— Ты вся просто светишься, — говорит сестра, когда мы устраиваемся пить чай прямо на полу. — Как мой племяш? Не сильно буянит?

— Иногда не дает спать, — делано ворчу я, укладывая ладонь на живот. Теперь там столько места, что Тася любит пошутить насчет подставки для чашки или маленького кофейного столика.

У меня будет мальчик. Мой энергичный Олег-Хельг.

Олег Александрович Левитский.

Если бы отец был жив, он бы одобрил, что внук будет носить отчество своего деда.

— Кстати, та коза снова пришла на мой курс, — как бы между прочим бросает сестра, подливая мне теплый чай из термоса.

— Какая коза? — не понимаю я и тянусь за рюкзаком, откуда доносится настойчивая вибрация входящего звонка.

Вскидываю руку, призывая Тасю помолчать, потому что на экране имя Большого Б, а если он звонит в восемь вечера в субботу, значит, дело важное.

— Евгения? Мне нужно десять минут вашего времени.

— Конечно, Лука, я вся в вашем распоряжении.

Стандартный обмен вежливостями, потому что мой начальник никогда не считает нужным спрашивать, занята ли я и не отвлекает ли он от важных дел. Он считает, что платит ровно столько, чтобы купить каждую минуту моего свободного времени. И несвободного тоже. А я отвечаю ему взаимностью, причем сейчас совершенно искренне, потому что бесконечно благодарна ему за мое забвение.

И за материальные возможности, которые я отрабатываю на двести процентов.

— В следующую субботу будет благотворительный вечер, где мне необходимо быть, потому что мой фонд оплачивает часть мероприятия. Вы должны пойти со мной в качестве спутницы. Знаю, что вы не одобряете светскую мишуру, но там будет бомонд и… — Я слышу, как он морщится, потому что и сам не очень любитель красоваться на камеры и пафосно сорить деньгами на всякие нужды. — В общем, это хороший повод вывести вас в свет в качестве моей правой руки.

— Лука, мы виделись две недели назад, но, уверяю, мой живот не сдулся, а даже несколько увеличился. Я буду нелепо выглядеть в вечернем платье.

На заднем фоне Тася энергично размахивает руками и грозит мне кулаком.

— Я в курсе, что беременность не проходит как сыпь за три дня, Евгения. Но вы будете сопровождать меня. Так что позаботьтесь о платье.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍— Хорошо, — безропотно соглашаюсь я.

Лука желает мне хорошего вечера, прощается и разрывает связь.

— Ты дура что ли? — возмущается сестра. — Оденем тебя лучше, чем золушку на бал.

— Даже не сомневаюсь. Так о ком ты говорила? — возвращаю разговор к месту вынужденной паузы.

— Ерунда, — отмахивается Тася. — Ты же знаешь некоторых моих «постоянных»: сначала пишут поносные комментарии, а потом приходят на поклон, потому что умная гуру все-таки оказалась права.

Когда после затянувшихся до десяти вечера посиделок сестра уходит, я еще какое-то время расхаживаю по дому в полной тишине и даже не включаю свет, потому что даже в новой необжитой квартире чувствую себя как рыба в воде. Пусть это звучит как мистификация, но я чувствую, как это место отдает мне свою энергию, как будто шепчет: «Ничего не бойся, прошлое осталось там, в другом месте, а здесь мои стены защитят тебя от любых бурь и штормов».

Я перехожу из комнаты в комнату, любуюсь видом из окон, хоть там снова непогода и молнии раскрашивают небо кривым неоном. Все равно, даже если я трусиха и до смерти боюсь бурь, здесь мне как никогда тихо и спокойно. Словно передо мной стоит невидимый защитник, об которого разобьется любая, даже самая хитрая и злая непогода.

Здесь у меня нет ничего, что напоминало бы о прошлом.

Я потихоньку перебираюсь в спальню, где у меня вал коробок с вещами и огромный, во всю стену, шкаф-купе. Учитывая мизер времени, который я провожу дома, необходимость в первую очередь заняться детской и мою полнотную неповоротливость, распаковывать я их буду не одну неделю.

Среди всех коробок под огромной кипой замечаю ту, что отличается по цвету — ярко-желтая, с несколькими ценниками. Кажется, в ней были модные босоножки, которые оказались мне велики и перекочевали к Тасе. Но коробка почему-то так мне понравилась, что я не придумала, зачем бы ее выкидывать, и оставила под кроватью в надежде, что рано или поздно, ей найдется достойное применение.

Оно нашлось.

Я знаю, что там, и хмурюсь, вспоминая, как она вообще здесь оказалась. Перед переездом я нарочно оставила ее далеко под кроватью, чтобы новые владельцы моей бывшей квартиры сами решили, как поступить с воспоминаниями ее бывшей владелицы.

Там все, что осталось от присутствия Артема в моей жизни. Я даже не очень хорошо помню, что, потому что в какой-то момент просто поняла — хватит, пора отрывать листы календаря. Сложила все, что оставалось на своих местах, закрыла — и затолкала достаточно далеко, чтобы случайно не потянулась рука.

Скорее всего, коробку взяла сестра. Таська всегда за мной перепроверяет на правах старшей, и это пару раз спасало меня от потери сумочки и солнечных очков.

Я смотрю на коробку, которая почему-то очень похожа на свет несущегося прямо на меня экспресса. Когда я в последний раз вспоминала об Артеме? Когда дергалась на входящее сообщение или звонок, думая, что это — он? Давно. Так давно, что сейчас у меня не щемит от воспоминаний, которые когда-то резали, словно край бумажного листа, оставляя миллионы почти невидимых тонких, но болезненных царапин. Мне неинтересно, где он и с кем, как проходят его дни и ночи, сколько женщин он успел сменить. Знаю, как обреченная на смертельную болезнь, что и ему уже давным-давно неинтересна я, но мне уже все равно. Настолько, что я спокойно сгружаю верхние коробки, достаю свою забытую «сокровищницу» и выбрасываю ее вместе с мелким мусором, который остался от нашего с сестрой чаепития.

В конце концов, все так, как должно быть и, наверное, если бы мы с Артемом сейчас случайно столкнулись, я бы нашла в себе силы, несмотря на обиду, сказать слова благодарности, потому что, если бы он меня не уничтожил и не осчастливил одновременно, я бы до сих пор была той Женей, которая не решалась сменить жилье, потому что боялась смотреть в неопределенное будущее.

Я заезжаю за Евгенией в пять тридцать, потому что начало мероприятия в семь, а женщины, как известно, любят потянуть время, в последний момент вдруг решив, что выбранное неделю назад платье ее полнит или укорачивает ноги, или прячет талию. И вряд ли беременность что-то кардинально меняет в этом вопросе. Евгения ни разу не опаздывала на наши деловые встречи, но сегодня у нас вроде как не совсем формальный повод, и я делаю скидку.

Взять ее в качестве спутницы посоветовала Анжела. И хоть я сначала сопротивлялся, у моей помощницы, как всегда, нашлись неоспоримые аргументы. Во-первых, сегодняшнее мероприятие проходит под неформальным лозунгом «Соберем деньги на перинатальный центр», а во-вторых, наличие женщины в моих рядах, да еще и в положении, сделает мне имидж демократичного управленца с европейскими взглядами на равенство полов и прочую хрень, о которой, по словам Анжелы, минимум неделю будут писать все СМИ. Но, конечно, об этом в первую очередь во всех цветах и красках расскажет мой меди-центр, который, благодаря стараниям Евгении, процветает и шагает вперед семимильными шагами. Понятия не имею, где она черпает свои идеи, но, кажется, не отверг еще ни одной, даже из тех, что на первых взгляд казались смелыми на грани абсурда и новаторскими на грани чуши. Тем не менее, я и сам не ожидал, что за каких-то полгода груда деталей начнет обретать облик хорошего автомобиля.