придется неизвестно сколько — шагов тяжелого каменного существа пока не было слышно. — Что мне нужно сделать, чтобы ты поверил, что я действительно могу вернуться? Ведь я действительно мог бы использовать свои силы во благо. Не убивать, но лечить или делать что-то наподобие.

— Тут, конечно, есть и моя вина, — мягко произнес Дмитрий и опустил пистолет. Роберт в этот момент поднапрягся и чуток приподнял Антона, который уже практически всем весом давил ему на руки. — В том, что я не смог сразу направить тебя на те цели, которые тебя заинтересовали. А ошибки надо исправлять. И каким бы ценным ты ни был, лучше ты не достанешься никому.

Что-то тут же ужалило Лешу в грудь. Ужалило, процарапало ребра и вырвалось сзади. Горячая кровь пропитывала дорогую рубашку, а ногам почему-то стало очень холодно. Мысли мгновенно спутались, а крик застыл в глотке. Колени подогнулись и парень упал на спину, взметнув носками перепачканных ботинок небольшой фонтанчик грунта. А потом замер.

— Мертв? — спросил Роберт, продолжая удерживать Антона, хотя и делал это уже из последних сил.

— Сейчас проверим. — Дмитрий, не убирая оружия, подошел к Чернову и, присев рядом с ним на корточки, надавил пальцами на артерию на шее. — Пульса нет.

— А с этим что делать тогда будем? — бритоголовый устало опустил пистолет.

— За ним следом, а потом скинем в яму.

— Да, давай, — рассеянно произнес Дмитрий, поглядывая на тело Леши.

Слишком все было просто. Как-то быстро и непривычно не стало человека, который мог бы помочь ему сделать карьеру и получить место еще выше. Сперва эти несчастные твари, а теперь и парень. Все было против него.

— Чего ты ждешь? — спросил он Роберта, не услышав ожидаемого выстрела.

— Шеф, кажется, я слышу чьи-то шаги, — произнес бритоголовый.

Глава 31

Шаги убыстрялись. Дмитрию даже показалось, что от этого топота под ногами подрагивает земля. Если это опять твари, то спасения не будет — если только бросить парня в яму, а самим попытаться успеть к сгоревшей деревне. Тогда будет шанс. Мозг лихорадочно работал, а гулкие удары по земле звучали все ближе.

Проломив стену из веток и бревен с оглушительным треском, голем вырвался на поляну. Он снова был похож на человеческую фигуру, но только теперь он вряд ли смог бы соревноваться в силе с огромными орками — его рост едва ли превосходил среднего школьника.

— Черт, мне казалось, что вчера он был больше, — Роберт развернулся лицом к каменному существу и выставил пистолет перед собой. Антон теперь ему только мешал и бритоголовый бросил его. — Может, это другой?

— Понятия не имею, — Дмитрий впервые ощутил, что его возможностей может не хватить для самозащиты. Даже с учетом его телохранителя.

Голем замер. В полной тишине, среди причудливых строений посреди обычного леса он смотрелся грубо обработанной скульптурой из гранита.

— Думаю, что нам надо уходить, — скомандовал Дмитрий. — Медленно обходи его и возвращаемся в наш лагерь.

Антон застонал и перевернулся на спину. Каменная фигура тут же зашевелилась.

— Они связаны! — догадался Дмитрий, — хватай парня! Заберем его с собой.

Но стоило только Роберту приблизиться к Антону всего на шаг, как голем сразу же прикрыл его своей фигурой.

— А если он не даст мне ничего сделать? Я не собираюсь драться с булыжником!

— Отвлеки его. Брось в сторону ветку, как-нибудь отвлеки его.

Но Роберт застыл, опасаясь ответной реакции со стороны каменного существа.

— Да черт тебя подери, Боб! — рявкнул Дмитрий, потеряв остатки самообладания.

Он уже наклонился чтобы подобрать одну из веток, что упали к его ногам после появления голема, но обратил внимание — существо не пошевелилось от его крика.

— Оно нас не слышит! Действуй!

Стоило только Роберту наклониться, как голем сразу подхватил его левой рукой, легко подняв в воздух, словно он держал не тяжеловеса больше ста килограмм, а воздушный шар. К чести телохранителя надо заметить, что он не издал ни единого звука и лишь его вытаращенные глаза указывали на бешеный испуг. Пистолет выпал на землю.

— Как он его держит? — пробормотал себе под нос Дмитрий, рассматривая в темноте строение голема. — У него ведь нет пальцев…

Словно в подтверждение его слов телохранитель соскользнул вниз и упал плашмя в траву. Но существо не позволило ему встать. Даже подняться. С громким хрустом каменный голем наступил на Роберта, продавив своей массой грудную клетку. Дмитрия передернуло. Внезапная кончина телохранителя и тот факт, что он остался один на один с монстром.

Вспотевшая ладонь стиснула рукоятку пистолета. Дмитрий прицелился и выпустил пяток пуль в камень, понимая, что мелкий калибр против гранита бесполезен. Существо развернулось в его сторону и стало медленно набирать темп. Он уже приготовился бежать, однако Антон решил приподняться на локтях. Похоже, парень решил, что опасность миновала, раз нет больше выстрелов, а самый грозный внешне противник убит.

Дмитрий прицелился получше и выпустил две последние пули в живую мишень. Догадка о связи должна была сработать — если голем привязан к парню, то достаточно лишить его жизни и все, грозное орудие станет бесполезным. Затвор залип в положении «пустая обойма». Теперь помощник руководителя ЧВК Богатырь остался совсем один. Без оружия, без телохранителя, без толковой связи — один.

Каменная фигура, словно лишилась точки опоры. Монстр остановился, как вкопанный, чуть покачнувшись, будто бы он потерял равновесие. Но через секунду выпрямился. Тело развернулось, а булыжник, что заменял существу голову, остался в том же положении, что делало все его движения неестественными и жуткими.

Монстр подошел к телу Антона, каким-то образом подцепил его за ногу и поволок в темноту. Дмитрий предпочел не мешать — опасность сама решила устраниться и это было ему только на руку. Но не успел голем скрыться в темноте, как застонал Леша.

— Да что с тобой такое! — Дмитрий подошел к парню. — Ты же только что был мертв!

На всякий случай он посмотрел в сторону, куда уходил голем — монстр продолжал двигаться неспешно, но направления движения он не менял. Можно было попытаться дойти до оружия Роберта и покончить с парнем. Леша закашлялся, резво, даже слишком резко для человека, который только что был мертв, повернулся и сплюнул остатки крови, что наполняли его рот. Потом он отогнул лацкан пиджака и посмотрел на пропитанную красной жидкостью рубашку.

— Во всяком случае, теперь ее будет не жалко пачкать дальше.

Дмитрий оцепенел, но все же быстро пришел в себя.

— Ты недавно лежал без пульса, а волнует тебя исключительно рубашка?

— Ну да, — Леша посмотрел на него, изобразив наивный