включил душ на полную мощность. Горячие сильные струи били по голове и спине, но мне было приятно. Будто задеревеневшие мышцы размякли и задвигались. Я мылился три раза, прежде чем с волос ушла вся грязь. Когда вылез из ванны, на крючках у двери уже висела чистая сменная одежда.

— Сынок, как ты себя чувствуешь? — участливо спросила мама, когда я спустился в столовую.

— Нормально, — отмахнулся я.

— Садись за стол, — велел Отшельник. — Тебе надо хорошенько подкрепиться. Я даже не представляю, что ты пережил.

Я опустился на мягкий стул и потянулся к сырникам.

— Ты о чем?

— О Разломе, конечно же! Я потому и закрыл эту дорогу и больше по ней не езжу. И как ты ее отыскал?

— Погоди-погоди, — я поднял руки. — Так ты знаешь, что у тебя под боком Разлом находится?

— Да, знаю. Я же сказал. Поэтому этой дорогой больше и не пользуемся. Рискованно как-то.

— Если знаешь, то почему не закрыл? — возмутился я. — На моем месте мог быть любой!

— Во-первых, в этих лесах никого нет. А, во-вторых, у меня просто руки не дошли.

Я промолчал, но мне было, что сказать. Это было безответственно! Из Разломов могут выйти такие твари, что не каждый маг справится. Я решил, что сам закрою, если Отшельнику недосуг.

Оказывается, пока я спал мама и дядя ему все рассказали. И про надзирателя, и про мага, и про то, как выбирались из города, и о том, как из жижи меня вытаскивали. У меня Отшельник лишь спросил, что я видел, когда меня затянуло в Разлом.

— Ничего особенного. Всполохи, как при северном сиянии. Дышать трудно. И холод собачий, — я уплетал сырники, макая их в густую сметану.

— И больше ничего? — выпытывал Отшельник.

— Нет.

— Жаль. Если честно, мне всегда было интересно, что там на другой стороне Разлома. Однажды даже подошел настолько близко, что почувствовал вибрации незнакомой магии. Такой нет на земле.

— А не мне интересно, — отозвался я набитый ртом. — Мне кажется, что та сторона Разлома и есть Ад, про который говорят верующие.

Отшельник пожал плечами и задумчиво уставился в окно. После обеда мама и дядя разбрелись по комнатам отдыхать, а я, Миха и Отшельник вышли на террасу с миниатюрными чашечками крепкого кофе.

— Спасибо, что принял нас…, — начал было я, но Отшельник остановил.

— Не надо. Ты правильно сделал, что привез их сюда. А я, дурак, мог бы и сам тебе это предложить, но из головы вылетело, что вы в бегах.

У меня из головы не выходил Разлом, поэтому я поблагодарил за вкусный обед и неспеша направился в сторону дороги, по которой мы пришли сюда.

— Ты куда? — догнал меня Миха.

— Хочу Разлом закрыть. Неспокойно на душе от такого соседства.

— Эй, подождите меня! — крикнул Отшельник. — Я с вами.

Отшельник настоял на том, чтобы ехать на внедорожнике, который уже успели заправить и пригнать к дому. Мы с Михой не стали отказываться. Вчера столько прошли пешком, что на неделю хватит. Однако найти трясину оказалось не так-то легко. Дорога была заброшенная и неухоженная. Высокая трава и кусты густо росли вдоль дороги и закрывали обзор.

— Вон там! — крикнул Миха. — Видите, трава примята и комки грязи?

Он был прав. При виде места, из которого я с таким трудом выбирался, стало как-то не по себе. Я медленно подошел к трясине и не мог поверить, что так легко в нее провалился. Однако повторять не хотелось, поэтому осторожно обошел кругом, но не нашел никаких признаков Разлома. Поэтому и ночью не заметил.

— Потому-то и не торопился убирать, — сказал Отшельник. — Будто и нет Разлома. Только «другое зрение» показало.

Я вмиг переключился и увидел колышущую ярко-красную ауру над трясиной. Меня это заинтересовало, ведь обычным зрением Разлом светится белым светом, даже чуть с голубоватым отливом.

— Интересно, она закроется обычным способом?

— Не знаю, — пожал плечами Отшельник. — Надо пробовать.

Я вытянул руки в сторону Разлома и выпустил мощный поток энергии, повторяя нужное заклинание. Сначала вспыхнули пучки прошлогодней травы, затем грязь заходила ходуном, будто вскипала. Я опустошил почти половину источника, а красная аура не пропала, только едва завибрировала.

— Хм, — я встряхнул руки, чтобы остудить разгоряченные ладони, и почесал затылок. — Похоже, этот Разлом будет не так легко закрыть, как обычные.

— Давай я попробую, — Отшельник закрыл глаза, прижал руки к груди и что-то еле слышно прошептал. Затем вытянул руки и пустил магическую энергию. Жижа зашумела и начала плескаться. Комки грязи полетели в разные стороны. Но сколько бы Отшельник не старался, аура Разлома оставалась неизменной.

— Не-е-ет, это очень хитрый Разлом, — наконец признал он, когда пот выступил на лбу и ладони раскраснелись. — Даже не знаю, что с ним делать. Может, так оставить?

Он с мольбой посмотрел на меня в ожидании поддержки, но я был непреклонен.

— Ты не попадал в эту ловушку, — покачал я головой. — Если честно, думал, что не выживу. Я не хочу, чтобы еще кто-нибудь провалился туда. А еще сильнее не хочу, чтобы оттуда кто-то выполз.

Отшельник был вынужден со мной согласиться, поэтому мы устроили «мозговой штурм». Каждый, включая Миху, предлагал свои варианты решить эту проблему, но практика показала, что ничего не работает.

— Может, пригнать экскаватор и сначала вычерпать грязь? — предложил Отшельник.

— Не думаю, что это хорошая идея. Во-первых, вычерпывать придется не один день, а, во-вторых, неизвестно, что оттуда полезет, когда грязи будет меньше. Она, как барьер между нашими мирами.

— Больше у меня нет предложений. Думай сам, — буркнул Отшельник и устало прислонился к своей машине.

И я придумал.

Миха умел создавать вихри. В детстве мы часто забавлялись тем, что подкрадывались к работникам нашей фермы, которые сгребали сено, и разбрасывал его из стогов обратно по лугу. Дядя нас даже в угол два раза ставил из-за этого.

— Но у меня почти нет энергии, — развел он руками. — После жизни за сетью, ни у кого из нас она почти не пополняется.

— Поделюсь, — улыбнулся я и открыл свой источник.

Обычно я его открывал для того, чтобы вытянуть энергию из врага, но в этот раз действовал наоборот. Брат прямо на глазах расцветал и выпрямлялся. Целительная сила магии разгладила морщинки на лбу, налила румянцем щеки, подлечила ушибы и раны. Даже щетина стала гуще.

— О-о-о! — с наслаждением произнес он. — Так гораздо лучше. Я уж и забыл, как здорово быть магом.

Он щелкнул пальцами и сноп искр посыпался на дорогу. Улыбнувшись, покрутил указательным пальцем и небольшой ветерок поднял еще горящие искры в воздух.

— Я уж думал, что