- Владение… с чем, простите? – о, зацепился.

Строго говоря, земля не в залоге – вроде бы, я не нашла ничего такого в королевских документах. Но это вовсе не богатое и процветающее владение, каким его все описывают.

- Владение, в которое нужно недурственно вложиться, прежде чем оно начнёт приносить доход. Вы готовы? Вам есть, что вложить? С какой суммой вы готовы расстаться? Может быть, она достаточно велика, и я подумаю?

- Вы не о том, прекрасная графиня.

Ах-ах, прекрасная. Видел бы ты сейчас моё настоящее лицо, дурак.

- Жду, пока… пока тень вот от этого дерева на соседнюю плитку передвинется. Если вы не выскажетесь до этого момента, снова будет Вихрь. Доступно?

Мои братья во Ордене стояли и посмеивались, сёстры – тоже. Ещё и местные жители наползли. Стоят, слушают.

- Да я могу вас всех здесь убить!

- Пробуйте, - пожала я плечами.

Он один, нас десять. Будем пробиваться.

- И сжечь эту груду камней!

- Ну и будете повелителем пепелища. Хорошо, Великим Повелителем Пепелища, Единственным и Неповторимым. Как вас звали? Брат Змей? Ваша стража окончена, клятва исполнена, но вы ведь хотели воевать с девчонкой? А получили в противники Орден. И вы знаете, что это такое. А я сейчас действую по повелению мастера Кракена.

Нахмурился – кажется, не рассчитывал на такой поворот.

- Я заявляю свои притязания на Сирру Подгорную. Бросаю вам вызов, и предоставляю право выбора способа нашего состязания.

Что, ещё один любитель в шахматы поиграть? Да ну его, некогда мне.

- Вы давно там были, в той Сирре Подгорной?

- А вам-то что?

- Да ничего, просто там обретается некий Аль-Масуд, слышали о таком? Который нанёс мне ущерб, сломал стену, унёс казну и лишил меня родительской опеки. Что-то мне подсказывает, что добром он ту Сирру не отдаст, и ещё – что потом после его владычества там всё в порядок приводить не один день, - усмехнулась я.

- И что, вы решили, что легко его оттуда достанете? Какими силами, позвольте спросить? Десять стражей – это сильно, конечно, но против стен Сирры недостаточно. А здесь и в хорошие времена большого войска не водилось, ваш отец больше полагался на силу магии, чем на силу оружия.

- Так у меня ещё жених есть, - радостно сообщила я. – Он там с вашими родичами доиграет, во что они там играют, а потом придёт и спросит – кто тут меня обидел. И что, вы думаете, я ему скажу?

- И что вы скажете?

- А как есть, так и скажу. Ничего не утаю, - обвела как смогла грозным взглядом всех – и своих, здешних, и это недоразумение.

Ну нет, конечно, передо мной стоял сильный маг, я видела это – изрядно сильный. А я просто, говоря русским языком, блефовала, понтовалась и что там ещё делала. Показывала, что сильнее, чем есть на самом деле. И не расслаблялась ни на секунду.

Это-то меня и спасло – потому что выпад я не прозевала. Слава телу Барбары, слава мастеру, что выучил, и брату Смерчу тоже слава. Потому что тело подскочило на ноги, а руки сделали всё сами, погасили его выпад и ответили – как научились отвечать в миг смертной опасности. Смертной же силой.

Он отбил, успел отбить, тоже не вчера родился, а мои уже стояли вокруг нас и блокировали его, и уже полыхало вокруг нас огненное кольцо, и Рысья защитная стена стояла вокруг меня.

- Откуда? – он стоял спокойно и силился понять.

- От верблюда, - невежливо ответила я. – Всё вам расскажи. Так что, вам ещё нужно от меня что-то?

- Права на Сирру Подгорную. Ваш прадед отдал её, ваш отец завладел ею не по праву.

- Отчего же? Кто тут ещё совсем недавно ссылался на право сильного? - поинтересовалась я.

Он сделал неизвестный мне жест руками, и перед нами всеми возник в воздухе пергамент, то есть – его изображение, как я понимаю. На выбеленной коже было написано: «Я, Аль-Джафар-ад-Гияс, приду и возьму Сирру Подгорную».

Я пожала плечами – ну, приди и возьми. Швырнула в ту иллюзию пригоршню искр – раз уж не могу бросить ультиматум в каминное пламя, за неимением бумаги и камина. Вообще можешь прибить там этого Аль-Масуда, если ты со всеми договариваешься, как со мной, то что-то не верю я, что ты сможешь договориться. А я потом пойду и заберу то, что от вас останется.

Бывший брат Змей глянул свирепо, взмахнул руками… они стали крыльями, и сам он стал – летающим ящером. Не огромным, нет, а таким компактным, вполне соразмерным с его человеческим телом, ну, может, чуть побольше. С широкими крыльями. Подскочил, раскинул эти свои крылья и взлетел. Сделал круг над нами, над моим внутренним двором, и плюнул в нас огнём. Мы дружненько отразили – не очень-то и сложно. А я ещё и взмахнула высоко рукой, как для пафосного поклона самым дальним рядам в зрительном зале, он, бедняга, дёрнулся и улетел.

Я выдохнула и глянула на Ласточку. Та поняла без слов – обратилась, и устремилась за ним.

- Будь осторожна, сестрица, - прокричала я, приложив руки ко рту.

И села на бортик. И снова выдохнула. И глянула на господина Лири и прочих местных обормотов.

- Чего вытаращились? Поесть принесите. А то вместо завтрака у нас разборки, вместо обеда разборки, тьфу, переговоры, а питаться чистым воздухом и солнечным светом я пока не научилась. Поем, пойду говорить с Тарантулом. А пока подумайте – кто тут у нас боеспособный, и умеет держать в руках оружие. Потому что чует моё сердце, не этот дракон недобитый, так ещё кто-нибудь притащится.

И что вы думаете? Как ветром сдуло. И Лири, и кое-кого ещё. Да с поклонами, и задом пятились до самого выхода. Что, понравился спектакль «властная героиня против пришлого самодура»? Так погодите, голубки, я ещё не такое могу, у меня в прошлой жизни было весьма обширное амплуа, не только Одетта с Одиллией, а и ещё кое-кто. Наслаждайтесь, в общем.

И принесли еды прямо сюда. Кушайте, мол, госпожа графиня, только нас не ешьте.

Больно оно надо, есть вас. Отравлюсь ещё. Ходите пока.

Разделить со мной трапезу я позвала имевшихся в наличии братьев и сестёр стражей.

- Ну что, дорогие братья во Ордене, что делать будем? Скажи мне, брат Самоцвет, что вообще у меня с боеспособностью? Я смогу всё это защитить, или как?

- Можно попробовать, - кивнул тот. – Конечно, не тот гарнизон, которым я предпочёл бы командовать, но вдруг я чего-то не знаю?

- Устроим смотр войск? – усмехнулась я. – Только ведь изрядную часть Польо увёл с королём, так?

- Попроси обратно? – сверкнул глазами Медуза.

- Так вот, братец, королю люди тоже нужны, как я понимаю, - вздохнула я. – А то бы попросила непременно. Заодно бы и с самим господином наместником словечком перемолвилась.