— Ты уверена, что об этом стоит говорить сейчас? — произнес он, явно намекая на кольцо. На замечательное неснимаемое помолвочное кольцо.

Влад протянул мне руку, приглашая на танец, я как всегда послушно вложила в ладонь свою, и мы закружились в вальсе

- Хотя, может быть, у нас и будет блондин, — задумчиво протянул принц, — Ты же у нас светловолосая.

Отлично, не успел кольцо одеть, уже о детях

В вальсе есть определенный минус, слишком близкое нахождение с партнером, слишком частый контакт в глаза. Раз, два, три, Влад, как всегда, ведет в нашей паре — и в танце, и в жизни. Меня на мгновение отпускают покружиться в повороте, и все, что я придумываю ответить, это фыркнуть:

— Вообще-то я не замужем.

Не самый умный ответ, Ксюш, не самый.

— Это не проблема. — коварно улыбнулся принц. Да уж, для него это явно не проблема. Как всегда притянул меня к себе:

— Или ты хочешь сказать, что откажешь?

Отвела на мгновение глаза, провокационный вопрос. Он бы так с Шиад в свое время поговорил, я думаю, богиня, итак, на все согласилась, без предоставления таких бонусов в виде меня.

— Легко не будет, — улыбнулась я.

Новый поворот, и взгляд глаза в глаза.

— Готов поспорить, что ты все-таки скажешь мне “да”, невеста.

Обращения “невеста” звучит крайне непривычно из уст Влада.

Нужно срочно переводить тему, а то этот дракон и на брак уговорит. Не то, чтобы я не хочу, но как ему объяснить, что все это слишком быстро? Мне явно помешает что-то прочитать о брачных традициях драконов. Не то, чтобы я собираюсь этого избежать, но разобраться бы не помешало.

— А почему ты не в костюме дракона? — я попыталась перевести тему.

— А зачем? Мне хватает обращений. Вот Демьену очень идет.

Влад кивнул на танцующую рядом парочку дракона с нимфой. Причем танцевали они с явным удовольствием, не сводя с друг друга глаз.

Пусть у них все получится, мысленно попросила я. Ведь они оба заслуживают счастье. Влюбленность Оливии во Влада — это ведь мелкое недоразумение. Сама Шиад должна была это понимать. Быть может, поэтому и выбрала девушку участницей на отборе. Должен же быть у их пары шанс.

— Зато тебе явно подходит костюм сумеречной кошки.

— Они хорошие, — тут вступилась я.

— Конечно, — Влад хитро улыбнулся. — если их приручить.

Это, что намек, на мой характер? У него самого он вообще не сахар.

Впрочем, мы быстро потеряли парочку из виду, пока сами кружились по залу. Похоже, я даже полюбила местные танцы.

Интересно, а если попытаться научить Влада нашим танцам? Впрочем. на некоторые ему самому интересно будет взглянуть. Зря я в студенчестве, что ли, на танцы живота целых полгода ходила? Меня туда Светка потянула. Она, правда, первой и бросила, а через несколько месяцев я последовала за подругой.

Как только Владу понадобилось на секунду отлучиться, ко мне подошел мужчина, и несмотря на маску, я сразу узнала его по желтым хищным глазам.

Впрочем, Марка было трудно не узнать. Как и Влад, он предпочел простую маску. Только цвет другой, серебристый.

Сердце бешено забилось, несмотря на то, что в зале было полно людей я чувствовала себя загнанной в ловушку. После краткого общения на официальной церемонии продолжать знакомство мне крайне не хотелось.

— Она не хочет с тобой танцевать, — раздался голос сзади. Влад, похоже, успел вернуться.

— Ты так уверен? — Губы принца сложились в самодовольную ухмылку.

Я лишь помотала головой. В горле словно встал ком

— Уверен. Хочешь оспорить? — Влад выступил вперед, и я оказалась позади него.

— Вызвать на дуэль? — уточнил драконий принц.

Вот сейчас мне хотелось явно его остановить. Не знаю, чего они там на самом деле не поделили в детстве, но я точно не повод. Им по сути без разницы из-за чего сражаться, лишь бы эту драку устроить.

— Если ты не будешь оборачиваться огромным чешуйчатым монстром.

Показная насмешка.

— Только если ты не будешь пользоваться амулетами. посохом и призывать нежить, — спокойно ответил Влад.

— Но… — начал некромант.

— Я же без артефактов колдую. — Влад сделал глубокий вдох. — Или не будем мешать сегодня друг другу?

— Что ж, в другой раз, — неохотно согласился некромант.

Марк все-таки отступил, точнее, вернулся к своей партнерше, из-под вуали которой выбилось несколько черных прядей. Я могла поклясться, что это Камилла. Она как раз любила яркие наряды, и, как выяснилось, и принцев тоже. Заметив, что Влад занят, она сразу переключилась на Марка.

— Странно все это, — произнес Влад. А я задумалась, интересно, ему странно, что его бывшая танцует с другим? Или то, что она предпочитает принцев? Впрочем, Ксюша успокойся, на Камилу он не обращает внимания, он с тобой, лучше думай об этом. Или о том, как устроить замужество брюнетке и отправить ее куда-нибудь подальше отсюда.

— Что именно? Что среди всех девушек он выбрал меня?

— Кулон на таких как он не действует, впрочем, как и на меня.

— Нечестно, — не удержалась я.

— Что поделаешь, нас может обмануть лишь сердце Шаарина. Он же мог даже мимо светлых пройти, и никто бы не распознал в нем дракона.

Влад на несколько секунд задумался, но очень скоро нам стало не до того, что было когда-то. Темп музыки ускорился, и танцы изменились, стали более быстрыми и горячими, более привычными для меня. Казалось, что даже этот вечер просто создан для нас двоих. Когда еще мы могли побыть вместе, сколько нам хотелось, да еще будучи у всех на виду. Мы сейчас свободны от правил и обязательств, от всяких приличий. Какую удивительную свободу оказывается дает маска.

Я не запомнила, кто из нас предложил покинуть бал и вернуться в крыло. При этом еще постоянно останавливаясь для поцелуев, жарких и опьяняющих, настолько, что я даже упустила момент, когда мы оказались в моей комнате.

Голова еще кружилась от зажигательных танцев и горячих поцелуев и в платье невыносимо тесно и жарко. Хотелось сменить его на что-то более легкое. Я попросила Влада помочь снять его. Нельзя так использовать наследных принцев, особенно тех, к кому сама неровно дышишь, и кто явно может воспользоваться ситуацией. Вот только сегодня мне хотелось делать именно то, что нельзя.

Руки Влада ловко расправляются со шнуровкой, вот только несмотря на скорое спасение от корсета, дышать становится гораздо сложнее, он стоит слишком близко, сердце пускается в бешеный пляс. Подушечки пальцев касаются кожи, и от каждого движения почему-то теплеет внизу живота.

Предательские мурашки все сильнее бегут по телу с каждым его движением. Платье оседает на пол, оставляя меня не считаю нижнего белья и чулков почти полностью обнаженной.