– Час от часу не легче. А как же Сережа? С кем он?

– Он тут был с одной женщиной. Они у храма милостыню просили. Сейчас ее позовут, она вам объяснит все.

– Милостыню? – Беляев в растерянности оглянулся на Николая Васильевича. – Ничего не понимаю. Какую милостыню?

– Вот эта женщина, что с ним рядом сидела

– Объясните, что здесь происходит? Почему Сережа просил милостыню?

– А вы что же думаете? Их задаром кормить должны? Мать его в больнице, когда выйдет – неизвестно, а его соседи из жалости кормят. Меня упросили вот с собой взять, а я по доброте душевной согласилась. Откуда ж я знала, что он больной такой?

Николай Васильевич заметил, как у Беляева заходили желваки. Разволновался мужик. Ну, еще бы, такое услышать.

– Владимир Анатольевич, смотрите, он в себя пришел.

Беляев склонился к Сереже, осторожно погладил по голове. Мальчик взглянул на него, улыбнулся и прошелестел

– Владимир Анатольевич Беляев. Да?

– Правильно. А ты Сережа Калинин. Да? Что же ты раньше не позвонил, Сережа Калинин? Я вас искал.

– Я только вчера вашу карточку нашел, а позвонить… мама, наверное, не разрешила бы.

– Ты полежи пока, я сейчас с доктором поговорю, а потом к тебе домой поедем.

– На большой машине? – Сережа даже приподнялся

– Ну, конечно, на большой.

Беляев отвел в сторону врачиху, сунул ей деньги. Она даже не отнекивалась, молча положила в карман. Написала на бумажке названия лекарства, что вкололи и, еще раз осмотрев Сережу, уехала. К Сереже опять подошел батюшка и стал спрашивать, знает ли он этого господина. Сережа радостно кивал головой. Тогда батюшка обратился к Беляеву

– Вы хотите забрать его с собой?

– Да, я позабочусь о нем, не беспокойтесь.

– Вы позволите оставить у себя вашу визитную карточку. Если разрешите, я вас побеспокою попозже.

– Пожалуйста, звоните, когда хотите. Спасибо, что сообщили. Николай Васильевич, идите вперед, подгоните поближе машину

– Я покажу, куда заехать, чтобы прямо сюда. Пойдемте.

Беляев сел на заднее сиденье рядом с Сережей, он робко прижался к нему. Беляев крепче прижал мальчика к себе и спрашивал дорогу. Сережа, переполненный радостью, говорил, куда поворачивать и подумал, что теперь все будет по-другому. И тут же услышал, как Беляев тихо произнес

– Все будет хорошо, все будет отлично.

Подъехав к обшарпанному бараку, Беляев помог вылезти Сереже, и вместе с

Николаем Васильевичем они поднялись на второй этаж. В коридоре было шумно, бегали дети, из комнат выглядывали женщины и в изумлении таращились на пришедших. Неожиданно к ним подбежала высокая молодая женщина и, улыбаясь щербатым ртом, бросилась к Сереже

– Слава Богу, приехали. А то Шурка звонила, перепугала нас всех до смерти. Говорит, забрали его, увезли куда-то. А вы кто будете? – Вдруг опомнилась она и хмуро прищурилась на Беляева.

Он чувствовал себя очень неуютно вокруг этих женщин, которые плотно обступили их и старались не пропустить ни слова.

– Я… ммм…. Знакомый… Друг…

– Друг? – недоверчиво скривилась женщина. – Вы откуда взялись-то, друг?

– Катя, – вступился Сережа, – это Беляев Владимир Анатольевич. Он наш друг.

Женщины расступились, а Сережа повел их в конец коридора к своей комнате.

– А где Найда?

– Сереж, тут такое дело… в общем, пропала она

– Что? – Губы задрожали, он боялся услышать плохое. – Как пропала?

– Ну убежала, наверное, она ведь раньше все время убегала. Не волнуйся, никуда она не денется, есть захочет – прибежит.

– Я позову ее – Сережа вырвался и быстро пошел к выходу. Беляев показал Николаю Васильевичу следовать за ним, а сам стал расспрашивать Катю

– Действительно собака убежала?

– Убили ее, Эльвира из своего окна заметила, что в кустах она лежит и не двигается. Ну мы скорее ее и закопали, чтобы Сережка не видел. Очень он к ней привязался.

Беляев осматривал квартиру и хмурился. Так значит, здесь они жили? Что это? Квартира, комната, общежитие? Зачем она сюда переехала, да еще с больным ребенком?? Зачем согласилась? Он обернулся к Кате

– Скажите, что с Машей?

– У нее нервное истощение и еще что-то, не запомнила, как называется.

– Где она лежит, в какой больнице?

– Да у нас тут, в Москву не повезли, тем более у нее сумку украли с документами и деньгами. Положили, как бомжа. И то, спасибо врачихе, помогла.

У Беляева сжалось сердце. Черт! Ну почему так получилось? Что за гордость дурацкая? Ведь она поняла, что нравится ему, могла бы позвонить… Нет, она бы не позвонила. Никогда. А если бы звонила и стала просить, еще неизвестно, как бы он прореагировал. А может, зря все это? Ведь он совсем не знает эту женщину. Вбил себе что-то в голову. Ладно, там посмотрим, все равно помочь им надо.

– Я хотел бы забрать Сережу с собой, нельзя ему здесь оставаться.

– Как это с собой? – Вышла вперед Катя. – А что мы Маше скажем?

– Вы знаете, в какой больнице она лежит? Тогда давайте так сделаем. Дайте мне адрес больницы, а еще лучше, поедемте со мной. Ну что же вы, поедете?

Катя немного растерялась, но виду старалась не показать.

– Поздно уже, нас не пустят.

– Ничего, я договорюсь. Надо Сережу предупредить.

Они прошли в другой конец коридора и зашли в большую комнату. В углу Сережа горевал о пропавшей собаке, рядом сидела пожилая женщина и успокаивала его, как могла.

– Простите, а вы кем Маше приходитесь? – Тихо спросила хозяйка, увидев Беляева

Уже в третий раз за сегодняшний вечер его спрашивали об этом. Он опять задумался. Действительно, кем он приходится? Случайный знакомый, совершенно посторонний человек. Беляев вздохнул, но тут помог Сережа. Он поднял голову, показал на Беляева и сказал

– Это наш друг, Владимир Анатольевич Беляев.

– Беляев?… Постойте, – хозяйка вдруг наморщила лоб, пытаясь вспомнить что-то. – А вы случайно с Маратом Бакировым не знакомы?

– Да, это мой хороший друг, – удивился Беляев, всматриваясь в лицо женщины. Что-то смутно знакомое мелькнуло, но вспомнить не смог.

– Это мой племянник, а вас я видела еще молодым, когда они еще у Гульнары жили, моей сестры. Я Эльвира. Вы меня не помните, а вас я запомнила хорошо, а потом еще много про вас слышала. Так вы, оказывается, знакомы с Машей и Сережей? Слава Аллаху!

Беляев почувствовал, как облегченно вздохнули все окружающие, как будто снялось напряжение.

– Эльвира, вы оставьте пока Сережу у себя, ему бы полежать надо, а я пока съезжу к Маше в больницу. Посмотрю, как она. Попробую забрать ее оттуда