Айя остановилась посреди коридора, глядя на женщину в пистолетом в руке.

- Что вы здесь... - успела произнести девушка, перед тем, как ей в грудь отправилось три плазменных снаряда.

Айя упала на пол и уставилась на незнакомку, подошедшую к ней.

- Кто ты? - прошептала девушка.

- Мы так долго искали тебя! - засмеялась женщина, наклоняясь к ней.

- Меня?

- Конечно. "Маленькое чудо" должно служить справедливости, а не равновесию, - произнесла незнакомка и улыбнулась, направляя дуло пистолета Айе в лоб.

- Почему? - прошептала Айя и закрыла свои глаза.

Хлопок и брызги крови ударились в лицо девушки. Айя распахнула веки и увидела лицо Орайи перед собой.

- Что же ты наделала, - произнес зрячий, прижимая ладонь к ее ранам.

- Уходи...

Орайя посмотрел на окровавленную грудь девушки и понял, что бегство для нее не имеет больше смысла. Несколько минут, и она вернется домой. Наверное, он бы мог оставить ее одну. Смог бы, если бы не увидел, как плачут ее глаза. Такие красивые девичьи глаза, чистые, яркие. Они смотрели на него и наполнялись слезами, скатывающимися по ее щекам.

- Больно? - произнес Орайя, поглаживая ее по сбившимся волосам.

- Немного... - улыбнулась Айя и отвернулась от него. - Уходи... Пожалуйста...

Что может быть хуже смерти в одиночестве? Орайя не хотел бы закончить свою жизнь вот так, беспомощно лежа на полу... И понял, что оставить ее одну на самом деле не может. Кто знает, что ее ждет там? Она ведь даже драться не умеет. И никто не встретит ее, ведь не знают они, что она появится так скоро...

Орайя присел на пол рядом с ней и положил голову девушки себе на колени.

- Хотела обмануть меня? - улыбнулся он. - Ты забыла, что любые электронные игрушки я обезвреживаю без труда?

- Уходи, Орайя...

- Внимание! Достигнута экстре-ма-льная тем-пе-ра-ту-ра яд-ра! Вни-ма-ние, дос-тиг-ну-та... - понизился голос бортового компьютера, а затем и вовсе отключился.

Айя протянула ладонь к груди Орайи и сжала в пальцах плотную ткань защитного костюма.

- Это Райвен должен был убить Данфейт. И ее, и Кимао, когда тот закрыл бы проход. А я... У меня была другая миссия... - прошептала она.

- Какая же? - спросил Орайя, глядя в ее влажные глаза, наполненными болью и безысходностью.

- Убить тебя, Орайя. Убить и сделать бессмертным...

- Почему же не убила?

- Убила, Орайя... Я убила... - успела прошептать она перед тем, как ярчайший свет залил пространство вокруг них.

Так? Умирают так? - подумал Орайя и нагнулся к ее лицу, притягивая к себе.

* * *

Корабль затрясло, и Айрин перешла на ручное управление. Выровнять курс оказалось не просто. Их начало бросать из стороны в сторону. Айрин застонала, вытягивая штурвал на себя, чтобы набрать скорость.

- Угробить нас собралась?! - закричал ей Райвен. - Сильнее, на себя!

- Тяну!

- Еще сильнее! Давай, девочка! Ты сможешь!

Айрин закричала и, уперев ноги в панель, напряглась изо всех сил. Толчок - и корабль выровняли курс.

Айрин расслабилась, продолжая сидеть в кресле пилота с заброшенными на панель ногами.

- Нравиться поза? - вопросительно произнес Райвен.

Еще несколько недель назад, Айрин сочла бы это шутку безобразной, но теперь... Теперь, она улыбнулась. Ее взгляд метнулся к электронному радару на панели.

- Все... - произнесла Айрин. - Комплекса больше нет.

- Я уже понял, - произнес Райвен, отстегивая ремни безопасности и подходя к панели управления кораблем.

- Tricom, как слышишь меня?

- Добрый день, полковник Осбри.

- Свяжись, пожалуйста, по сети с Орайей Сиа. Мне нужно знать, где он.

Несколько минут ожидания показались всем вечностью. Наконец, бортовой компьютер дал свой ответ:

- К сожалению, полковник, его абонент в настоящее время не доступен.

- Попробуй оставить сообщение. Скорее всего, взрывом повредило усилители.

Только спустя несколько часов к ним поступит информация о том, что капитан Орайя Сиа и младший лейтенант Айя Гвен так и не покинули взорванный военный комплекс. Извещение об их гибели будет разослано по сети всем близким и родственникам в течение последующих суток.

Орайя распахнул глаза и вздохнул полной грудью. Небо. Такого неба он никогда не видел. Языки пламени, стелющиеся по бескрайнему пространству над головой, наплывающие друг на друга и поглощающие сами себя. Диск Амира светился белым светом где-то вдали, и очертания его были едва различимы среди волн этого золотого океана.

Айя стала на ноги и осмотрелась. Это место было ей хорошо знакомо. Восемьдесят километров до Изона и около трехсот до Солерона.

Орайя повернул голову и взглянул на девушку в желтом плаще. Ее коса развевалась на ветру, и казалось, будто героиня рисованного мультфильма стоит сейчас рядом с ним.

- Скоро нас заметят. Нужно побыстрее убираться отсюда.

- Кто именно заметит?

- Заблудшие.

- И куда нам идти? - спросил Орайя, поднимаясь на ноги и разглядывая себя в черных брюках и майке с коротким рукавом. - Мои любимые, - улыбнулся Орайя, перетирая ткань штанов между пальцев.

- Твоя проекция. Ты выбрал одежду, удобную для тебя.

- И когда же я, по-твоему, это сделал?

- Мгновение назад, - пожала плечами Айя и вновь начала оглядываться по сторонам.

По поднятому столбу пыли, она поняла, что они здесь не одни.

- Стоять!!! - закричала Айя, выставляя ладонь вперед и щурясь.

- Помогите!!! - кричал мужской голос. - Мы здесь!!!

Айя метнулась в сторону звука и взобралась на вершину холма.

- Юга... - произнесла она.

Орайя подобрался следом и с удивлением воззрился на десятки людей, рассеянных по пустыне там и тут.

Мужчина, что кричал, остановился и вперил взгляд в Айю.

- Ты! - произнес он, указывая пальцем на девушку.

- Я, - ответила Айя и поняла, что знает его. - Дени?

- Али, - исправил мужчина. - Али Роен. Хирург.

Орайя вспомнил молодого человека, с которым Айя имела честь так мило общаться в столовой всего лишь на прошлой неделе...

- Сколько же их? - спросила Айя, спускаясь вниз к обескураженным и потерянным людям.

- Со мной оставалось всего двое. Мы оперировали...