Краем глаза заметила, как побледнело и вытянулось лицо Светлана. Да и Сергано особой радости явно не испытал. Зато она довольно хмыкнула и продолжила:

– Я люблю вас, – выдержала паузу также по Станиславскому, затем продолжила, – но как старшего брата. И буду рада считать вас родственником.

Затем развернулась к Светлану и вложила свою ладонь в его руку. Мужчина тут же вскочил на ноги, но вместо того, чтобы начать танцевать, резко привлек девушку к себе и впился отчаянным поцелуем в ее губы на виду у всего цвета империи. По рядам зрителей только пронесся удивленный вздох:

– Ах!

– Больше так не издевайся надо мной! – немного угрожающе прошептал регент.

– Я всего лишь ответила взаимностью, ваше императорское величество!– широко улыбнулась проказница, сплетая пальцы с пальцами любимого и прижимаясь к его груди, которая еще вздымалась от пережитого недавно стресса. Затем она почувствовала, что его тело расслабилось, и они уплыли в чувственное путешествие по волнам пасьона.

Когда отзвучали последние аккорды, все кинулись их поздравлять. А Андрэ ринулся к Сергано:

–Ваше императорское величество, а как же отбор, кто станет вашей женой?

– Андрэ, вы же видели, что меня только что отвергли? Не могу же я унизить другую девушку своим предложением! – отмахнулся от него базилевс.

– Но кто и как будет править страной? Это не праздный вопрос для миллионов наших зрителей! – не унимался ведущий.

– Я думаю, что не позднее понедельника мы сделаем официальное заявление. Там все подробно и разъясним. А теперь позвольте мне отойти, я еще не поздравил брата!

С этими словами Сергано раздвинул толпу и подошел к счастливым влюбленным.

– Я очень рад, что так все получилось, рад, что ты наконец-то оттаял, – обнимая их обоих, произнес мужчина.

– Но это не спасет тебя от объяснений! – прижимая к себе Василису, ответил ему регент.

– Конечно! Сейчас вы закончите с поздравлениями, и мы пойдем ко мне в кабинет. Я вас с кое-кем познакомлю и думаю, сумею объяснить все странности, которые произошли за последние дни.

***

Когда Василиса, Светлан и Алесандрия переступили порог кабинета Сергано, навстречу им шагнула незнакомая девушка. Все замерли в нерешительности, не зная, что делать дальше. Василиса с любопытством стала ее разглядывать, выглядывая из-за спины Светлана. Он, как только заметил кого-то незнакомого, тут же задвинул Васю за себя, как бы оберегая от неизвестной опасности. Но от незнакомки явной угрозы не исходило.

На вид это была девушка лет 16-17, только глаза смотрели на мир взглядом умудренной опытом женщины. Это говорило о том, что лет ей гораздо больше. И еще у девушки была странная особенность: она была абсолютно бесцветна. Белые длинные волосы, скорее похожи на седые, окутывали ее тонкую фигуру до бедер. Ресницы хоть и были очень длинными, но оставались такими же белесыми. Платье, напоминающее скорее балахон, было сшито из белого материала, но при этом украшено множеством прозрачных бриллиантов, которые переливались на свету. На голове гостьи был венец, сделанный то ли из хрусталя, то ли изо льда. И лишь прозрачные голубые глаза и бледно розовые губы незнакомки вливали в нее немного красок. И при всей ее бесцветности, девушка была удивительно красива и притягательна.

Сергано подошел, приобнял девушку за талию и произнес:

– Разрешите представить: моя невеста Ана!

Они смотрелись рядом, словно огонь и лед. Он высокий, смуглый, с жесткими черными волосами, яркими глазами цвета грозы и сильным мускулистым телом. А она словно тростинка на ветру вся прозрачная и тонкая.

– Здравствуйте!– то ли пропела, то ли сказала Ана. – Я очень рада познакомится с родными Сергано!

Василиса, стоя вплотную к Светлану, почувствовала, как ее мужчина напрягся, словно увидел перед собой опасность. Но откуда шла угроза, не от этой же хрупкой девочки? Светлан же тем временем поклонился и, не единой эмоцией не выдавая свое состояние, спокойно произнес:

– Рад вас приветствовать во дворце правителей Илларии, ваше величество!

Боковым зрением Вася увидела, что Алесандрия поприветствовала незнакомку реверансом. Поэтому решила, что ей следует поступить также и присела. Ана ответила взаимностью.

– Я правильно поняла, что вы брат моего суженого? – уточнила гостья, глядя Светлану в глаза.

– Совершенно верно!– почтительно склонив голову, ответил регент.

– А вы моя будущая свекровь? – с неизменной улыбкой девушка повернулась к Алесандрии.

– Да, ваше величество, вы правы! – улыбнулась как-то скованно вдовствующая императрица.

– Я не помню своих родителей, и всегда хотела почувствовать материнскую любовь. Вы разрешите называть вас мамой?– попросила невеста Сергано.

– Конечно, я же после свадьбы стану для вас второй матерью,– не теряя лица, ответила Алесандрия.

И лишь Василиса стояла абсолютно потерянная. Кто это такая, что регент могущественной империи и его мать склоняют голову перед девочкой и обращаются к ней как к особе более высокого звания?

– Это моя невеста Василиса! – представил ее наконец-то Светлан.

– Как здорово! – пропела Ана.– У меня никогда не было сестры, а тут вдруг появиться!

И с этими словами кинулась обнимать Васю. Вася постаралась ответить на дружелюбные объятия, только ее мгновенно сковал арктический холод.

– Василиса, – обратился Сергано к невесте брата, – а это ее императорское величество правительница ледяного мира, который мы знаем под именем Ваэла! Просто мои родные ее знают, а ты видишь впервые.

– Как и когда вы успели встретиться? – удивился Светлан. – Да еще и успели полюбить друг друга? Вас же разделяют миллиарды километров и миров!

– А за это я должен быть благодарен моей матушке! – улыбнулся Сергано, склоняясь в поцелуе к руке Алесандрии.

– Ну что ж, думаю, пора приступить к рассказу! – начал Сергано, устраиваясь удобнее на диван, привлекая к себе в объятия Ану. Девушка как-то сразу расслабилась и прикрыла глаза, словно на нее навалилась смертельная усталость. Хотя, кто ее знает, может это и действительно так.

А он продолжил:

– Когда человек умирает, его душа освобождается от бренного тела, и ей становятся известны все тайны бытия. Только при повторном рождении мы все забываем. Мне не суждено было умереть, хотя отец настаивал на этом. Когда я это осознал, первым чувством были боль и обида на самого близкого человека. И лишь потом, я понял, почему он пришел к этому непростому решению. Я действительно не годился в тот момент на роль базилевса, слишком был горячим и импульсивным. И ту империю, которую строил отец долгие годы, развалил бы в одночасье. Роль императора гораздо лучше удалась Светлану, это нужно принять.

Младший брат хотел что-то возразить, но Сергано его остановил: