— Нет, — крикнула я в ужасе.

Но человек не реагировал, лишь приближался к нам. Пантера же готовилась к броску. Да, что с ней такое?

Или, точнее, с ним? Потому что Кара никогда просто так не бросалась на людей. А, значит, принц его и не посылал за мной.

Пульсар возник в моих руках мгновенно, спасибо Владу за то, что заставил отработать заклинание до автоматизма. Я метнула световой шар в противника, и то тот повалился с ног. А теперь, Ксюша, бежать, бежать, как можно быстрее. Вот только я не успела. Рядом пронеслось заклинание, и я услышала жалобный писк Кары.

Так отчаянно хотелось броситься к ней на помощь, но в следующую секунду я испытала дикую боль, от которой потемнело в глазах и ноги подкосились. А потом меня окончательно накрыла Тьма.

Влад:

Расставаться с Ксенией не хотелось, хотелось также продолжать лежать рядом, вдыхать ее запах, и знать, что она теперь только его. Пусть она даже не поняла, что произошло, это мелочь. Можно вполне позволить ей недолгую иллюзию, что у нее еще есть время. Это даже забавно, каждая девушка в королевстве хочет за него замуж из-за титула, из-за власти, эта же боится именно по этим причинам.

Если бы не Марк, он остался. В конце концов. есть придворные маги, стража, да и отец тоже не против размяться. Но некромантом он должен заняться лично.

Он многое ожидал от Марка. Например попытаться добиться доверия Ксении, вскружить ей голову и попытаться даже совершить тот самый обряд, найденный в книге светлого мага. Он ждал попытки напасть на девушку, либо ее похитить, даже во всеуслышание объявить светлым магом. Правда, в последнем случае можно было просто объявить о свершившемся браке, и заткнуть этим рты. Но Влад не ожидал того, что некромант сунется в охраняемую сокровищницу, пытаясь прорвать ее защиту. Это даже немного обидно, когда замысел врага оказался таким простым. Хотя что он мог там забыть?

С другой стороны, эта отличная возможность отомстить, он бы не отказался от подобного. Приказ отца ясен, убить можно только в случае крайней угрозы. Зато есть возможность помучить. Есть же столько интересных заклятий. Впрочем, нужно понимать, что противник знает не меньше, и его тоже хорошо учили.

Он входит в коридор, где его ждет некромант, один, отсылая всех придворных магов, глупо и нелогично, но он хочет сделать это один.

На Марке простая черная мантия, как и на нем самом, он явно ждал его, но на лице нет ни капли предвкушения битвы.

Сыпятся заклятия, где-то там среди магических формул и плетений приходит мысль, что может и к лучшему, что мама не успела приказать здесь сделать ремонт.

Нужно поскорее добраться до некроманта и отнять посох. Это было бы правильно, но жажда мести сильнее. Ну же, Марк, давай, произнеси слова смертельного проклятия, и я сотру тебя в порошок.

Как странно, что некромант еще ни разу не воспользовался подобной возможностью, используя все заклятия, которые вполне можно отразить.

В него полетел огненный шар, и становится не смешно, от этого даже не нужно защищаться. Огненная магия на драконов не действует, они и сами воплощенный огонь. Марк это точно должен знать.

Он не смог удержаться оттого, чтобы тихо не выругаться. Его провели, как мальчишку, использовав жажду мщения.

Потому что его противник действует не по своей воле, а значит, скорое прощание с ним явно отменяется. На нем руна подчинения.

Один прыжок, Влад скрутил некроманта, и разрезал ошейник ритуальным клинком. Марк упал на пол и непонимающе уставился на него. Некромант явно не понимал что здесь делал.

— Поздравляю с возвращением здравого создания. Как на тебя это, вообще, одели?

Да уж, будет повод подтрунивать над ним. Впрочем, он уверен, Марк явно готов будет на многое, чтобы никто не узнал об этом позоре. Это же открывает столько простора для маневров.

Но сейчас лучше подумать о том, кто это сделала и зачем. Очевидно его специально отвлекли, чтобы добраться до Ксении и он пошел на поводу у этого человека.

— Назови имя.

Некромант вяло едва слышно прошептал, он еще попытался отдышаться, у ошейника подчинения достаточно неприятное действие.

Да уж, он явно не ожидал услышать это имя. Кто бы мог подумать.

Вот только Ксении уже нет в его крыле, охрана мертва.

Он чувствовал, что время заканчивается, что может не успеть ее найти.

Позови меня, тебе всего лишь надо позвать.

Ксения:

Я с трудом приоткрыла глаза. Боль все еще пульсировала в теле. Перед глазами еще плясали цветные пятна, и я даже не могла пошевелиться. Поскольку была крепко связана. Даже крикнуть не могла, во рту обнаружился кляп. Беспомощная и беззащитная, не успевшая использовать единственную возможность спастись, совершившая довольно глупую ошибку. Мне нужно было звать Влада сразу, а не пытаться выкрутится самой.

— Наконец, проснулась, — услышала я и узнала голос. Голос человека которого я не считала реальной угрозой. Какой угрозой, может быть, местная подстилка? Девушка, которая любит чересчур ярко одеваться. Естественно, от нее никогда никто не увидел угрозы.

Передо мной стояла Камилла, поверх платья она набросила черную мантию, с интересом рассматривала меня, довольно улыбаясь. Сейчас на ней не было ничего вычурного, никаких кричащих тонов.

- Знаешь, я даже рада, что не получилось избавиться от тебя раньше. Не пришлось искать.

Избавиться? Только сейчас я поняла, что это все время была она. Кому как не ей, увидев меня в крыле принца понять, то я нездешняя. Слишком тогда это было видно по чужой одежде и неподобающему поведению. Потерпев неудачу с платьем, она тут же придумала новый план. Будучи уверенной, в том, что перед ней игрушка принца и поддельная жрица, она написала в храм, вот только и здесь ее постигла неудача, я смогла призвать Шиад на испытании.

— Глупая маленькая светлая, решившая свести с ума наследника трона.

Я б еще поспорила, кто кого с ума свел. но вряд ли Камиллу это интересует.

— Какой изящный план, вклиниться в сердце империи и прервать династию.

А это еще откуда? Что за выверт? Как именно прервать династию? Влада что ли убить? Впрочем, вряд ли девушка собирается мне что-то пояснять.

— А вместо этого поспособствуешь моему плану, — Камила сладко улыбнулась, взяв в руки ритуальный клинок. — Видишь ли, кровь светлого мага, отданная добровольно, имеет гораздо большую силу.

Я лишь замотала головой.

— Милая, ты же не думала, что я дам тебе умереть спокойно? Под пытками на что угодно согласишься. Или надеешься, на то, что его Высочество тебя спасет? Не надейся, он занят более важными делами. Сражается со своим заклятым врагом. Он же всегда мечтал убить Марка? У него будет такая возможность, я ему даже помогла, — мягко улыбнулась девушка, подходя ко мне с ножом.