Я стояла в дверном проеме своего кабинета и изучала глазами двух мужчин, восседающих за своими столами, и обсуждающих все события бала и похода к дому Ренальди.

Лайон не мог понять, как на балу аристократов оказались жители Серого квартала, которые были его информаторами.

– А что, если они пришли с Грэйдом? – предположила я.

– И зачем ему их убивать? – отмахнулся Кайл. – Нет, что-то не вяжется...

– А если их убил не Эйвари? Если на балу был кто-то, кто спугнул и его? Ведь он мог остаться в облике мэра и сам устроить грандиозное шоу, которое было поручено устроить Вальберти.

– Нет, Мэйлин... Мы бы заметили, если в городе бы появился ещё один чернокнижник, – покачал головой Кайл. – Ты представляешь, какая у него должна быть сила, если его боится сам Эйвари?

– Ты бы точно заметил, – фыркнула, недовольная тем, что мою версию так быстро отмели. – Как и понял, что Магнус – колдун.

Кайл взглянул на меня с недовольством. Его явно зацепило мое напоминание об этом промахе.

– Ладно, я к Бейкеру. Нужно, чтобы он немного приструнил этих маленьких кровожадных монстров, которые вчера дважды приходили по нашу душу, – Лайон поднялся из-за своего стола и направился к входной двери. – Как только я вернусь, мы с Мэйлин снова пойдем к дому Ренальди.

– Я могу сходить с Мэйлин, – отозвался Кайл.

– Нет, я пойду сам. Сейчас главное – найти недостающий элемент от артефакта раньше, чем это сделает Грэйд.

– А ты не думаешь, что он просто затаился и выжидает? – спросила я. – У него не получилось забраться в мою голову, и теперь он просто ждёт, пока мы его найдем? Может нам и не стоит этого делать?

– Тогда он будет пытаться залезть к тебе в голову более жёсткими методами, Мэйлин, – отозвался Лайон. – Я не думаю, что он намерен отступиться от этого. Нам просто нужно быть всегда наготове...

Как только дверь за моим напрарником закрылась, взгляд Кайла устремился ко мне. Он смотрел на меня, сощурив глаза, словно пытался понять о чем я думаю...

– Ты действительно не знаешь, где элемент, Мэйлин? Или просто не хочешь говорить об этом Лайону? – спросил Кайл с подозрением.

И я поняла, что наш добродушный друг уже обо всем догадался.

– Не знаю, – фыркнула я, и скрылась в своем кабинете, стараясь побыстрее убраться от этого пронзительного взгляда зелёных глаз.

Потому что от этого взгляда мне стало не по себе.

Через час, когда мы шли к дому Ренальди, я чувствовала себя как на допросе. Лайон с усердием расспрашивал меня о детстве, о работе, о жизни в Лейморе… И я не понимала откуда у него возник такой неподдельный интерес к моей жизни.

Он вел со мной беседу и все время оборачивался назад, опасаясь очередного нападения альвов, хотя Бейкер сообщил, что уладит этот вопрос.

– Ты танцевала, Мэйлин?!

– Да. До тринадцати лет я мечтала быть танцовщицей, а потом поменяла мечту и цель.

– Но почему? – Лайон, казалось, был и поражен, и восхищен моей откровенностью. – Я, например, очень хорошо представляю тебя порхающей в танце.

– Ты не видел, как я танцую… Как ты можешь это знать?

– Почему не видел? Видел. У мэра на вечере. Ты танцевала изящно даже с самыми неумелыми партнёрами.

Моя бровь вопросительно изогнулась и я, усмехнувшись, заглянула в его черные глаза, которые он тут же отвел.

– Ты наблюдал за мной, и не подошёл?

– Да. Я рассматривал твое декольте, – он подмигнул и губы его тронула улыбка. – И не я один, между прочим…

Я рассмеялась, чувствуя, как понемногу спадает эта внутренняя тревога.

Но я все же решила придерживаться указаний Саурона: никому не доверяй.

И решила, что не буду не верить ни Кайлу, ни Лайону…

Но и лишать себя радости провести время с тем, к кому меня тянет, как магнитом, не собиралась. Все будет так, как должно быть.

И если у меня есть ещё хоть несколько ночей, чтобы утонуть в жарких объятиях Лайона Уэйда, я утону. Нырну с головой и забуду о том, что ждёт меня впереди.

– Элли говорила, что ты не умеешь танцевать?

– Мне кажется, что я обзавелся не подругой, а шпионом, – рассмеялся Лайон, и его улыбка согрела мою душу. – Я умею, но танцую, признаться, не очень…

– Возможно, однажды я тебя научу, – игриво предложила я. – Правда только если ты перестанешь меня дразнить и обижать…

– Да? Ммм… В таком случае, мне не суждено научиться танцевать.

– Тебе так нравится меня обижать?

– Дразнить.

Мы прошли парк, и уже повернули к улице, где был дом Ренальди.

– Лайон, я хочу поговорить с Демиусом Рингли. Опросить его… Вдруг он сможет что-то прояснить?

Лицо Лайона скривилось, и он тяжело вздохнул.

– Может не сейчас?

– Нет, сейчас.

– Я не могу пойти с тобой…

– Почему?

– Потому что меня не пустят даже на порог.

Мои глаза округлились. Что он имеет ввиду? Что такого Лайон уже натворил?

Но томить меня в неведении, вероятно, в планы моего напарника не входило.

– Демиус Рингли – это брошенный жених Ви. Именно его она оставила, когда сбежала со мной, – добавил Лайон, и я ойкнула от неожиданности.

Я смотрела на него ровно десять секунд, думая, что же мне предпринять в таком случае… Идти самой, или же… Черт! Мне же все равно придется идти самой! Если не сейчас, то потом…

– Ладно, Лайон… Подожди меня здесь, а я быстро переговорю с Демиусом, и вернусь.

– Я осмотрю поместье Ренальди.

– Сам?

– Ну, ты же идешь к Рингли сама. Единственная опасность, которая там тебе грозит – тебя может вывернуть от его изящных манер.

Я тяжело вздохнула, а он, засунув руки в карманы, по-мальчишески улыбнулся.

– Ладно… Жди меня в доме Ренальди.

Лайон кивнул, а у меня внутри вновь всколыхнулась тревога. И я надеялась на то, что он не найдет недостающий элемент сам, и не спрячет его от меня.

Что все-таки Лайон Уэйд меня не обманет.

Лайон

Как только Мэйлин скрылась за воротами особняка Рингли, я двинулся к соседнему дому. И мысли мои были заняты не делом, а женщиной, которая заводила меня с полуоборота.

Мэйлин Брукс. Несостоявшаяся танцовщица, лучшая любовница, и отменный сыщик… Многогранная, необычная и живая.

Я с ловкостью перепрыгнул через забор, и двинулся к полуразваленному дому из белого камня, прекрасно понимая, что альвы уже забрали тела своих собратьев, и что сейчас не наткнусь на тройку трупов.