«Что ж, технично, ничего не скажешь, – с досадой подумал Матвей. – Интересно, они одни или где-то еще есть машина?»

– Ты что, оглох? – глядя исподобья колючим взглядом, спросил второй. Этот был немного ниже своего напарника. Черные волосы сзади были стянуты в нелепую косичку.

«Козлы!» – прошептал себе под нос Матвей и уже громко спросил:

– Вас вежливости не учили?

– Во, дает! – с восхищением воскликнул крепыш в майке.

«Если вы не доложили своему боссу обо мне, то теперь наверняка это сделаете, – стал рассуждать Матвей, – и тогда мне придется туго. А что, если мне вас Бог послал? – неожиданно подумал он и смерил расстояние до дороги. – Вдруг как раз вы и ответите мне на вопросы, которые я не успел задать вашему Егору?»

Он уже внутренне приготовился к атаке, но в последний момент передумал. А вдруг сейчас и Шрек сюда пожалует?

Однако бандиты сами не оставили ему шансов. Парень с косичкой неожиданно сделал шаг и оказался справа от него. Второй повторил маневр своего дружка, подскочив слева. Матвей понял, они хотят схватить за руки и скрутить его. Прыгнув вперед, он развернулся и оказался лицом к ним.

Парень с косичкой смешно поймал воздух рядом с собой. В тот же миг Матвей залепил ему ногой в подбородок. Парень перевернулся в воздухе и полетел на спину. Он едва коснулся лопатками земли, как колено левой ноги врезалось в пах его дружку. Согнувшись, тот лишь крякнул. Матвей двинул сверху вниз ему локтем в основание черепа и посмотрел на дорогу. По ней по-прежнему проносились машины, и никто не проявлял интереса к трем мужчинам на лесной дороге.

Матвею хватило пары минут, чтобы обоим бандитам связать за спиной руки и забросить их в багажник своей машины. Его так и подмывало привести обоих в чувство и допросить прямо здесь, но времени не было. Прыгнув за руль, он перегнал «Тойоту» бандитов подальше в лес, потом вернулся к своему джипу. Усевшись за руль, развернулся и выехал на дорогу.

Андрей Денисович чувствовал, что лежит на боку, подогнув под себя ноги и упираясь теменем во что-то твердое. Он открыл глаза и увидел землю. Вернее, это была глина, красновато-кирпичного цвета. Затылок мгновенно налился болью. Сверху вдруг прогремело еще два выстрела.

«Странно, меня убили? Но неужели мертвые видят и ощущают боль? – ужаснулся он. – Так значит, я буду чувствовать, как меня станут закапывать?»

– Андрей Денисович! – раздался откуда-то сверху голос Руслана. – Как вы себя чувствуете?

– Вы?! – медленно перевернулся на спину Адоратский.

Руслан сидел на корточках и насмешливо смотрел на него сверху вниз. В правой руке он держал пистолет.

– Что это было? – одними губами спросил Андрей Денисович.

– Судья нанял бандитов, которые должны были вас убить, – ответил Руслан.

– Малкин?

– Он самый. После того как умер свидетель в лице Соньки, ему ничего не оставалось, как убрать вас.

– Но зачем? Она ведь уже дала показания?

– Но не подтвердила их в суде. К тому же, убрав вас, он ликвидирует угрозу продолжения этой тягомотины. Ведь больше никто не будет докучать следователю, писать жалобы в надзорные инстанции, делать заявления в прессе…

– Но я и так ничего этого не делал! – удивился Андрей Денисович, все еще находясь под впечатлением происшедшего.

– Это обычная практика, – продолжал вводить в курс дела Руслан. – После вынесения решения судом первой инстанции недовольные приговором истцы, как правило, идут дальше. Все это обязательно отразилось бы на карьере Малкина. Я не говорю о сыне.

– А где эти люди?

– Которые? – Делая вид, будто не понимает, о ком речь, Руслан оглянулся по сторонам.

– Полицейские.

– Они такие же полицейские, как я балерина.

– И все же…

Руслан поднес ствол пистолета к губам и картинно, по-ковбойски, дунул в него.

– Вы их убили? – немея от очередного приступа ужаса, спросил Андрей Денисович.

Вместо ответа Руслан выпрямился, сунул пистолет за пояс и спрыгнул в яму:

– Поднимайтесь. Нам еще надо трупы спрятать…

– Трупы?! – провыл, не узнавая собственного голоса, Андрей Денисович, чувствуя, что сходит с ума. – Но позвольте, во что вы меня опять втянули? – От страха увидеть тела ему вдруг как-то сразу расхотелось вставать на ноги.

Однако Руслан больше не церемонился. Он взял Адоратского под руку и с силой потянул вверх. Перебирая ногами, Андрей Денисович встал, и яма оказалась ему по пояс. Взору открылась страшная картина. Бандиты лежали в разных позах. Прямо перед кучей песка, на правом боку, лицом к нему, бритоголовый. Его левая глазница была разворочена пулей, и он смотрел на Андрея Денисовича одним, правым глазом.

– И-ии! – протянул Андрей Денисович, опускаясь на вдруг сделавшихся ватными ногах на землю.

– Куда?! – прохрипел Руслан и потянул его из ямы.

Во время падения браслеты наручников затянулись, и Андрей Денисович вдруг ощутил сильную боль в запястьях.

– Руки! – прохрипел он. – Снимите наручники!

– Успеем, – кряхтя, выдавил из себя Руслан.

Обхватив за пояс, он вытолкнул Адоратского из ямы. Правда, немного не рассчитал, и тот в буквальном смысле уткнулся головой в живот лысому. Андрей Денисович попытался отползти назад, но Руслан толкнул его еще раз, и он замер, дожидаясь, когда его спаситель выберется следом. Руслан встал, огляделся по сторонам, потом подошел к лежавшему на животе трупу и стал ощупывать карманы. Наконец нашел ключи и расстегнул наручники.

– Господи! – сидя на земле и растирая запястья, простонал Андрей Денисович. – За что мне все это?

– Хватит стонать! – разозлился Руслан, беря за ноги лысого. – Помогите лучше.

– Что нужно сделать? – одними губами спросил Андрей Денисович.

– Лопату в машине посмотрите. Они ведь вас закопать чем-то должны были.

– Меня? – Андрей Денисович вдруг снова оцепенел.

«А ведь на их месте должен был быть я», – глядя на то, как Руслан волочет бандита к яме и сваливает туда, словно мешок с картошкой, подумал он.

– Живее! – направляясь за вторым трупом, поторопил Руслан.

Адоратский, словно под гипнозом, встал и направился к машине бандитов.

– У-уу! – раздался вдруг леденящий душу вой.

Андрей Денисович медленно развернулся. Как оказалось, один из бандитов был жив, парень со шрамом на губе. Когда Руслан схватил его за ноги, чтобы подтащить к яме, он пришел в себя. Сейчас бедняга то поднимал, то ронял голову, утыкаясь окровавленным лицом в траву и еловые шишки. Руслан продолжал волочить его по земле. Одежда на раненом задралась, постепенно сползая на голову и оголяя белый живот.