* * *

— Михаил! Михаил, вы меня слышите?! — потормошил меня кто-то за плечо. Я вынул наушники и лениво приоткрыл глаза. Кто там решил меня побеспокоить в большую перемену, интересно? Дети тут выдрессированные. Аристократы, как ни как. Прекрасно понимают, что такое субординация. Выше нашего клана по положению были только Рюриковичи и Романовы. Ну, и Юсуповы с Вяземскими где-то рядом болтались, но ни одного их представителя здесь в классе небыло, так что никто пока ко мне не лез с глупыми вопросами, предпочитая наблюдать издалека, а сам я и не стремился первым ни с кем сближаться.

Напротив меня стояла высокая симпатичная шатенка и строго смотрела на меня, выпятив вперёд грудь. Вот она-то, кстати, у неё малость подкачала… Ну, или не выросла ещё просто. Да и ладно. Не в груди счастье.

— Что вы хотели, уважаемая… Эмм… — замялся я. В классе двадцать с лишним учеников, а сегодня мой первый день в школе, не удивительно, что я почти никого не запомнил по именам ещё.

— Меня зовут Анна Радоманова. Я староста класса, — холодно подсказала она, — Я понимаю, что вы сегодня только первый день в классе, но тем не менее вам нужно сегодня же выбрать себе клуб, в который вы будете ходить.

— А это обязательно? — чуть не застонал я, осознав, что на меня тогда свалится ещё больше нагрузки.

— К сожалению, да. Это требование школы. Каждый ученик обязан посещать как минимум один клуб внеурочной деятельности. Во вам список клубов, ознакомьтесь и до конца учебного дня сообщите мне о вашем выборе, пожалуйста, — она положила передо мной лист бумаги, развернулась, и гордо удалилась с высоко поднятой головой.

Вот не было печали… Я с тоской взялся за него и стал читать. Стрельба из лука. Сразу мимо. Фехтование — пусть лесом идёт. Я как представил себя, размахивающим какой-то железкой, так даже на ржач потянуло. Плавание… — туда же. Бальные танцы — даже не смешно. Программирование… — интересно, но нет. Слишком сложно. Разобраться можно, но времени жаль. Мне бы такой клуб, где бы моё участие свелось к чистой формальности…

— Слышь, Михаил, — позвали меня вдруг с соседней парты. Сидевший там парень глядел на меня с сочувствием, видимо, уловив мои муки с выбором, — Иди к нам. Клуб компьютерных игр. Зажигаем не по детски! К нам все новинки сразу поступают! На выставки различные ездим! Журналы выписываем. У нас круто, в общем.

— А времени много на это уходит? — невольно заинтересовался я.

— А как же! — с воодушевлением продолжил вещать он, — Тебе нужно будет проходить игры, а потом рассказывать остальным о самых интересных моментах. Доклады готовить. Мы ещё свою газету выпускаем с обзорами игр. Круто же!

— Ага, — без энтузиазма согласился я с ним, — Спасибо, я подумаю.

Вот только докладов про игры мне и не хватало для полного счастья. Я продолжил изучать список.

— Меня, кстати, Игорь зовут! — не отставал сосед.

— Приятно познакомиться, — нехотя отозвался я.

— Если надумаешь, скажи. Я тебя с нашим главным сведу. Так-то у нас набора нет уже. Даже очередь из желающих есть. Но для тебя, думаю, сделаем исключение.

— Спасибо, но, думаю, не стоит. Не должен настоящий аристократ вперёд других лезть, — пафосно отмазался я, — Но благодарю за предложение.

— Если уж речь зашла о настоящих аристократах, — заговорила вдруг не оборачиваясь сидевшая передо мной спортивного сложения блондинка, — То единственное, чем должен заниматься настоящий аристократ мужчина — это фехтование. И уж точно не этим детским садом в виде компьютерных игр, — ледяным тоном закончила она. Но моего соседа, впрочем, её тон не смутил.

— Действительно, куда уж нам до вас! — язвительно произнёс он, — В век высоких технологий никому уже давно не нужными железяками махать. Очень нужно! Архаизм чистейшей воды… Недаром у вас всего пять человек в клубе. Да и те, думаю, скоро свалят. Ну разве что, кроме вас, госпожа Ярослава. Вы же глава клуба, как же он без вас!

— Зато ваш, господин Рассказов, без вас прекрасно обошёлся бы. Никто и не заметил бы вашего отсутствия! — не менее язвительно отозвалась она.

— Михаил, а не желаете ли вступить в наш клуб чайных церемоний? Мы были бы рады видеть вас у себя, — подскочили тут вдруг ко мне две близняшки с первой парты. Вполне не плохой был бы выбор, кстати говоря. Сиди себе, чаи гоняй… Правда, слово «церемоний» смущает…

— А печеньки будут? — заинтересованно спросил я. Они нерешительно переглянулись.

— Вообще-то, у нас не принято пить чай с чем-то. Ничто не должно отвлекать вас от наслаждения его изысканным вкусом и улавливанием всех оттенков. Можно, конечно, попробовать сделать для вас исключение… — нерешительно пробормотала одна из них.

— Не, тогда не надо, спасибо, — отказался я, — К тому же, я уже сделал свой выбор, — и ткнул пальцем в одну из строк. Вторая близняшка наклонилась, отчего в вырезе её блузки я невольно разглядел грудь внушительных размеров в розовом лифчике и прочитала, — Клуб кулинарного искусства. Ого! Вот это да!

После её слов весь класс на меня вытаращился.

— Это, по моему, первый случай, когда туда парень собирается записаться! — продолжила она.

— Ну и отлично! Люблю быть первым! — подмигнул я ей. Не знаю, что она подумала, но почему-то мгновенно покраснела и отвела в сторону взгляд. Не понимаю, почему все удивились, но как по мне, это был отличный выбор. Пожрать я любил, готовить тоже. Всё же я довольно долгое время жил один и вполне сносно научился для себя готовить. И даже стал получать от этого процесса удовольствие. Уж борщ сварить или плов приготовить я без проблем смогу. Думаю, что для школьного клуба моих умений вполне достаточно. Я встал и решительным шагом пошёл к старосте, чтобы сообщить ей о своём решении. Ярослава пыталась что-то там в спину шипеть о том, что подобный выбор не для настоящего мужчины аристократа, но я предпочёл её проигнорировать.

— Ты уверен в своём выборе? — с явно выраженным сомнением в голосе поинтересовалась староста.

— Абсолютно! — отмёл я в сторону все сомнения.

— Ну, хорошо… — протянула она, — Тогда записываю. Сегодня там как раз будет занятие в пятнадцать ноль ноль. Просьба не опаздывать.

Интерлюдия

— Как это произошло?! — еле сдерживая ярость, спросил Князь Юсупов у стоявшего перед ним навытяжку начальника охраны загородной резиденции, — Я же требовал особого внимания к нашему гостю! Как вы могли допустить подобное?!

— Моя вина. Я не знаю, как нападавшим удалось обойти систему сигнализации особняка. Ни на одной записи с видеокамер они не засветились. При этом, все камеры исправны. Охранники не заметили момента нападения на них и не видели нападавших. Всего оглушены были шесть охранников. Серьёзных повреждений нет. Не исключаю, что объект вывели через крышу. Других объяснений, каким образом они сумели его вывести так, что их никто не обнаружил, у меня нет. Пока — нет, — чуть подумав, добавил он.