ШЕФ ПОЛИЦИИ ВЫДВИГАЕТ ОБВИНЕНИЯ ПРОТИВ СТЮАРТА

Шеф полиции Уортона Арнольд Беккер объяснил сегодня присяжным, как и почему он пришел к выводу, что Джесс Стюарт виновен в убийстве жены.

– Это элементарная полицейская работа, основанная на здравом смысле, – заявил шеф Беккер суду. – Преступления такого рода, как правило, дела семейные. Когда пропадает жена, мы в первую очередь подозреваем мужа. И обычно кого-то другого искать не приходится.

– Значит, у вас против мистера Стюарта только умозаключения? – поинтересовался прокурор Джеффри Говард.

– Нет, – ответил шеф полиции. – К нам пришел портовый грузчик Ланге и сообщил, что ему известно: Стюарт солгал насчет своего возвращения воскресным поездом из Миннеаполиса. Ланге видел его в Уортоне в субботу. И мы не смогли найти ни одного свидетеля, который видел Стюарта в поезде в воскресенье. Следовательно, Стюарт солгал. Ложь плюс пропавшая жена обычно указывают на убийцу.

СТЮАРТА ВЫВОДЯТ ИЗ ЗАЛА СУДА!

Сегодня в зале суда кипели страсти: присяжные услышали показания врача миссис Стюарт, доктора Джонаса Маки. Он засвидетельствовал, что миссис Стюарт пришла к нему на плановый осмотр за неделю до исчезновения.

– Она готовилась родить со дня на день, – сообщил доктор Маки. – В любой момент.

Когда его спросили, рассказывала ли ему когда-нибудь миссис Стюарт о семейных проблемах, доктор Маки ответил отрицательно:

– Она была взволнована предстоящим рождением первенца и сказала, что мистер Стюарт тоже рад.

Когда доктор спустился с трибуны, в зале послышались гул и бормотание. Но как раз в этот момент мистер Джесс Стюарт вскочил с места с диким воплем:

– Почему никто не ищет мою жену? Вы арестовали не того и умыли руки! Может, она сейчас одна, в муках рожает нашего ребенка! Почему вы ее не ищете?

Мистера Стюарта попытались удержать его адвокат и двое судебных приставов, но он стал размахивать руками, опрокинул стул – словом, рвал и метал как сумасшедший. Судья выгнал его из зала и отложил судебное разбирательство на день: наверное, чтобы мистер Стюарт пришел в себя.

Ваш покорный слуга, автор этого репортажа, заметил, что присяжные были в шоке от такой вспышки ярости и гнева. Без сомнения, они задумались, какие темные и зловещие силы побудили мистера Стюарта обрушить свой гнев на бедняжку жену.

ПОЯВИЛСЯ СВИДЕТЕЛЬ С ВОСКРЕСНОГО ПОЕЗДА!

Миссис Элси Джонсон, вдова Элмера Джонсона из Уортона, выступила сегодня в суде со свидетельскими показаниями: она и ее дочь миссис Джон Поттер из Уортона видели мистера Джесса Стюарта в поезде, следующем из Миннеаполиса в Уортон, в воскресенье, 24 апреля.

– На прошлой неделе мы с дочерью отправились в город за покупками, – засвидетельствовала миссис Джонсон. – В воскресенье мы возвращались поездом и увидели мистера Стюарта.

– Вы уверены, что это был именно мистер Стюарт? – спросил прокурор.

– Уверена, – подтвердила миссис Джонсон. – Я еще сказала дочери, какой шикарный молодой человек едет с нами. Когда я увидела в газете его фотографию и прочла, что вы не нашли никого, кто подтвердил бы, что мистер Стюарт ехал этим поездом, то поняла: мне пора объявиться.

– Вы уверены, что это было именно воскресенье? – уточнил прокурор. – После походов по магазинам дамы иногда теряют счет времени.

Несколько присяжных хихикнули.

Но миссис Джонсон, повернувшись к ним, заявила:

– Мистер Стюарт ехал тем поездом в воскресенье. Без сомнения. Я готова поклясться. Я помню точно, потому что в тот день стоял ужасный туман.

Набитый битком зал суда дружно ахнул. Мать мистера Стюарта заплакала и рухнула в объятия миссис Маркус Кассатт.