— Кольца есть, — отозвался вместо Руслана священник и тут же принялся читать молитву. Голос его зазвучал неожиданно басовито, заполнил собой всё вокруг.

По рукам побежали мурашки. Руслан взял меня за запястье и заставил подойти ближе. Ждать он не стал – откинул красный бархат, лежащий на алтаре. Кольца…

Я едва не засмеялась – взяв то, что было меньше, он надел мне на палец сплетённое из бусин и толстых ниток кольцо и, как до этого Франческа, собрал пальцы в кулак.

— Потом купим тебе другое, — сказал совсем тихо. – Но учти, снимешь – пожалеешь об этом.

Подал кольцо побольше мне. Во взгляде – предупреждение. Да чтоб тебя, Руслан!

Выхватив кольцо, я буквально насадила ему его на палец. Вскинула голову.

— Это всё равно не считается, — процедила сквозь зубы. – Регистрация…

— С регистрацией всё в порядке. А печати поставим завтра, — усмешка в уголке губ. А ведь паспорт он мне так и не вернул…

Батюшка дочитал одну из молитв, умолк и по очереди посмотрел на нас. Покачал головой.

— Простите, — кашлянул Руслан. – Моя будущая жена… — я посмотрела на него с яростью. Но когда его это останавливало?! — Строптивая она, понимаете?

— Понимаю, — кивнул он, и бородка его качнулась в такт движению. – Но любишь-то ты её от этого не меньше?

— Не меньше, — очень серьёзно выговорил Рус и перевёл взгляд на меня. – Даже больше.

— Тогда будьте добры, молодые, помолчите немного. Не нарушайте таинства венчания. Понимаю, что вам натерпится перейти к главному, и всё-таки…

Подошедшая сзади Франческа подняла у меня над головой венок, такой же поднял Давид над головой Руслана. В солнечных лучах сверкали пылинки, блики освещали серьёзные благородные лики святых, а я поняла – теперь действительно всё. Была ли я предназначена или нет, теперь я его. Навсегда. На всю жизнь. Только его.

Растущая возле дома Руслана старая груша отбрасывала густую тень на крыльцо. Так и не надевшая сандалии, я ступила на прохладный камень и почувствовала Руслана. Его ладонь показалась мне особенно горячей. Медленно проведя по спине вверх, он тронул моё голое плечо, обхватил руку. Молча отпер дверь и завёл меня в дом. Обернулся и посмотрел в глаза.

Внезапно очнувшись, я резко высвободила руку.

— Ты считаешь, что после всего, что было, можешь взять и вот так… — запальчиво, на выдохе. Умолкла, так и не договорив.

Он опять тронул мою руку. Смотрел на меня, то ли не спеша говорить, то ли не собираясь делать этого вовсе.

Немного унявшийся гнев стал усиливаться. Конечно же, он понимал, что делает со мной его близость. Куда более опытный, чем я, он чувствовал моё бессилие перед ним. Но сейчас…

— Ты можешь отпустить их, — выговорил он, когда я подалась назад. Высвободил из моих пальцев ремешки сандалий.

Сандалии… С негромким стуком они упали на деревянный пол, стоило ему отпустить их. Вслед за этим он выпустил и мою руку.

— Мы могли бы вернуться на свадьбу, — как бы между прочим заговорил он, направляясь на кухню, — но не думаю, что стоит отбирать внимание у Януша и Марго. – Дойдя до двери остановился и опять посмотрел на меня. – Боюсь, на твоём фоне невеста будет выглядеть блёкло.

Вряд ли это было чем-то вроде комплимента, но если и так… Он действительно не счёл нужным что-то сказать мне. Скрылся в кухне. Я услышала, как звякнула посуда, услышала мяуканье, появившейся откуда ни возьмись кошки, шелест листьев, донёсшийся с улицы. Я слышала всё, что угодно, кроме того, что действительно хотела бы слышать.

— Руслан! – буквально влетела вслед за ним. Увидела стоящие на столе бокалы и бутылку вина в его руках.

Что-то во мне окончательно треснуло.

— Ты так и будешь делать вид, что всё в порядке?! – подлетела к нему и, выхватив из рук бутылку, отставила на стол. Пошатнувшись, та упала и покатилась, но ни я, ни Рус и не подумали остановить её. – Ты действительно считаешь, что можешь распоряжаться мной, моими чувствами, желаниями… — тихонько усмехнулась, неверяще качнув головой. – Захотел – назвал своей, захотел – послал к чёрту! Ты…

— Послушай, Ева, — он попытался поймать меня за локоть.

— Наслушалась! – поспешно откинула его руку. – Мне надоело это, Рус! Надоело, чувствовать себя переходящим призом! И вот это, — махнула рукой с кольцом из бусин, — ничего не значит. И не значит, в первую очередь для тебя! Стоит тебе что-то там решить, и… — мои слова как будто ударялись о стену, полыхающее внутри пламя сжигало меня. Боль была такой острой, как будто я вернулась в день, когда он оставил меня возле дома сестры. Как будто снова я сидела на той дороге, чувствуя разрывающую сердце боль, разрастающуюся внутри пустоту и… Нет, вкус слёз на губах я действительно чувствовала. Крупные, они вовсю бежали по щекам, хотя я не хотела этого.

— Чёрт тебя подери! – беспристрастность и уверенность его внезапно исчезли. Он схватил меня за плечо, тряхнул так, что голова моя мотнулась. – Чёрт тебя дери, неужели ты думаешь, что для меня всё это было просто?!

— Я понятия не имею, что мне думать! – голос сорвался на крик. – Что мне думать, Рус?!  Ты говоришь одно, обещаешь, а потом… Ты мне платье обещал… — из груди вырвался всхлип. Как же мне не хотелось быть перед ним настолько слабой! Пусть даже он всегда читал меня, как открытую книгу, видел всё, что происходит со мной. Всегда. Только что это меняло?! – Помнишь, Руслан? – на судорожном вдохе. – Обещал… Обещал, что я буду твоей и… — подняла руку с кольцом. – Это все те же обещания, да?! Такие же, как и раньше?! Завтра ты решишь, что ты наигрался, и снова отвезёшь к сестре?! – новый всхлип оттенил горькую, кривую усмешку. – Или не сестре… К Борису. Ты же у нас изобретательный! – пальцы его буквально впились в моё плечо, вена на виске надулась, запульсировала, на напряжённых скулах выступили желваки. Глядя на него, я опять не могла понять, что происходит в нём, в его мыслях. — Хотя нет… — смешок сквозь слёзы. — Я же тебе предназначена, как ты говоришь! Что это значит в твоём понимании, Руслан?! Что?!

В наступившей тишине я слышала звук собственного рваного дыхания, слышала, как вытекшее из бутылки вино каплями стучит о деревянный пол. Чувствовала, как бьётся у горла сердце, как немеет рука, как бегут по лицу слёзы. Эхо собственных слов звучало в голове неразборчивым шумом.

— Так что, Руслан?

Ничего не говоря, он отпустил меня. Взял со стола один из бокалов и, вылив в него остатки вина так, что тот оказался полным до краёв, протянул мне.

— Успокойся, — прочеканил он.

— Успокоиться?!

Я не могла поверить собственным ушам. Со злостью выдернула бокал из его пальцев и что есть силы швырнула на пол.

— Ты говоришь мне, чтобы я успокоилась?! – крикнула и с размаху ударила его в грудь, когда он сделал ко мне шаг. В следующий миг я попыталась стянуть кольцо, но оно не поддавалось. Так легко скользнувшее по моему пальцу в церкви, сейчас оно словно бы вросло в кожу. Слёзы катились уже безостановочно. Рыча, я дёрнула сильнее – ничего. Ещё и ещё раз. Проклятое кольцо. Как будто заколдованное…