джейка и тут же женить его на себе…

Бесполезно. Железный законник. Ни одного шага навстречу, пока не будут улажены все юридические формальности — а один бог знает, когда это произойдет. Могут пройти годы и годы…

Близняшка, ты наивна, как пингвин. Мужчины женятся лишь тогда, когда им ничего другого не остается… или когда нам удается их убедить, что именно этого они и хотят. И наш железный законник ничем не отличается от прочих. Так вот: чтобы не было никаких ненужных осложнений из-за невинных шалостей, скажем, с судьей и Алеком…

Все ясно. Чем ты пользовалась? Воздержанием?

Никогда не произноси при мне этого слова! О, есть много способов заниматься любовью, при которых залететь невозможно…

Ну, это я знаю не хуже тебя. В школе мы предпочитали именно их.

Но это крайние меры. Рано или поздно сорвешься, и все. Надо иметь лонжу. Я пользовалась диафрагмой.

Но это, кажется, не слишком надежно…

Надо просто в опасные дни носить ее не снимая. Впрочем, ненадежны и не слишком приятны любые контрацептивы. Я их никогда не любила. Во мне жил какой-то инстинкт — в глубине, — что я должна забеременеть. И, босс… есть одна-единственная вещь, о которой я жалела и жалею… что я не смогла забеременеть от тебя…

Дорогая! О, дорогая…

Нет, я счастлива тем, что есть. Омм мани пхадме хум. Карма есть карма. Я счастлива быть половинкой Джоан Юнис…

Юнис… а сейчас ты хотела бы иметь ребенка от меня?

Нельзя так шутить над бедной душой.

Я не шучу.

Но… самая необходимая часть тела мокнет сейчас где-то в спирту… или что они там используют?

Формалин. Но я говорю не о той мумии. Ты слышала про искусственное оплодотворение?

А при чем тут?..

Помнишь, мы субсидировали евгенический фонд имени моей мамочки?

Помню. Я выписывала чеки ежеквартально…

Так вот, главной целью его создания было вовсе не то, что записано в его уставе. После моего четвертого развода я решил, что обычным способом мне сына не получить. Короче, я создал этот фонд со всеми его онерами, сдал сперму — и теперь там хранятся несколько сот миллионов маленьких йоханнчиков… правда, замороженных. Вот что я имел в виду, затевая это дело. А на евгенику мне плевать.

……

Юнис?

Это я плачу. Может девушка поплакать от счастья? Я согласна.

Утром Джоан обнаружила, что Джейк ушел, не простившись. На подносе лежал конверт.

"Дорогая Джоан Юнис!

Я спал как ребенок и чувствую себя превосходно — спасибо тебе и Винни. В любое время с радостью присоединюсь к вашим молитвам. Если, конечно, пригласите.

Если я понадоблюсь, ищи меня через судью.

Биллингсу я дал указания принимать твои чеки со старой подписью и новым отпечатком пальца. Потом, задним числом, я их заверю. Он знал Юнис в лицо, так что проблем не будет. На расчетном счету у тебя четыреста тысяч. Если потребуются карманные наличные, не откажи принять у меня — негласно; я не хочу, чтобы даже брат Мак знал об этом, он весьма щепетилен. Жена Цезаря должна быть вне подозрений.

К ужину я не вернусь, дела оказались более срочными и трудоемкими, чем казались вчера. Алека я уже погнал в Вашингтон.

Хотел написать любовное письмо, но не получается. Прости меня за вчерашнюю скованность.

Привет тебе и огромный поцелуй — такой огромный, что кусочек от него можешь передать Винни. Она очаровательна.

Дж."

Ах он старый ублюдок! Джоан, он видел попку Винни, когда шлепал нашу! Клянусь!

В очередь, в очередь.

Ревнуешь, близняшка?

Еще чего — ревновать! Просто сниму с него скальп, и все. Хоть бы он вернулся сегодня!

Сегодня, наверное, ничего не получится.

Почему это?

А то, что мы решили пойти и зачать, — разве не препятствие? Босс, я хочу твоего ребенка — а не гадать потом, на кого он похож…

Ну, радость моя, это не проблема. Я и не такие интриги проворачивал, когда твоя бабушка лежала в пеленках. Так… первым делом нужны, естественно, деньги.

Но Джейк же…

Там слишком много подписей и виз. Не годится. Деньги для взятки нужны особые… Тебе ведь не приходилось давать взятки?

Ну… не деньгами.

Отличный ответ! Да, то, на чем я сейчас сижу, стоит не меньше миллиона… но для нашего дела нужны купюры среднего достоинства и, так сказать, беспородные. Без родословной. Пойдем, я покажу тебе одну штуку, о которой не знала даже моя секретарша Юнис… помнишь такую?