- Я ведь и без магии могу, - сообщила я лежащему на земле мерзавцу. – Понимаешь, магически – это будет сразу насмерть, а мы ещё не поговорили толком.

И вот тут до него начало что-то доходить. Что щадить не будут, но сначала покуражатся. И всё вытрясут.

- Уносите, - махнула я на него головой. Заприте магически, что ли. Чтоб ни сам не выбрался, ни кто добрый не вздумал помогать.

Так, а мне бы поесть. Я обернулась ко входу в замок… толпа зевак мигом рассосалась, будто бы и не было. У всех тут же нашлись дела.

Правильно, голубчики. Нечего. Потому что докопаюсь до каждого бездельника и лоботряса. Только сейчас бы мне сесть и…

Я добрела до входа в замок, прохромала через большой холл и вышла во внутренний двор. Села там на бортик бассейна, пожалела, что нет воды. Тьфу, будет. Вот прямо сейчас.

Три взмаха руками – и бассейн полон воды. Можно неприлично задрать платье и рассмотреть красоту – содранную с обоих колен кожу. Не впервой, то есть – в прошлой жизни такое нет-нет, да случалось. Я попробовала сосредоточиться… и снять боль. Не вышло. Только руки перепачкала да совсем обессилела.

- Госпожа, госпожа! Идите, пожалуйста. Мы поможем. Только идите.

Из холла показалась Агния, за ней шли Москит и Слон.

Я оперлась на ближайшую колонну и поднялась.

- Что там ещё?

- Там явился этот. Которому вы назначили на два часа после рассвета.

Тьфу.

Вот умеют некоторые подгадать момент, и не важно, что я и вправду сама сказала про два часа после рассвета! Забыла ведь уже, с такой-то жизнью.

Что делать-то? На ноги я, положим, встала, но стояла, исключительно держась за колонну. Одной рукой просто грязной, а второй – ещё и ободранной. Ох, помогайте все, кто может, нужно справляться.

- Джемму зовите, - сказала я парням. – А этому пришлому – ждать. Или сама выйду, или сюда его потом проводите.

Джемма прибежала – я ещё дух перевести не успела.

- Ох, я и не видела, задержалась в башне, мне сейчас только рассказали. Ничего себе не повезло-то! Сейчас, сейчас.

- Да как есть уже, - отмахнулась я. – Там притащился ещё один, жаждущий моего внимания. И мне бы с ним поговорить, и только потом падать.

- Не нужно падать, - Джемма опустилась на мраморный пол, задрала мою юбку и провела кончиками пальцев по ободранным коленям.

Кровь перестала сочиться, а боль утихла. Можно выдохнуть, ура.

- Благодарю тебя, - я даже попробовала улыбнуться.

- Погоди, сейчас сделаю дальше.

Она руками разгладила складки платья, и пятна грязи и крови тоже исчезли. Ну да, как в доме матушки Вороны, только там попроще было. Затянула повреждения на ладони. Размотала мой шарф с лица, тоже почистила. А потом отыскала в поясной сумке флакончик – я видела такие у брата Крота.

- Брат Крот сказал – один глоток, не больше. Хватит на некоторое время. Почувствуешь себя бодрой и полной сил, но потом придёт откат. Но ведь нужно сейчас отправить этого наглого захватчика восвояси, так же?

- Верно, - кивнула я. – Совсем не могу сообразить, о чём с ним говорить. И выходить в жару не хочу.

- Зачем тебе выходить? Пусть его приведут сюда. А мы все тут встанем с тобой, и пусть только попробует что-нибудь сказать!

Я глотнула из флакона брата Крота… и ощутила мгновенный разлившийся по всему телу жар, будто ставят внутривенно какой-нибудь хитрый препарат. Зажмурилась. Привалилась спиной к колонне. Дышала. Когда жар спал, открыла глаза.

Что ж, боль ушла, и во взгляд вернулась резкость. Я встала потвёрже, отлепилась от колонны, и, повинуясь безотчётному желанию, погладила холодный мрамор. Нет, не холодный, нагретый. Нагрела же спиной. Не важно.

- Спасибо, Джемма, - я прямо шагнула и обняла её. – Я постараюсь, чтобы это было не зря.

- Тебе спасибо, - кивнула она. – Я сейчас позову наших.

Пока она ходила, я прикрыла глаза и собиралась с мыслями. Не прогадать бы, и не опозориться вообще. Он – крутой здешний маг, наверное, как мастер Кракен, а я?

А я – недонекромант. У нормальных людей такой особенности нет, а он – нормальный. Так что если будет зарываться уж совсем – то будем пугать. Или даже не пугать, как выйдет.

Прибежала Ласточка, принесла золотой обруч с головы, который, очевидно, свалился, когда я упала, и надела его мне на голову.

- Вот, так хорошо. Никто не усомнится в твоих правах.

- Что и лицо не закрывать?

- А не закрывай, - подошла Рысь.

- Страшное же?

- Ничего, - усмехнулась, провела ладонью по моему лицу…

Ласточка ахнула.

- Ничего себе иллюзия, я не вижу сквозь неё!

- Значит, и наш незваный гость не увидит тоже, он ведь не некромант, - пожала плечами Рысь.

Следующими пришли Медуза и Вепрь, и вернулась Джемма.

- Ой, про дыру-то забыли! – она мгновенно наклонилась, приложила порванный углом клок на законное место… и мы услышали множественные шаги. – Ладно, пока так, потом доделаем.

Я глянула – выглядело, как заплатка. «Ой, не сладко ей, ой не сладко. У неё на платье заплатка»… Всё к одному, короче.

Мысль о том, что героиня песни в итоге всех победила, придала сил, я выпрямилась и встретила врага, глядя в его бесстыжие чёрные глаза.

Что ж, вид его внушал уважение. По всему видно – силён, и руками может, и магией. Но все такие здесь нарасхват. Особенно – если всё, что о нём говорят, правда. Плюс – он ведь ещё и младший брат дождевого эмира. И что? Почему он один, без войска, без верных людей, стоящих за спиной, без поддержки? Неуживчив, неудобен, негоден?

И сейчас стоит себе, улыбается, оглядывает мой внутренний двор. С любопытством оглядывает – я прямо ощущала то любопытство.

- Ну, - сказала я, - слушаю. Только времени у меня немного, поэтому – будьте любезны, уважаемый, коротко и по делу.

Вежливость здесь принимают за слабость и не уважают. Им же хуже.

- А ведь и правда, выходит, дочь Аделарда Ливарио дала клятву в Ордене стражей, - заметил он. – Стража я видел два дня тому, а сегодня вижу несомненную графиню. И это один и тот же человек.

И что, бывших стражей не бывает? Сомнительно.

- И что это меняет? – я решилась отдалиться от колонны, сделала три шага и села на бортик бассейна.

Руку ещё в воде помыла.

- Ничего, - сообщил он.

- Тогда излагайте, что вам там надо, я отвечу… или не отвечу, и разбегаемся. Ума не приложу, для чего вам это владение с обременениями, но так и быть, выслушаю. Один раз.