Марине казалось, что все это – бред или страшный, кошмарный сон.

Но холодная реальность хирургических инструментов убеждала ее в обратном.

Матвей свинтил пробку с бутылки, взял в руку скальпель… И в это время у него в кармане зазвонил мобильный телефон.

Он вздрогнул, положил скальпель обратно, достал телефон, поднес его к уху, немного послушал и потом заговорил на незнакомом, хриплом и гортанном языке.

Марина не понимала ни слова, но чувствовала, что этот мужчина оправдывается перед кем-то, кого боится и ненавидит.

Скосив на нее глаза, он вышел в коридор, удалился в дальний конец квартиры, откуда доносились непонятные, взволнованные слова.

Марина поняла, что у нее остался единственный шанс.

Собственно, даже не шанс, а жалкое подобие шанса…

Она слабо пошевелила рукой.

Как ни странно, рука начала понемногу ее слушаться, видимо, действие той дряни, которую Матвей подлил в ее кофе, подходило к концу.

Она потянулась к столу – хотела взять скальпель, вооружиться, попробовать оказать сопротивление…

Какое там сопротивление!

Рука вяло поползла по столу, пытаясь дотянуться до пластиковой бутылки с водой. Не получилось, у нее не хватало сил. Чтобы взять бутылку, нужно было подняться с дивана и сделать хотя бы один шаг. У нее не было на это сил. Оставалось сидеть тут и ждать, когда придет этот злодей и отрежет ей палец. А потом убьет ее тем же скальпелем или оставит тут, и она истечет кровью. Какая ужасная смерть!

Тут вдруг в голове всплыло воспоминание о Ларисе. Ведь она точно так же ужасалась по поводу ее убийства! Так значит… значит, Ларисина смерть была не случайной… Никто не хотел ее ограбить, убийца хотел добыть кольцо. И если бы Лариса не отдала его ей, то сейчас Марина не сидела бы тут, совершенно беспомощная, и не ожидала бы смерти.

В голове немного прояснилось, но тело по-прежнему ее не слушалось. Марина протянула левую руку с кольцом вперед, ей казалось, что вода должна помочь. Не случайно в последнее время она так полюбила воду…

– Помоги мне! – едва слышно шепнула Марина, пытаясь дотянуться до бутылки.

Все тщетно – она без сил упала лицом на столешницу. Бутылка опрокинулась и покатилась к ней, вода пролилась на лицо, на одежду…

И тут, от сырой холодной свежести ей стало немного легче, она глубоко вздохнула и почувствовала, как тяжелая дурнота понемногу отпускает ее…

Сил пока еще было очень мало, но она все же смогла с трудом сползти с дивана, опираясь на стол, встала, взглянула на дверь…

Нет, туда нельзя, там – Матвей, или как его зовут на самом деле… Она не сможет ни бороться с ним, ни убежать – слишком еще слаба…

Марина повернула голову в слабой надежде на какой-то другой выход – и вдруг увидела окно, а за ним – строительные леса…

Ну да, ведь она заметила леса еще тогда, когда подъехала к дому…

Так, может, попытаться выбраться через окно?

Может быть, там ей помогут строители или она сумеет спрятаться от своего мучителя?

Разговор все еще доносился из дальнего конца квартиры, но он явно подходил к концу, так что следовало поторопиться…

Поторопиться! Это было слово совершенно нереальное для нее в теперешнем состоянии: в лучшем случае Марина могла двигаться со скоростью беременной черепахи.

С трудом, опираясь на стол и мучительно борясь со слабостью, она добралась до окна, вцепилась в шпингалет…

Сил не хватало, но она просто повисла на ручке всем своим весом, и окно послушно распахнулось.

Холодный сырой воздух, ворвавшийся в комнату, освежил ее, придал еще немного сил. Она вползла на подоконник, перевалилась через него, сползла на другую сторону…

Она упала на дощатый настил лесов, перевела дыхание.

Хотелось одного – лежать и не шевелиться, но Марина знала, что это – недоступная роскошь: сейчас Матвей вернется в комнату, увидит открытое окно, и через полминуты все будет кончено…

Нет, не для того она приложила столько усилий, не для того так напрягала жалкие остатки воли, чтобы сдаться, когда сделано уже так много!

Она сжала зубы, вцепилась пальцами в стальные опоры лесов и со страшным трудом поднялась на ноги.

Голова по-прежнему кружилась.

Слева от нее, за краем настила, была пустота, страшная высота, на дне которой – улица, машины, люди…

Марина преодолела соблазн шагнуть туда и закончить все одним мгновенным усилием, одним мигом полета.

Удар об асфальт – и все кончится…

Нет, она не сдастся!

Качаясь, цепляясь за стальные трубы опор, Марина двинулась по лесам вдоль стены дома. Вперед, вперед, как можно дальше от окон той квартиры, где остался ее мучитель!

Марина шла медленно, страшно медленно и считала окна, мимо которых проходила.

Первые два окна не в счет, это окна той же квартиры… еще три… еще четыре окна… сюда тоже лучше не соваться, это наверняка соседняя квартира, куда Матвей кинется в первую очередь…

Вот еще одно окно, но за ним – никого.

Открыть окно снаружи невозможно, а если разбить его – Матвей сразу все поймет и бросится за ней. Значит, нужно идти дальше, пока она не увидит живого человека, который впустит ее к себе, окажет помощь…

Она прошла еще мимо двух окон и наконец увидела дородного старика, сидящего в кресле перед телевизором.

Даже через закрытое окно было слышно, как орет включенный на полную катушку аппарат!

Марина постучала в окно костяшками пальцев, но старик даже не взглянул в ее сторону.

Она подобрала на лесах какую-то деревяшку, снова постучала… и снова никакой реакции!

Ну да, телевизор так орет, что она может хоть из пушки стрелять – старик все равно ничего не услышит!

Нет, нельзя торчать здесь на виду! Если она не может достучаться до этого старика – значит, нужно двигаться дальше, вероятно, у следующих окон ей больше повезет!..

Она пошла вперед.

Миновала еще три окна, за которыми не было ни одной живой души, и вдруг через очередное окно увидела… нет, не человека, а огромного рыжего кота, который сидел на подоконнике и смотрел на нее с живейшим интересом.

– Если бы ты умел открывать окно! – проговорила Марина с сожалением. – Ты бы уж наверняка меня впустил… На твоей морде просто написано сострадание! Но ты, к сожалению, ничем не сможешь мне помочь!..

Марина оперлась снаружи на подоконник.

Она чувствовала, что не в силах идти дальше, что сейчас просто упадет на деревянный настил лесов и умрет от холода…

Впрочем, вряд ли.

Матвей найдет ее раньше, затащит обратно в свою квартиру, и там все кончится…